Мой неожиданный удар пришелся ей прямо на спину, образовав глубокий порез. Ярко-фиолетовая жидкость выплеснулась из её тела и тут же загорелась. Королева Землеройка издала низкочастотный звук, который достиг даже меня, от чего меня всего передернуло. Хоть я его почти не слышал, но, определённо, почувствовал.

Сделав резкий разворот, я пошел на второй круг. На этот раз Землеройка была готова к нападению и даже попыталась увернуться. Однако кончик моего меча всё равно оставил на её теле еще одну рану.

Целостность её оболочки оказалась повреждена и она приняла единственное разумное решение — вернуться на поверхность. Но прежде она открыла свою чудовищную пасть и выстрелила в меня концентрированной тепловой энергией. Этот луч оказался в десятки раз горячее магмы и его прямое попадание доставило мне не мало проблем. Несколько систем моего меха не выдержало и вышло из строя. Хорошо еще, что большинство из них имели дублирующие схемы.

Землеройка после атаки начала подниматься на поверхность, я последовал за ней. Фиолетовая кровь продолжала выливаться из её пореза на спине, постоянно сгорая, образуя образ пылающих крыльев позади неё.

Очень скоро мы оказались в той же пещере, что покинули совсем недавно. Там нас уже встречала группа боевых мехов и очень недружелюбно настроенные тяжелые пехотинцы. Едва они увидели вынырнувшего из магмы монстра, как тут же начали по нему стрелять.

Королева Землеройка открыла свою пасть и огрызнулась тепловым лучом, тут же уничтожившим большую часть техники и солдат.

Я вынырнул прямо у неё за спиной и, пользуясь тем, что она была отвлечена, ударил ей в спину. Мой меч проткнул её тело насквозь, явно задев жизненно важные органы, однако от чрезмерного усилия не выдержал и сломался. В металлических руках моего меха осталась только его рукоять.

Потом я встал в полный рост на магму и, подняв над собой раненную Землеройку, забросил её наверх.

Выжившие после её атаки солдаты тут же начали в неё стрелять из всех орудий.

Ослабшая после ранения Королева Землероек уже не могла поддерживать свою пси защиту и на её теле тут же появилось множество повреждений.

Я с некоторым трудом запрыгнул на скальный уступ. Мои двигатели уже давно вышли из строя и мне пришлось использовать свою пси силу, чтобы подняться наверх.

Отбросив в сторону ставшую бесполезной рукоять меча, я стал медленно наступать на поверженную тварь.

Мой вид произвел неизгладимое впечатление на собравшихся здесь солдат.

Полностью черный мех, во многих местах с застывшей магмой на корпусе, с горящими красным цветом глазами-сенсорами, подобно демону, поднявшемуся из самой преисподней, с устрашающей аурой плотного убийственного намерения.

Без слов я выхватил копье из рук замершего в замешательстве меха, направил его в голову Землеройки и поразил её центр силы. До этого момента он всё время перемещался в её теле, не давая мне возможности нанести решающий урон. Как только копье пронзило её энергетическое сосредоточение, её жизнь оборвалась. Её тело начало терять свой цвет, превращаясь в серое безжизненное нечто, позже рассыпавшееся пеплом.

В последнее движение я вложил всё, что у меня было. Энергетические камни, позволявшие двигаться моему меху, полностью истощились и рассыпались. Все системы разом вышли из строя, превращая грозную машину в бесполезный кусок железа. Меня радовало только то, что, хотя бы, замер я в достаточно героической позе.

Немного придя в себя, я сделал небольшой скачок, чтобы оказаться наружи. Шлюз для выхода, похоже, заклинило или заварило намертво.

— Лорд Рэд! — пораженно выдохнули солдаты, когда я оказался возле своего меша. Наверно, я выглядел в этот момент очень величественно. Так как большинство собравшихся встали на одно колено, приветствуя меня.

— Новости с орбиты? — устало спросил я.

