Всё было бы отлично, если бы Его Величество Балрог на максималках соизволил показать свой красный зад. Но ведь нет, он сидел по ту сторону врат и, вероятно, хихикал над попаданцем, оказавшимся в сложной ситуации.

— Если честно, я даже не знаю, как поступить. — Влад поднялся на ноги и опустил голову. — Ни один, ни второй вариант меня не устраивает. Давайте придумает что-то ещё…

Не успел он договорить, как из портала появилась та самая красная жопа с гигантским пылающим мечом в руках. Рёв Центофора сотряс округу. Вопреки ожиданиям, монстр в один прыжок перебрался через провал.

— Действуй! Это твой шанс! — приказал Влад. Он погладил Мелису по макушке и добавил: — всё будет хорошо, я это знаю. — Девушка неуверенно кивнула. — Возвращайся домой!

Суккуб исчезла, чего не скажешь о разъярённом демоне, грозившим не только освободить своего повелителя, но и покромсать Зеруса.

— Сработало! — воскликнул тот. — Осталось дело за малым!

— Я бы на твоём месте не радовался раньше времени. — Центофор был всего в полусотне метров. Влад понадеялся, что прислужник уже доставил Грейза к порталу, и произнёс: — призыв земляного элементаля! — Тот появился. Унеси Зеруса вместе с сосудом вон на ту гору и возвращайся! — приказал он.

— Будет исполнено! — ответил прислужник.

Практически в последний момент тот взлетел на одной большой платформе вместе с демонологом и кувшином. Центофор попытался в прыжке достать их, но Влад предвидел этот манёвр.

— Не так быстро! — воскликнул он. — Управление воздухом!

Невидимая стена откинула демона назад. Его меч воткнулся в землю, стало темно, ведь на улице уже наступила ночь, а из источников света был только адский клинок.

Центофор поднялся на ноги и проревел:

— Убью!!!

— Оу… так тебе не сказали? — Влад натужно улыбнулся, а-ля Джокер под метадоном, поклонился и сделал несколько круговых движений кистью. — Милости прошу к нашему шалашу.

— А-а-а!!!

Центофор яростно рубил землю — Владу удавалось уклоняться. Происходящее напоминало игру, в которой нужно бить молотком по выскакивающим из дыр кроликам. Конечно, меч периодически настигал свою цель, но демон не замечал, что его противник неуязвим, и размахивал «огненной палкой» с нарастающим энтузиазмом.

Фаершоу продолжалось несколько минут, пока Центофор не заподозрил неладное. Он перестал нападать, наклонился, чтобы его морда оказалась в паре метров от лица оппонента, и оскалился. Влад увидел его жёлтые, словно моча после витаминов, зубы. Зрелища так себе, а какая вонь! Воняло так, будто демон сожрал тонну гнилого мяса и закусил собственным дерьмом. Хоть Влад и не мог умереть, но такого рода психологическое оружие оказалось эффективным — он едва сдержал рвотные позывы.

— Бло-о-о… Брат, ты хоть раз в этой жизни зубы чистил?

Влад прикрыл нос рукой.

— Кто ты?! — прорычал Центофор.

— Я — твой новый хозяин!

— Чушь! Ты лишь мелкая букашка, вставшая на пути у всемогущего владыки Ренифала!

— Вай-вай-вай, сколько пафоса. А ведь твой «всемогущий владыка» сейчас сидит в банке. И сидеть ему там до конца времён.

Огненный меч ударил Влада точно в шею. Тот лишь отлетел на пару метров вбок. Лицом в грязь — мало приятного.

— Бля, ты меня достал… Управление землёй!

Прямо под ногами Центофора появился острый кол спрессованной земли. В следующие мгновение демон познал все прелести колоноскопии — его, так сказать, посадили на кол. Он яростно зарычал и отпрыгнул в сторону, а Влад вдруг задумался, а зачем демонам человеческие органы? И ведь действительно, нужды в них не было. Судя по всему, при проектировании мира Три-Дельта-Эпсилон Создатель не стал долго фантазировать и «слепил из того, что было».

Центофор был бессмертным и не чувствовал боли, поэтому атака Влада носила больше психологический характер. По сути, они могли бы до конца времён лупить друг друга палками, но лучшим решением был бы рэп-батл, или на крайний случай взаимное путешествие с чужими матерями в кинотеатр. Битва достойная стычек в комментариях под любым провокационным и неоднозначным постом.

