– Человек! – объявил робот и в его манипуляторе Ван увидел небольшое устройство, которое издавало неприятный треск. Робот прикоснулся этим устройством к костюму Вана, и в следующий миг сквозь его тело прошел электрический ток.

– Теперь ты все понял? – спросила Ама, когда он проснулся.

– Я понял, что разговаривать с ними бесполезно, – ответил Ван. – Они просто погубят всех землян.

– Они погубили уже, – подчеркнула Ама, – и теперь летят к нам. Ты был в относительно недалеком прошлом.

Юл подал знак, что скоро они достигнут границ района Синих столбов. Было решено сделать последний брейк. Электробайки поставили у бункера и зашли в кафе подкрепиться рачками.

Ван тяжело вздохнул. Он спросил у Гаэ:

– Почему я так много сплю? Раньше я засыпал только в камере для сна. Неужели так действуют рачки?

– Я давала тебе лекарство, оно могло дать такой эффект, – сказала Гаэ.

Юла больше всего интересовали путешествия во времени, и он стал атаковать Аму вопросами. Ама принялась рассказывать о том, как именно она путешествует во времени и пространстве и как работает пространственно-временная телепортация. Юл спросил:

– А что произойдет, если до темпоральных накопителей на вашей планете Эрида доберутся эти самые пришельцы?

– Произойдет самое ужасное, что только может произойти, – ответила Ама. – Это будет конец. Конец всякой жизни во Вселенной.

– Перенеси его на Землю, чтобы увидел этот конец своими глазами, – мрачно прокомментировал Ван.

– Ты думаешь, это так просто? Попробуй отсканировать каждую молекулу и каждый атом! Если я сделала одолжение тебе, считай, что ты это заслужил.

Ван похлопал Юла по плечу:

– Пока это будущее, и это реальность. Но лучше бы этого не видеть. Мы надеемся, по крайней мере, победить.

Они снова сели на свои байки и отправились в путь, а через некоторое время пересекли границы района Синих столбов. Затормозили и спустились в бункер.

Их встретил человек, похожий на огромный розовый шар.

– Добро пожаловать! Меня зовут Шлом, – сказал он. – Я курирую научное сообщество района Синих столбов.

– Неужели мы попали по адресу? – выдохнул Ван.

Розовый человек улыбнулся:

– Наверное, так. Если вы прибыли по вопросам науки.

Шлом усадил их за стол и велел подождать несколько минут.

– Посмотрите пока кино, – предложил он и включил перед ними виртуальный экран.

Шлом вышел из комнаты, и они остались одни. Кино было о передовых достижениях науки района Синих столбов. То и дело с экрана проводились сравнения с другим районом, который был слаб в научных достижениях, но лидировал в лженауке. Вану это что-то напоминало. Соперничество между районами и башнями. Кто лучше, сильнее и умнее. «В чем-то лучше, а в чем-то хуже», – подумал Ван.

Пока шло кино, они не заметили, как люк бункера открылся и кто-то спустился по лестнице вниз.

Когда он приблизился, все увидели, что в бункер зашел человек и снял шлем. Его седые волосы и очки говорили о том, что он был немолод и много знал.

– Я Нув, – сказал он и грустно улыбнулся.

Ван был ошеломлен. Он не мог говорить. Гаэ и Ама переглянулись. Лишь Юл произнес:

– Как вы нас нашли, профессор?

– Как нас называют небоскреберы, мы – мутанты. И наши способности не может объяснить наука. И вряд ли когда-нибудь наука сможет объяснить абсолютно все. Мир ужасно сложен и непредсказуем. А самое главное – мир постоянно меняется. Наука может давать подсказки, но настоящее знание всегда находится внутри, – сказал Нув и приложил к груди руку.

– Садитесь, профессор! – воскликнула Ама.

Наконец они пришли в себя. Ван представился и представил Юла, Аму и Гаэ. Профессор кивнул и сказал:

– Не говорите мне лишнего. Только самую суть. Я немного знаю ваши мысли. И чувствовал вас и вашу команду. Я знал, кто вы и зачем едете сюда. Пойдемте к телескопу?

Все последовали за профессором. Когда в комнату вернулся Шлом, он всплеснул короткими несуразными руками и произнес:

– Куда же они ушли?

