Трусливый Император в очередной раз решил спасаться бегством. Запрыгнув в пустой грузовик, он врубил двигатели и попытался скрыться.

Мы с Электрой быстро вернулись в машину и бросились в погоню.

Навыки пилотирования Вечного Императора оказались посредственными, видимо, он не привык водить сам, его всё время возили слуги, так что мы быстро его догнали.

Почувствовав погоню, он тут же свернул в сторону ночного города, пытаясь затеряться среди небоскребов, но Электра преследовала его неотступно. Она делала головокружительные виражи и ни на секунду не упускала из вида бешеный грузовик.

Я подключился к орудиям флаера и начал прицельно стрелять по грузовику.

Император попробовал вилять, только это ему всё равно не помогло. После четвертого попадания его грузовик загорелся и начал стремительно снижаться.

Однако я всё равно не перестал стрелять и попал в него ещё трижды, прежде чем он разбился об землю, упав прямо на середину безлюдной улицы.

На этот раз Вечный Император выглядел жалко. В порванной одежде, местами закопченный, он походил на бездомного оборванца. При падении он сломал обе руки и ноги, и теперь с трудом выбирался из искореженной кабины.

Наконец-то оказавшись на асфальте, он протяжно завыл и с хрустом вправил свои конечности. Его регенерация оказалась чудовищно эффективной и к тому моменту, как мы приземлились рядом, он уже стоял на своих двоих и держал в руках меч.

Приземлившись, я вышел из машины и без разговоров всадил в него несколько разрывных пуль. Они попали в тело, но не взорвались. Какая-то мистическая сила аннулировала мои руны.

— Так тебе меня не победить! — воскликнул Вечный Император Нур.

Убрав обратно в магнитный захват пистолет, я выхватил меч.

— Тогда давай позвеним мечами, — предложил я.

— Глупец, я лучший фехтовальщик в Империи, — самодовольно заявил древний Император.

— Это было давно, — начиная свою атаку, уверенно заявил я.

Наши мечи встретились на сумасшедшей скорости. Если бы мы оба не использовали пси барьеры, они тут же разлетелись бы осколками.

Вечный Император оказался сильным псиоником, нисколько не уступая мне силой. Ударная волна от нашего столкновения раскрошила асфальт под нами, перевернула стоящие на обочине машины и выбила все стекла в ближайших зданиях.

Прочитав в его глазах безмерное удивление, я усилил напор. Он в самом деле думал, что может обмануть меня своим показным бессилием и ранимостью. Наивный древний старик, я сразу понял, кто он такой и какими силами обладает. От моего божественного восприятия ему ничего не скрыть.

Оставаясь на месте, мы обменялись сотней ударов, провели, так называемую, разведку боем. Теперь мы оба примерно представляли уровень мастерства друг друга.

Император был довольно хорошо, его удары и техники были отшлифованы практически до совершенства. Только вот за эти несколько тысяч лет искусство фехтования не стояло на месте. Появились новые приемы, техники, стили, всё это отшлифовывалось на войне и постоянно развивалось и дополнялось. Таким образом даже здесь я на голову превосходил Вечного Императора, явно страдавшего от недостатка опыта настоящих сражений. Как, вообще, можно улучшить своё мастерство, не участвуя в настоящих битвах?

Конечно, через десять движений он получил первую травму, а через двадцать лишился левой руки.

Постоянные ударные волны от наших столкновений очистили местность вокруг нас, даже здания раскрошились и обрушились, не выдержав такого интенсивного воздействия.

— Нет, я не могу проиграть! Я Вечный Император! — в отчаянии закричал самоуверенный старик, быстро терявший вместе с кровью всё свою силу. Я специально нанес ему как можно более кровоточащие раны, рассчитывая таким образом ослабить его.

— Ничто не вечно под луной, — последним ударом проламывая его защиту и отрубая голову, сообщил я. Мой меч тут же вернулся и проткнул его сердце, заставляя оставаться на месте. По лезвию клинка я пустил струю пламени, которая охватила всё тело и кремировала его.

