Вернувшись в комнату, обнаружила, что Тори еще спит. Есть время подготовиться к вечеру. Нужно проверить запасы зелий, которые могут понадобиться. За этим занятием провела какое-то время. Ближе к девяти проснулась Тори. Я присела на кровать возле нее.

– Ты как? – попробовала вернуть её в реальность.

Она, посмотрев на меня, немного задумалась. Видимо вспоминает, как оказалась на моей кровати, и почему вообще уснула. Это на нее не похоже. О, вспомнила. Глаза опять начали наполняться слезами.

– Мел! – она положила свою голову мне на колени и обняла за талию, – Это было так ужасно!

– Ты расскажешь, что случилось? – спросила ее, начиная гладить по голове. Это помогло, она немного расслабилась. Я так увлеклась, перебирая ее шелковистые волосы, что когда Тори заговорила, даже немного испугалась.

– Помнишь, я говорила тебе, что начала встречаться с парнем?

– Да, помню. – еще бы не помнить! Где–то в начале третьего курса она начала с ним встречаться. Все время только о нем и говорила. Какой он красивый, сильный, мужественный, добрый и кошек любит. Пожалуй, последний аргумент и покорил ее сердце. Вот только имени его Тори не раскрывала, а я и не настаивала.

– Ну и что у вас случилось? Он разбил одну из твоих кошек, а ты в порыве ярости разбила об его голову стул? И теперь он в больнице с сотрясением мозга. А ты не можешь простить ему этого, но все равно все еще любишь его?

– Нет! Я бы его тогда вообще убила! – воскликнула она. Жаль. Я, наверное, еще и руку бы ему пожала, если бы это было так. Ну, или цветочки на могилку занесла.

– Тогда что?

– В общем… Этот парень… Это Эрастаель Лакорд.

Я промолчала. У меня просто не было слов. Кто? Лакорд? Где она увидела там мужество и силу? Да, высокий, да красивый, правда, какой-то девчачьей красотой. Но он ведь эльф! А они, как я уже говорила, не признают полукровок. Мало того, презирают их.

– Знаю о чем ты подумала. Он эльф, я – полукровка. Но пойми, он такой… – я хмыкнула, знаю я, какой он, видела.

– Тори, он ведь не одной юбки не пропускает. Да он вообще помолвлен! – выложила, как я думала, самый важный аргумент. Об этом почти никто не знает.

– Я знаю, – добила меня она, – и знаю, что его невеста Флоранионель. Именно поэтому он просил никому не рассказывать о нем. Сказал, что ему нужно подготовить родителей, а на этих каникулах обещал нас познакомить.

Она всхлипнула, а я продолжила молча массировать ей голову, ожидая продолжения.

– А сегодня… Сегодня он сказал, что женится на Флоре. Что он не может отказаться от этого брака.

– Он бросил тебя? – скорее, утверждая, спросила я.

– Нет, я сама бросила его. Он же великодушно предложил мне место его любовницы. Он ведь станет графом, и держать любовницу будет даже солидно смотреться. Понимаешь? Я нужна ему лишь для солидности. Он, правда, начал потом говорить, что если бы не родители, то он женился бы на мне, что её он не любит. В это я раньше верила. Только сейчас поняла, что он любит только себя. Он еще что-то говорил, но я уже не слушала. Развернулась и ушла от него.

Я нагнулась и поцеловала ее в висок.

– Моя умничка! Правильно, не нужны нам такие, мы себе получше найдем, – я скорее почувствовала, нежели увидела, как она улыбнулась.

–А самое ужасное, знаешь что, Мел, я действительно его люблю.

– Кого это ты там любишь? – спросило новое действующее лицо.

Я подняла голову. С подоконника спрыгнул Тео, за ним Крис. Ну да, двери мы не признаем, нам через окно удобнее. Они уже были при полном параде, оба в костюмах. Неужели уже десять часов?

– Уже пол-одиннадцатого, – ответил Крис на мой молчаливый вопрос. Он подошел к нам и присел на корточки, заглядывая Тори в глаза, – Ви, что с тобой? Тебя кто-то обидел?

Их переглядывания продолжались всего около минуты. Но кажется, еще немного, и между ними засверкают молнии. Вон, у Криса в глазах уже гроза собирается. Пора нарушить эту гнетущую тишину в комнате. Удивительно, даже Тео молчит.