Пока Влад фантазировал, как бы ещё унизить противника, подоспел земляной элементаль.

— Отлично! Заточи этого питона в каменную тюрьму и отнеси на середину океана!

— Склоняюсь перед вашей волей!

— Да-да-да, нужно построить зиккурат и всё такое, давай уже!

Элементаль запечатал Центофора в каменный куб неимоверных размеров и поднял в воздух. Победа над первородным демоном выглядела слишком уж лёгкой, Влад даже на секунду засомневался, что всё этим закончится. И ведь действительно, монстр каким-то, только ему ведомым образом, разрушил куб и рухнул на землю.

— Простите, хозяин, он слишком силён, — оправдался элементаль.

— Вот, значит, как… — Влад почесал подбородок и нахмурился. — Тогда закопай его!

Прислужник не успел сотворить заклинание, ибо был поражён огненным мечом. Влад устало вздохнул и посмотрел на портал. Нужно было спросить у Мелисы, сколько времени ей понадобится, а так, придётся развлекать Центофора неизвестно долго. Хоть легендарная диадема и работала, силы постепенно заканчивались.

— Переговоры! — громко предложил он.

— Нам не о чем договариваться! — низким басом прорычал Центофор.

— Свобода для твоего повелителя в обмен на браслет, который вы, как последние подонки, сняли с моего бездыханного тела.

— Если ты не отпустишь владыку Ренифала, то твоё королевство сгорит в адском пламени, человечишка!

— Моё королевство под защитой аж до 2036 года. И нет, так дела не делаются. У нас с тобой переговоры, а ты говоришь ультиматумами. Когда люди узнают, что твой хозяин повержен, то объединяться и дадут пиздюлей всей вашей ватаге.

— Мы непобедимы! — проревел демон.

Влад увидел, как из портала вышла Мелиса. Даже с такого расстояния он заметил в её руках некий предмет. Тот самый предмет! Ведь иначе стала бы она выбираться наружу и рисковать своей жизнью? Конечно, был вариант, что её раскрыли, и бедная девушка спасается бегством, но так или иначе, пора закончить дискуссию с Центофором и отправиться выручать свою рогатую принцессу.

— Неприятно было пообщаться, всего злого, мне пора! — бросил Влад и полетел к порталу.

Демон ошалел от такой наглости и не сразу сообразил, что к чему. Естественно, он прыгнул вслед за Владом к порталу, но с законами физики не поспоришь — платформа с попаданцем долетела быстрее, чем парящий в свободном падении Центофор.

— Залезай! — скомандовал Влад.

Мелиса шагнула на платформу, и они начали набирать скорость. Демон врезался в портал и едва не дотянулся пылающим клинком до парочки хитрецов, благо Влад успел изменить высоту — меч разрезал воздух в десятке метров над их головами.

— Пронесло! — Он взял девушку за руку и добавил: — у тебя получилось! — Она скромно кивнула. — Умница, ты моя! — Влад поцеловал её в лоб. — Заберём Зеруса и полетим в Фирантир. Тебя ждёт новая жизнь, счастливая жизнь!

— Надеюсь… — прошептала Мелиса.

На радостях Влад не учёл один маленький нюанс: хоть девушка и была его прислужницей, истинный её хозяин — Ренифал. Оставалось надеяться, что Влад вспомнит, как отреагировал Иерарх Зеруса на его команды, прежде чем что-то пойдёт не так…

Влад, Зерус и Мелиса летели в Фирантир. Издали доносился грозный рёв Центофора, но это была лишь тщетная попытка напугать убегающего противника. Казалось, что даже Ренифал перестал так яростно рваться наружу — кувшин понемногу начал остывать. Видимо, главчёрт понимал, что проиграл битву, однако вопрос поражения в войне оставался открытым.

— И что будет дальше? — вдруг спросила Мелиса.

Влад надел Путеводитель на руку, указал пальцем на пылающий городок примерно в двадцати километрах к западу и ответил:

— Придётся вытеснять демонов из наших земель. А для этого нам нужна помощь Совета. — Он многозначительно посмотрел на Зеруса. — Надеюсь, ты пойдёшь со мной.