– Что у вас за зелье? – спросила она. 

– Блокатор, – ответила ей. Над соседними столами повисла тишина. Кажется, даже где-то что-то взорвалось. Вот! Я же говорила, ей рано расстраиваться. 

– Продемонстрируйте его, – скомандовала она с еще более хищной улыбкой, чем в начале экзамена. 

Я стояла и молча смотрела на нее. Она издевается? 

– Нет, – ответила ей спокойным голосом, – Я не буду пить это зелье. 

Так и знала, что она еще на мне оторвется. 

– Ты будешь пить это зелье! – прошипела она. Я же только бровь подняла. Попробуй, заставь. Если я не хочу что-то делать, меня даже бабуля не заставит, а она умеет уговаривать. А если это еще и вредит моей магии… Фигушки тебе! Сама его пей. Качество гарантирую! – Если не выпьешь, поставлю неуд. И приходи на пересдачу. 

Я все также стою, не двигаясь. Если я не сдам этот экзамен, слечу со стипендии. Она решила надавить на меня этим? У-у-у! Как же мне хочется напоить ее свежим зельем! Еще и котелок на голову надеть для лучшего эффекта! Я представила, как она будет с ним смотреться, и мои губы растянула предвкушающая улыбка.  Но тут в аудиторию ворвался её спаситель. 

– Макария, – начал без приветствия Дай, – Милая! Я пришел помочь тебе, – остановившись, он обвел нас взглядом, – Кажется, я как раз вовремя, – выпалил он, – Что готовим? 

– Блокатор, – ответила ему, хотя не уверена, что вопрос был адресован мне. Я все так же смотрела на Мисс Гербер. Дай присвистнул. 

– И как успехи? – продолжил он допытываться. 

– Вот, – я поставила перед ним бутылочку с зельем, посмотрев на него. Дай взял его в руки и, вылив немного жидкости себе на руку, начал рассматривать, нюхать. Хорошо, что хоть на вкус не попробовал.

– Отличное зелье, – сказал он после осмотра. Повернувшись к Гербер продолжил. – Думаю, оно заслуживает высшей оценки, – Гербер перевела взгляд с меня на него. Сразу видно, кто из них двоих старший. Поэтому, помучавшись еще немного, она пошла к столу ставить мне пять! 

Я посмотрела на Дая, и одними губами сказала: «Спасибо»! Тот лишь подмигнул, и пошел дальше по рядам. Думаю, сегодня он станет всеобщим любимцем нашего факультета. Я же, собрав свои вещи, направилась на выход. 

За дверью меня встретила Тори. 

– Ну как? Что там было? – не дав отойти, засыпала меня вопросами. Пришлось ей все рассказать, – Вот это да-а-а, – протянула она задумчиво. Я уверена, придумывает сейчас историю о том, как Дай под видом доблестного рыцаря спасал меня от злой драконицы Гербер. Я ошиблась, Дай будет любимчиком и у целителей. Уж Тори для этого постарается. 

– Ты сейчас куда? – спросила у нее, прерывая ее мыслительный процесс. 

– Я уже все! – сказала она ликующим голосом, – У меня ведь хорошие отношения с моим деканом, не то что у некоторых. 

– Эй, я не виновата, что она… 

– Да все я поняла, – перебила она меня, – Теперь давай думать, какие мы наденем платья?! 

– Ты о чем? – не поняла вопроса я. 

– Ты что?! – воскликнула она, как будто я забыла дату ее дня рождения, – Как ты могла забыть? – я все так же смотрела на нее непонимающим взглядом, – Бал в Королевстве драконов! 

– А-а-а! – протянула я. Вспомнила, – Я не пойду, – и я пошла к выходу из академии. Наконец-то можно забросить учебники подальше… 

– Как это ты не пойдешь!? – услышала я позади голос Тори. Она остановилась, ошарашенная моим решением, – Ты что, с ума сошла?! 

– Тори, ты ведь знаешь, я не очень люблю эти все балы, танцы, расфуфыренных дам, этикет… 

– А с ним-то что не так? Ты ведь его на отлично сдала! Но не в этом суть. Подумай сама. Королевство Драконов!!! Тебе что, никогда не хотелось побывать там? – она попыталась заглянуть мне в глаза, но так как я не собиралась останавливаться, у нее не получилось. 

– Нет, – ответила ей. 

– Мел, ты не сможешь не пойти! – уверено заявила она мне. С чего это вдруг? – Там ведь будет сам король с королевой. И представляешь, что будет, когда они узнают, что кто-то пренебрег их приглашением? 