— Нападение успешно отражено. Основной астероид жуков захвачен, там теперь ведутся исследования, — отрапортовал ответственный командир этого подразделения, поднявшись на ноги, но всё еще держа кулак возле сердца в качестве жеста уважения.

— Хорошо, значит, теперь можно и расслабиться, — довольно улыбаясь, ответил я, садясь на один из камней поблизости.

— Да, можете отдохнуть. Об остальном мы позаботимся, — в почтении склонив голову, сказал командир подразделения…

Император, Великий вседержитель, Помазанник божий или просто правитель всех Эльдаров ехал в просторном лифте вниз. Кабина из пластика и металла выглядела старой, но всё еще прочной и надежной. Обычно он не пользовался этим лифтом, предпочитая следить за проведением военных операций, сидя на своем троне, но ситуация в этот раз предписывала его нахождение в генеральном штабе.

Подземное убежище, находящееся под Императорским дворцом, по праву считалось самым защищённым на планете местом и вмещало в себя всё основное командование.

Император ехал в лифте один. Его помощники и советники уже давно были на месте и мониторили ситуацию. Он же спустился лично только тогда, когда операция должна была начаться.

Спуск оказался неожиданно долгим. За это время Императора посетило множество мыслей. Его жизнь получилась совсем не такой, как он всегда представлял. Борьба за власть, дворцовые интриги, постоянные войны и неожиданно свалившееся на голову бессмертие. Его жизнь превратилась в нескончаемый кошмар. В последнее время ему даже начали сниться кошмары, в которых его свергают с трона и заключают в тюрьму. Темное сырое место, где ему предстоит провести целую вечность.

Встряхнувшись от неприятных мыслей, он дождался, когда двери лифта полностью открылись, и решительно вошел в главный штаб.

Солдаты и офицеры, находящиеся здесь, повыскакивали со своих мест и отдали честь, приветствуя своего Императора. Тут же теплое чувство собственной значимости овладело Императором, полностью придя в себя, он величественно направился к своему креслу. Оба его доверенных советника уже ожидали его там.

— Как обстоят дела? — едва заняв своё место, спросил он советников.

— Операция должна начаться через несколько минут. Все на своих позициях и полностью готовы к бою, — оповестил его Тайный советник.

Император перевел взгляд на огромное голографическое изображение ближайшего космоса, спроецированного в центре огромного помещения. Там он отчетливо рассмотрел пять крупных астероидов, приближающихся к планете. Особое внимание привлекал один из них, самый крупный. Он значительно превосходил своими размерами остальных и был больше похож на небольшую луну, чем на астероид.

Так же здесь можно было увидеть яркие точки боевых кораблей Союза. Удручающе малое количество кораблей.

— Почему их так мало? — обеспокоенно спросил Император.

— Наш основной флот еще в стадии строительства. Он будет готов только через месяц. Всё, что у нас было, это два десятка сторожевых кораблей, десяток больших транспортных кораблей и три тысячи истребителей перехватчиков, остальная эскадра принадлежит Оркам. На транспортниках сейчас сосредоточены практически все наши наземные силы, даже курсантов Академий пришлось призвать. Думаю, этого будет достаточно для штурма всех астероидов, — отчитался военный советник.

— Какой позор. Мы даже себя защитить не в состоянии, — с досадой сказал Император.

— Мы были заняты восстановлением городов на поверхности планеты, кто же мог знать, что на нас снова нападут, — развел руками Тайный советник.

— А я предупреждал, только меня никто не слушал, — пожаловался военный советник.

— Да ты всё время на армию деньги просишь. Одна только твоя новая программа по Мехам половину нашего бюджета съела, забыл? А теперь, что, на мехах нельзя штурмовать астероиды, они полностью бесполезны в космосе, — тут же огрызнулся Тайный советник.

— Ладно, мальчики, не ссорьтесь. Если мы сегодня проиграем, будет уже не важно, кто виноват, — отмахнулся от них Император.