– Тео, подай мне флакончик, вон тот зелененький, – указала на зелье, что стояло на столе немного в стороне от других. На этот раз я подготовилась, – Держи, – протянула его Тори, – это успокоительное.

– Не нужно, мне уже лучше, – сказала она, садясь рядом со мной.

Действительно, она уже пришла в себя. Только красные глаза выдавали ее.

– Ну что, ребят, пора собираться? – я посмотрела на Тори, – Ты с нами? Если нет, мы поймем.

– Конечно я с вами, куда вы без меня? А то пусти вас без присмотра, сразу куда-то влезете, потом спасай ваши задницы из очередных неприятностей.

– Эй, это всего лишь раз было! – возмутился Тео, – и мы тогда не на дело ходили, а праздновали его удачное завершение.

– Напомнить, чем оно закончилось? – спросила Тори.

– Ну, кто же знал, что те девочки были заняты? – по той ехидной улыбке, что появилась на лице Тео можно с уверенностью сказать: он знал.

Вот так, немного разрядив обстановку, мы с Тори начали собираться. Сначала в планах вечеринка, потом дело. Поэтому мы оделись в вечерние платья, которые можно быстро снять и надеть. Я была в платье мятного цвета длиной до середины бедра. Оно закрывало все спереди, но оголяло спину. У Тори же было платье нежно-розового цвета. Поддерживающий корсет и сама форма платья (оголяет ножки спереди, а сзади – шлейф до пола) делали ее просто красавицей. С прическами не мудрили, просто завили локоны. Все равно после сегодняшних приключений они долго не проживут. Туфли на каблуках в тон платьев. Вечерний макияж. Мы готовы.

Все нужные для дела вещи давно были на месте и ждали только своего часа. Парни ожидали нас за дверью. Позвав их, с минуту наслаждались их восхищением. Но время идет. Пора выдвигаться. Уже на выходе из комнаты Крис остановился.

– Чуть не забыл, – он достал из внутреннего кармана коробочку. Открыв ее, вынул три маленьких артефакта, – Это то, о чем я говорил во время обеда. Вставьте их в уши. С их помощью мы сможем общаться на расстоянии, не прибегая ни к магии, ни к артефактам связи. Они настроены на нас четверых. Нужно только дать мысленную команду, и все тебя услышат.

Стандартные артефакты связи очень громоздки и требуют огромных затрат энергии. Поэтому мы ими не пользовались, боясь, что по остаточным следам нас смогут найти. Но это…

– Крис, ты гений! – заслужено похвалила его.

– Вот теперь можно идти совершать подвиги! – сказал довольный похвалой Крис. И мы пошли.

Не буду рассказывать, как мы добирались до места вечеринки. Хотя, нет. Расскажу.

Так как время уже позднее, а комендантский час объявлен еще в десять, мы тихо как шпионы и незаметно под покровом ночи спокойно вышли из здания общежития. Удивлены? Все просто. Наши доблестные рыцари еще до визита к нам наведались к старушке-коменданту. И принесли в знак своей почтительности ее бдительности и отменной службы маленький презентик. Статуэтку «гончей на посту», как мы ее назвали. В нее встроен один простенький фокус. В нужное нам время статуэтка выделяла невидимый и безвредный для организма снотворный газ. Статуэтка была создана мной и Крисом. Испытания на надёжность прошла. В процессе испытания ни одно животное не пострадало. Почти. Ведь никто не виноват, что в комнате рядом с нами живут оборотницы. Да и наполовину люди не считаются. Вот!

Выйдя на улицу, мы с Тори поняли, что туфли на каблуках и ничего не прикрывающие платья это не самая лучшая одежда осенью. Поэтому к пологу невидимости добавился еще и флер теплоты. И жизнь снова стала прекрасна. Почему не использовать полог при выходе из общежития? Все просто: очень затратно, и в целях безопасности, конечно. Добравшись до нужной нам двери, все равно пришлось использовать бытовую магию. Туфельки очистить. Итак, дверь. Обычная такая, старенькая, в любой другой день пройдешь и не заметишь. Но не сегодня. Метка на руке снова проявилась. Благодаря ей мы и нашли дверь и беспрепятственно прошли в зал.