– Ничего не будет. Они не узнают. Да никто даже внимания не обратит! – ответила ей сердито.

– Почему же не обратит? Я обращу! И этот твой Дай. И ректор наш тоже! 

– А он тоже там будет? – переспросила у нее, имея в виду ректора. 

– Конечно! Он ведь сам договорился и… Стой, а у тебя что, какие-то планы на счет нашего ректора? – она посмотрела на меня с лукавой улыбкой.

– Еще какие… – больше Тори из меня и слова не вытянет. Конечно, планы! Мне интересно, он на балу будет под маской Мистера Икс или откроется? А если откроется, выясню ли я, кто он на самом деле? – Ладно, – ответила молчаливо шедшей рядом Тори, – Я в деле. Ой, то есть я еду. 

– Вот и хорошо! Но что у тебя с ректором, ты мне все равно расскажешь! – не то пригрозила, не то попросила Тори. 

За разговорами о нарядах мы добрались до столовой. Точнее, это Тори говорила, я даже не представляла, как хотела выглядеть. Интересно, есть наряд, что сделает из меня привидение? Что-то простое и незаметное. Но Тори сразу отмела мою идею, сказав, что так позориться она мне не позволит. 

– Так может, сходим к Фионе? – спросила у нее. 

– Еще как сходим! – воскликнула Тори. 

В столовой сидели парни. Они тоже сдали уже все экзамены и были нашими кавалерами на предстоящем балу. Тори сразу же переключила свое внимание на них. Ведь не одной же мне страдать. А так хоть поем нормально. Пока я предавалась чревоугодию, не обращая ни на что внимания, Тори развернула целые военные действия по поводу того, что мы будем делать на следующей неделе. Я уже боюсь представить, как она будет организовывать свою свадьбу. Бедный Крис. Я посмотрела на лица парней. Не одна я об этом подумала. Слушая планы Тори, я поняла, неделька будет веселой! 

Вся неделя до бала была не просто веселой, а сумасшедшей. И не знаю, кто ее такой сделал, наша Тори со своим маниакальным желанием «быть самыми красивыми и загадочными на балу», или то, что буквально все в Академии сошли с ума. «Неделя до бала, это ведь так мало!» – слышалось буквально со всех сторон. По мне – вполне достаточно. Так думала сначала. Тори смогла доказать, как же я заблуждалась. 

На следующий день мы вдвоём отправились по магазинам присмотреть что-нибудь на бал. На что мы рассчитывали, никто не сможет дать ответ. После трехчасового забега по магазинам Тори решила пожалеть бедную меня, не привыкшую к таким марш-броскам. И мы отправились к Фионе. Ее магазинчик находился на окраине торговой площади. По-моему, это огромный плюс. Хоть несколько часов посидеть в тишине и спокойствии. Просто основной деятельностью этой милой женщины является травяная лавка. А пошив одежды, это, скорее, хобби.  История того как мы с ней познакомились, осталась в моей памяти надолго. 

Мы тогда только поступили, еще не все в городишке знали. И мне понадобились кое-какие травы. Я тогда очень много экспериментировала с разного рода зельями. А так как у меня было очень мало денег, я искала место, где можно было купить их подешевле. Попасть к Фионе оказалось огромной удачей. Но так получилось, что при выходе из ее лавки я задела какой-то гвоздь и порвала свою единственную мантию. Бытовую магию мы тогда еще не учили, и я уже представляла, как буду страдать, зашивая эту маленькую дырочку. Мой мученический стон услышала Фиона, милая женщина среднего роста с русыми волосами, заплетенными в косу. Она предложила мне зашить его, причем совершенно бесплатно. Ну какой адепт в здравом уме будет отказываться от халявы? Я согласилась. 

Она повела меня в маленькую каморку за прилавком. Я ожидала увидеть там что-то типа кладовки для хранения трав, но как же я ошибалась. Там оказалась швейная мастерская с кучей нарядов. Я глазам своим не поверила. Фиона разрешила мне просмотреть наряды, а те, которые мне понравятся – примерить. Тем временем она зашила мою мантию, да так, что я не смогла даже шов найти! После долгих уговоров она согласилась научить меня так же. Вот только позанимавшись несколько недель, я сдалась. Ну не мое это. Но опыт не прошел даром. Я все-таки кое-чему научилась, а самое главное, подружилась просто с супер-портным. Потом все платья для вечеринок я покупала только у нее. Фиона как никто понимает, что мне нужно и что мне понравится. Вот и сегодня у нас была та же ситуация.