— Сделаю всё, что от меня зависит. Что касается борьбы с демонами, моя позиция никогда не изменится.

— Рад это слышать.

— Мне как-то не по себе находиться рядом с повелителем… — негромко посетовала Мелиса.

— Это ненадолго, — заверил Влад. — Как только доберёмся до Фирантира, ты его больше не увидишь.

— Ты уже решил, как мы поступим с ним? — поинтересовался Зерус. — Предлагаю найти такое место, чтобы никто и никогда туда не добрался.

— Проще всего было бы закопать, но боюсь, что движение почвы рано или поздно разрушит сосуд. Да и окисление металлов никто не отменял. Сложное решение.

— Может, отнесёшь его в свои владения?

— Так себе идея. Я же не смог пройти через врата, а значит, и он не сможет. Скорее всего, после таких экспериментов вырвется наружу.

Демонолог одобрительно покачал головой и опустил глаза, тем самым признав свою ошибку. Конечно, в Запределье никто не сможет добраться до Ренифала, но путь ему туда заказан. Влад подумал-подумал и решил спрятать сосуд на своём заднем дворе — временная мера, но всё лучше, чем ничего. А когда всё утрясётся, тогда-то можно будет принять взвешенное решение. Как говорится: «Утро вечера мудренее».

— Сделка? — Мелиса вновь нарушила устоявшуюся тишину. — Почему бы просто не заключить контракт?

— Какой ещё контракт?! С этим убийцей?! Пусть радуется, что его нельзя убить!..

— Погоди, Зерус, — перебил Влад. — Что ты имела в виду?

— Я думаю, господин Ренифал согласится на любые ваши условия, лишь бы оказаться на свободе.

— Ему место в этом грёбаном сосуде! — закричал демонолог. — Влад, даже не думай выпускать его!

— Успокойся, этот вопрос нахрапом не решить, поэтому Ренифал остаётся взаперти.

— Спасибо.

— Но стоит рассмотреть все варианты, пусть даже самые бредовые. — Влад ненадолго задумался, а затем добавил: — если не останется других возможностей, то можно посмотреть, на что готов главчёрт.

— Бред! — буркнул Зерус.

— Ты подумай. Если он откажется от посягательств на наши земли, то больше никто не умрёт по его вине. Разве ты не этого хотел?

— Это слишком мягкое наказание, для такого убожества, как он! Мы победили, зачем идти на уступки?

— Ладно, нам всем нужно успокоиться и подумать.

— Надеюсь, ты этого не сделаешь, — пробубнил Зерус.

— Если я что-то и решу, ты узнаешь об этом первым.

Перепалка закончилась ничем. Остаток пути до Фирантира они провели в тишине.

Влад понимал негодование соратника, но и отказываться от идеи контракта с Ренифалом был не готов. Контракты в этом мире значили куда больше, чем на Земле. Он поймал себя на мысли, что стоило чаще пользоваться этим инструментом, глядишь, удалось бы избежать множества проблем. Влад окончательно приуныл, когда вспомнил, что в его прошлом мире был замечательный договор о неразглашении коммерческой и другой тайны, который мог бы идеально вписаться в текущую ситуацию. Заключил контракт с соратником и только тогда рассказал ему о своём попаданстве — идеальное решение. Правда, уже слишком поздно. История не терпит сослагательного наклонения.

Платформа приземлилась на заднем дворе. Влад использовал магию земли и погрузил сосуд в глубокую яму, а затем закопал. По крайней мере, до завтра Ренифал никуда не денется.

— Всё бы ничего, но где мы все будем спать? — вдруг осознал он. — Кровать-то одна.

— Я могу лечь на полу, — тут же заявила Мелиса.

— Нет, так не пойдёт.

— Придётся мне вернуться в гильдию.

— Нет, Зерус, там слишком опасно. Плюс, ты мне будешь нужен завтра с утра.

— И какой тогда выход? — спросила девушка.

— Зайдём внутрь, а там уже решим.

Вернулись они глубокой ночью, все постояльцы уже дрыхли. Чего стоила только Шая — от её храпа наверняка вздрагивали даже соседи. Влад шёпотом попросил Зеруса лечь туда, где он спал в прошлый раз, а Мелису повёл в спальню.

— Думаю, поместимся втроём.