Виртуальный экран переключился в режим записи и показал, что происходило в комнате, пока Шлом отсутствовал. И он увидел, как в комнату зашел профессор Нув, а потом люди ушли к телескопу.

Шлом позвонил профессору:

– Я хотел Вам сообщить, что подведены итоги голосования.

– Дорогой Шлом, – ответил профессор, – вы всегда забываете, что я телепат, и могу читать мысли.

Шлом снова всплеснул руками и воскликнул:

– Ах, профессор, я должен вас просто поздравить! Мы будем драться! Да, будем драться!

В башне Ангелов кипела жизнь. У Дема был выходной, а Жизз прожужжала Дему все уши о том, что им надо полететь на курорт в башню Безбрежных морей.

– Я давно не была на море, ты же не станешь мне отказывать, ты меня любишь? – спросила Жизз.

– Больше жизни, дорогая, – ответил Дем.

Дети были оставлены на попечение виртуальной няни, Дем посадил Жизз в свою машину, открылся шлюз – и они полетели. Вскоре они достигли башни, где находились моря и курорты, оказались внутри. Прошли пограничный контроль, сели в миниатюрную капсулу, на которой были доставлены в просторный зал, как было видно, протянувшийся на километры в длину и ширину. Здесь был чистейший пляж, яркое искусственное солнце, шезлонги, зонтики и множество отдыхающих.

– Вот это красота! – восторгалась Жизз.

После пляжа начиналось море – казалось, оно тянется бесконечно, но Дем знал, что его можно было переплыть от одного края до другого за полчаса. А если взять скутер, то намного быстрее.

– Дорогая, мы будем кататься на скутере?

– Да! А еще мы будем лежать на песке и есть дорогие фрукты! – воскликнула Жизз.

И она обвила Дема руками за шею и приникла к его губам. Потом она отправила его за напитками, а сама устроилась в шезлонге.

Тем временем в башне Троона президент Пруг наслаждался горячими ваннами в окружении симпатичных девиц. Они щедро поливали его тело ароматными целебными отварами и нежно водили по коже губками.

– Как вы хороши! – сказал президент.

Ему особенно понравилась одна из девиц, и он пригласил ее в отдельную комнату с большой кроватью и пуховой периной.

– Тебе нравится? – спросил Пруг.

Девица улыбнулась и сказала:

– Конечно.

Она была счастлива, что президент района из многих выбрал ее.

Ночью они не спали, и она спросила:

– Вы любите свою жену?

– Нет, – ответил президент. – Я люблю тебя.

И он подтвердил свои слова делом. Но конечно, будучи опытным политиком, Пруг тщательно скрывал подобные дела от своей жены.

Если бы президент района, его жена, девица и отдыхающие на курорте Дем и Жизз знали то, что знали жители бункеров, мутанты, они не пребывали бы в своих иллюзиях, и их жизнь могла бы измениться чрезвычайно сильно.

Каждый день перед жителями бункеров выступал по видеосвязи старик Нув. Иногда к нему присоединялись Ама и Ван. Все они агитировали за скорейшее строительство производственных цехов, лабораторий, обсерваторий, проектных отделов. Настоящий всплеск эмоций вызывала Ама как человек из будущего с поразительными рассказами о новых технологиях и жутких последствиях противостояния захватчикам.

– Будущее не определено, и только вместе, только одним мощным усилием мы победим врагов! – не уставала повторять Ама.

Ван стал известен как честный рыцарь и чемпион, выкинутый из своей башни в результате политических интриг.

– Я не знаю, что вы думаете обо мне, но я люблю вас, люди, – говорил на камеру Ван. – С каждым из вас я готов идти в бой!

И Ван думал, что его слова недалеки от истины. Ему больше были по душе мутанты, чем люди из башен, которые чихать хотели на него и на таких, как он.

Но Ван скучал. Он сильно скучал по детям, оставшимся в башне, а он так и не встретил никого, у кого был бы летательный диск.

Временами он видел диски на небе, и ему страстно хотелось в воздух. Он не привык ходить по земле! Но в то же время Ван понимал, что пока он нужен как организатор научных проектов, как вдохновитель амбициозных технологий, которые нужно было реализовать как можно быстрее, чтобы успешно противостоять захватчикам и сохранить человеческие жизни.