В то же время я бросил и активировал магическую ловушку душ. Средних размеров энергетический камень активировался и начал поглощать бессмертную сущность и душу Вечного Императора, заключая его в самую надежную тюрьму из ныне существующих.

— Всё кончено? — с опаской спросила Электра, выглянув из-за руин когда-то высотного здания.

— Да, я закончил. Спасибо за помощь, — помахав ей рукой в ответ, сказал я.

Едва всё закончилось, как ко мне приземлилась машина с гербом моей семьи. Похоже, моё появление в Имперской столице не осталось незамеченным.

Устало откинувшись на удобное сидение, приказал водителю ехать домой. Сам же стал любоваться кристаллом, так удачно заполненным бессмертной сущностью, думая, как его можно будет потом использовать…

— Ты нашел то, о чем я тебя просил? — оставшись наедине с Ярили в комнате управления, спросил я.

— Да, хоть это было и не просто. Другие правители неохотно делятся подобной информацией, — сообщил он, довольно улыбаясь. Задачка, видимо, была, и в самом деле, не простой, раз он так радуется полученной информации.

— Тогда не томи, рассказывай, — поторопил я довольного собой друга.

— После того как башня достигнет максимального уровня, она уткнётся в грозовое небо. С этого момента начнётся зарядка портального устройства. Через месяц можно будет совершить переход, после чего начнется следующий цикл зарядки, — начал, словно старый учитель, рассказывать Ярили.

— Ну это же прекрасно. Значит, каждый месяц можно возвращаться домой, — обрадовался я хорошим новостям.

— Всё не так просто, как кажется. На следующей ступени не только пространство значительно сокращается, но и время идёт совсем по-другому. Кроме того, что тысячи километров в этом мире превращаются там в метр, так и время идет в десять раз быстрее, чем здесь. То есть, тут пройдет месяц, а там десять месяцев. Так что сразу вернуться не получится, — тут же остудил мой пыл Ярили.

— Есть возможность вернуться раньше?

— Если найдёшь достаточно мощные энергетические кристаллы, это возможно. Только вот для этого придется убить очень сильных монстров, — напряженно улыбнувшись, сообщил Ярили.

— Ну так это же прекрасно. Мне и придется, что только убить парочку чудовищ покрупнее, — предвкушающе потер ладони я.

— И вот тут начинаются плохие новости. В тот мир нельзя взять современное оружие и энергетические камни, а большинство ваших сверх сил там перестанут работать. В большинстве случаев вам придется рассчитывать только на свои физические силы и крепость своего тела.

— Как это нельзя взять? — не на шутку удивился я.

— В другой мир переносится только ваше астральное тело. Плоть и кровь останутся здесь под нашим присмотром. В том мире появится только ваш бессмертный аватар. В случае смерти там вы возродитесь в своей точке привязки, — продолжил шокировать меня странностями Ярили.

— Это очень на игру похоже, — заметил я ошарашено.

— Возможно, но таковы правила того мира, — пожав плечами, равнодушно заметил Ярили.

— Продолжай, — немного придя в себя, попросил я.

— Каждая башня, выросшая до неба, связывается с одним из подземных убежищ и образует с ним устойчивую связь. Чем более развито убежище, тем больше энергии и возможностей получает башня. Многие правители только ради этого и отправляются в тот странный мир.

— Значит, убежище, оно же точка возрождения, можно развивать?

— Верно. В этом мире огромное количество разных магических артефактов и техно магических вещей валяется повсюду. Только вот как их правильно использовать, знают далеко не все. Так же на каждом шагу там или ловушки Древних, или же жуткие чудовища, более опасного места и придумать сложно.

— Похоже, мне там понравится, — расплылся в довольной, предвкушающей улыбке я.

— Я так и подумал, так что прикупил вам справочник по самым распространённым и известным магическим вещам, по понятным причинам вам придётся всё выучить. Причем не загрузить на нейросеть, а именно запомнить самостоятельно. Там нейросетью воспользоваться вы уже не сможете.