— Ну как бы… — промямлила Мелиса. — Неудобно, что ли.

— Это только на одну ночь, а завтра что-то решим, — заверил Влад.

Девушка прямо в одежде неуверенно легла на противоположный край кровати. Влад остался в одних штанах и пролез между двух спутниц. Любой другой на его месте давно бы прыгал от счастья, но ему было не до того. Всегда, когда предстоял сложный день, Влад не мог думать о чём-то другом, даже о сексе с двумя привлекательными барышнями. Хоть в планах и значилась близость с Мелисой в реале, сейчас было не до того.

Он старательно обдумывал свои дальнейшие действия. Предстояло убедить Ванессу, дабы та поддержала его план, а затем выступить в Совете. Последний пункт Влад планировал поручить Зерусу, ведь его самого, уничтожителя Фирантира, вряд ли станут слушать.

— Ты спишь? — прошептала Мелиса.

— Нет. — Девушка повернулась, и Влад почувствовал её упругие груди на своём плече. — Думаю.

— Спасибо тебе. Не знаю, чтобы я делала в Подземье… Мой хозяин пленил нашего владыку — я бы в одночасье стала изгоем.

— Тебе спасибо, что решилась на столь отчаянный шаг и вынесла Путеводитель.

— Это оказалось несложно. Центофор бросил все силы на вызволение господина Ренифала, а потом и вовсе ушёл сам.

— Хорошо, если так.

Мелиса какое-то время помолчала, а потом всё же нашла в себе силы и задала волновавший её вопрос:

— А мы так и будем жить в тесноте? Я не жалуюсь, просто интересуюсь, какие ожидают перспективы.

— Сначала Совет, победа над твоими сородичами, а уже затем займёмся квартирным вопросом. Если всё получится, то мне наверняка выделят неплохой особнячок. А если нет, возьму его сам. Тот же Марио Де Вейрус запросто поделится жилплощадью.

— Буду ждать.

— Не переживай, всё будет хорошо. Обещаю.

Проснулся Влад «с первыми петухами», и хорошо, что вокруг были только гетеросексуальные мужчины. Ведь в противном случае, эта фраза могла носить совершенно иной характер. Первым делом он разбудил Зеруса, и вместе они направились в ближайшую забегаловку.

Фирантир жил обычной жизнью, будто ничего и не случилось — десять тысяч невинно убиенных остались в прошлом. Влад почувствовал облегчение, ведь Симетра погибла и более не сможет вставить палки в колёса. Вскоре Бериус должен был выбрать следующих покойничков. По примерным прикидкам это случится через два-три дня.

Авантюрист и новоиспечённый владыка зашли в лавку, из которой доносился запах свежезажаренного мяса. Они заказали плотный завтрак и по паре кружек пива. С утра выпил — весь день свободен, правда, у них впереди была ещё куча дел.

— Вот скажи, если для победы над демонами тебе придётся стать главнокомандующим армией людей, ты примешь эту ответственность? — спросил Влад и откусил здоровенный кусок слегка пережаренного мяса птицы.

— Из меня так себе командир. Да и зачем всё это?

— Я буду помогать, но скажи, готов ли ты?

— Я готов на всё, — бросил демонолог и залпом опустошил первую кружку. — В том числе и на это.

— Отлично!

— Может, всё-таки объяснишь?

— Всё очень просто: демонов мы победим в любом случае, а моя просьба — это инвестиция.

— Инвестиция? — с недоуменным видом переспросил Зерус.

— Да. После войны мне понадобится твоя помощь.

— Ближе к делу, — слегка насторожённо попросил он. — Не люблю, когда меня используют вслепую.

— Я теперь владыка. И мне предстоит расширять свои владения, а как ты знаешь, сейчас у меня только один «поклонник». Короче, ты станешь лицом моего бренда!

— Каким лицом?..

— Не каким, а чего! Ты пойдёшь на передовую и станешь сражаться при помощи Иерарха, дабы все узрели его мощь.

— А ты, значит, намереваешься получить море последователей?

— Именно!

— Вот только есть проблема: призывателей седьмого и выше ранга осталось не так уж много.

— Не переживай, думаю, это решаемый вопрос. Нужно будет только с Грейзом поговорить насчёт низкоуровневых существ.

— Я не против, лишь бы мы победили, и мир больше не знал этой угрозы.