На пару секунд даже немного оглохла. Какой контраст с бесшумной улицей. А здесь уже вовсю звучала музыка. Слева стоял стол с выпивкой и закусками, а справа располагался танцпол. На первый взгляд может показаться, что здесь перед вечеринкой сделали ремонт, превративший обычный тренировочный зал в суперкрутой клуб. Но знающий человек сразу заметит и старую облупившуюся краску, и трещину на стене, особенно если этот человек был невольным создателем этой самой трещины. А если по‑честному, то я не виновата. Ну, возможно, немного. И только в том, что не просчитала силу броска. Но кто ж знал, что у Тео голова крепче, нежели наши стены?! Короче, что-то я отвлеклась. Мигающий свет прятал все эти изъяны. Да и никому не было до них дела, ведь сюда пришли развлекаться!

Переглянувшись с друзьями и еще раз проверив действие артефактов, приступили к исполнению плана. Я и Тео пошли на право, Тори и Крис – налево. Здесь мы пробудем где-то около часа. За это время меня и Тео должно увидеть и запомнить как можно большее количество людей и нелюдей. Для этого у нас есть два варианта действий. Первый – подходить к компаниям, второй – взорвать танцпол. Будем использовать оба. Тео направился к своим друзьям-знакомым. Я же пошла подготавливать атмосферу для взрыва.

Но для начала нужно немного выпить. В зале играла очень ритмичная музыка. Под такую сильно не выделишься. Нужно это исправить. Подошла к ди-джею. Немного похлопать ресничками, сделать щенячий взгляд и совсем-совсем незаметно дать выпить ему бокал шампанского со слабым зельем подчинения. Его действия как раз хватит на один танец. Есть! Полдела сделано. Теперь зазвучала нужная музыка.

На мгновение все застыли, сбитые с толку неожиданной сменой ритма. Но я и Тео за моей спиной уже стояли в центре танцпола. В ритме ударных инструментов слышатся шум прибоя, треск ночных цикад, шелест листьев от морского бриза.  

Первый раз танцуем перед такой аудиторией. На уроках не так, там ты один из нескольких, а здесь… Вот Тео положил свои руки мне не талию и плавно начал поднимать ладони вдоль боков, я же начала опускаться им навстречу. Он разворачивает меня к себе, я – резко вырываюсь из его объятий. Началась игра. Медленный пульсирующий ритм, романтическая музыка. Я как будто погружаюсь в транс и уже не замечаю никого. Тео постоянно следует за мной, чтобы ненароком коснутся бедра, я ускользаю от этих касаний.

«Соприкосновения бедрами не отвергаются совсем, но и не нарушают граней дозволенного. Чувственные подзадоривающие и соблазняющие движения вызывают агрессивную реакцию кавалера, однако он сдерживается, хотя и не в силах отказаться от страстной любовной игры. Она дразнит и убегает, он вновь и вновь пытается приманить ее и искусить», – так Тео объяснял на нашем первом занятии. Да, именно он стал моим учителем, говоря, что в жизни всякое бывает, пригодится. Ну что ж, он был прав.

Тео снова за моей спиной. Поддержка, и я кружусь в его объятьях. Стою к нему лицом. Двигаемся по квадрату рисунка шагов. Быстро. Быстро. Медленно. Ступни почти не отрываются от пола. Плавные движения бедрами. Юбка платья колышется в такт движениям. Поворачиваюсь вокруг своей оси. Еще одна поддержка. Полушпагат в воздухе. Еще поворот. Остановка. Становлюсь боком к Тео и опускаюсь на шпагат. Он следует за мной. Финальный поцелуй в губы.

Звуки аплодисментов возвращают к действительности. Тео помогает подняться. Оглядываюсь. Вокруг нас образовался круг. Тео все еще смотрит на меня с высоты своего роста.

– Малыш, да ты огонь! – говорит мне.

Все обступили нас. И тут снова заиграла обычная музыка. Но все равно, со всех сторон улавливаю удивленные и заинтересованные взгляды парней. А уловив злой взгляд Флоры, решаю, что на сегодня хватит.

Мы уже почти выбрались с танцпола, как путь перегородила стена. Странно, она, вроде, должна быть в другой стороне. Подняла взгляд. На меня смотрело два желтых глаза. У стены есть глаза?

– Привет, – стена заговорила, – Не подаришь мне следующий танец?

– Она занята! – о, Тео. Он все это время держал меня за талию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Стена после этого ответа исчезла, а мы пошли искать Криса и Тори.

– Мел, ну ты даешь, лучшая подруга не знает, что у тебя отношения! И как я раньше не замечала?! Сколько вы уже встречаетесь? – напала на меня Тори.

– Что не замечала? Какие отношения? С кем? – я чет не въехала.

– Да ваши с Тео, чьи же еще? – это слуховые галлюцинации, или она всерьёз думает, что я встречаюсь с Тео?

– Ты что, шутишь? Мы друзья!

– Ну да, конечно, а я – бабушка короля драконов. Кого ты хочешь обмануть?

Я посмотрела на Тео.

– Скажи ей!

– Тори, между нами действительно ничего нет, – подтвердил он.

– Друг, если бы я не знал вас раньше, сам бы поверил, что между вами отношения, – и Крис туда же.

– Я сам заметил, на Мел это не похоже. Малыш, ты нечего не пила сегодня?

Я все это время смотрела на Тео. Какой он красивый! И так близко. Подняв руку, погладила его шею и запустила пальцы в волосы, наклоняя парня к себе. Хочу его поцеловать. Я что?! Резко отпрянула от него. Так, что со мной? И, наконец, начали доходить слова Тео. Выпила? Ничего, кроме бокала чего‑то для храбрости. В этом честно и призналась друзьям. Они переглянулись.

– Мел, малышка, вспомни, что должны были делать Тори и Крис, и чего не должны были делать мы?

Вспомнить… Что вспомнить? Крис и Тори… они должны были налить в выпивку зелье рассеянности. А мы? Мы не должны здесь ничего пить.

– Кажется, она вспоминает, – это Тори.

– Только вот в себя все равно не приходит. Что с ней? –уже Тео. Беспокоится за меня. Какой он все‑таки милый!

– Ребят, почему она так на меня смотрит?

– Наверное, это какой-то побочный эффект от зелья, – блеснула Тори знаниями, – Нужно срочно напоить ее противоядиями. Где ее сумка?

– На месте. Сама знаешь, каком, – ответил Крис.

– Так. Начинаем действовать. Мы с Мел уходим сейчас, вы сможете подержаться немного дольше запланированного времени? – его взгляд направлен на Криса. У-у-у, мой свирепый командир. Я не знаю, как и когда оказалась у Тео в объятиях.

– Да, думаю, заряда артефактов хватит. Но вдруг что, придется закончить представление немного раньше, нежели планировали.

– Действуем. Связь только через артефакты.

И Тео повел меня на выход из зала. Промелькнула мысль: и куда это мы? Но в моей голове царил такой вакуум, что ей, бедной, не за что было зацепиться. А я все смотрела на Тео, не обращая внимания на дорогу. Наверное, поэтому чуть не познакомила свое личико с плитами пола. Но мой герой спас меня, подхватив на руки.

– Мел, ну что с тобой? – в его голосе звучало беспокойство. Но мне было так хорошо в его объятиях, что я, положив голову ему на плечо, закрыла глаза и просто наслаждалась моментом.

Мой рыцарь остановился и поставил меня на землю. Эй, хочу на ручки! Наверное, Тео услышал мое сопение, так как посмотрел с усмешкой в глазах, достал из тайника сумку и начал в ней рыться.

«Так, Тори, какой флакончик нужно ей дать?» – прозвучало в голове.

«А мне откуда знать? Спроси у нее». – Тео поднял взгляд на меня.

«Нет, это не вариант, она, походу, вообще не соображает».

Что?! Я не соображаю!? Все, Тео, ты больше не мой герой!

«Да я хоть сейчас могу назвать все травы и технологию приготовления любого зелья!» – высказалась мысленно.

«Да? – спросил Крис, – и рецепт противоядия от зелья рассеянности помнишь?»

«Конечно, помню! Берем сушеные листья одуванчика, девясил, черники, пиона…»

«Ну а приготовить его ты сможешь?» – все равно не верит?

«Конечно, смогу, да я его уже готовила, вон, синенький флакончик», – показала пальчиком в сумку.

Тео схватил его и подошел ко мне.

«Малыш, не выпьешь? Ради меня». И улыбнулся. Я фыркнула. Щаз, разбежалась! Ради него? Тем более нет.

«Да она просто боится, понятное дело, что никакое это не противоядие», – Крис не унимался.