Я понимал. Куда лучше, чем кто бы то ни было. Единственная девушка на базе, полной изнывающих от тоски по чужому телу военных — что может быть отвратительнее и опаснее?

— Отсюда можно как-то улететь? — спросила она. — Может, найдется достаточно мощный беркер, чтобы добраться до какой-нибудь станции, а? Или может, нам удастся добыть мой беркер?

Я задумался. Если на той станции остался какой-то транспорт, и он на ходу, то его наверняка оттащили в один из гаражей. Но в какой?

— А у тебя какой беркер? Хороший или хлам? — уточнил я.

— Как сказать, — задумалась Алеста. — Я всегда считала, что древняя развалюха. Но глядя на вашу базу, думаю, что он еще очень даже ничего.

— Тогда я даже не знаю, — я потер подбородок. — Если б он был хорошим, его бы отогнали в гараж к кому-нибудь из крупных чинов. Если полная развалюха, тогда там же и оставили бы: возле ангара тоже гаражи есть. А вот средненький беркер мог откочевать куда угодно. Нужно как-то добыть информацию. Только давай не сегодня, а? У меня все-таки день рождения, мы с Яном собирались немного погулять. Ты не против тут задержаться?

— Точно, день рождения! А я тебе ничего не подарила даже, — спохватилась она. — Что ты хотел бы? Может, у меня в сумке найдется что-нибудь интересное.

— Зачем? — улыбнулся я: это было как-то по-детски.

— Ну как зачем? Это же все-таки совершеннолетие. Я обязательно должна тебе что-нибудь подарить. Что-то такое, что запомнится. Своеобразный символ, понимаешь?

— Считай, что уже подарила: лучшего подарка, чем встретить на нашей базе настоящую девушку из плоти и крови, и быть не может, — еще шире улыбнулся я. Она ведь наверняка не может представить, насколько это экстраординарное событие: здесь никогда не было ни одной женщины даже в то время, когда о вирусе еще никто не знал.

— Точно, — успокоилась она, улыбнувшись мне. Я пошел к шкафу за рубашкой: не идти же на концерт в помятой футболке.

— Элис, а хочешь, я тебя поцелую? — услышал я и замер, застигнутый врасплох этим предложением. Оглянулся на Алесту: она смущенно сцепила руки за спиной, улыбаясь и глядя на меня снизу вверх. Нужно было что-то ответить, но, честно говоря, я пребывал в заторможенном состоянии. Тело без предупреждения оцепенело, в голове вспыхнули радужные обрывки каких-то фантазий. На моей шее все еще горели прикосновения ее рук, и мне очень хотелось еще раз окунуться в это облако нежности. Нет, я уже пребывал в нем, хоть она меня еще и не коснулась. Так и не дождавшись ответа, Алеста подошла ко мне, обхватила за шею и потянулась к моему лицу. Я не управлял собой, тело само склонилось к ней.

Прикосновение ее губ было упоительным. Никогда бы не подумал, что можно ТАК чем-то наслаждаться. Я осторожно коснулся ее языком, и мне это позволили. По телу растекалось пламя. Тело ликовало и пылало. Сердце колотилось так, что в ушах загудело, а легкие словно сошли с ума: я дышал и задыхался одновременно. Запустил пальцы в ее смешные короткие волосы, другой рукой прижал ее к себе: тонкую, гибкую. Услышал сбивчивое дыхание, притянул еще ближе, прижимаясь всем телом. Жадно ловил ее губы снова и снова, наверное, целую вечность. Ее руки запутались в моих волосах, стягивая их и рассылая по телу волны мурашек и маленьких судорог. Я тонул в ней, одурманенный умопомрачительным ощущением. Какая она горячая, какая потрясающе нежная. Оттолкни меня, Алеста. Останови меня. Мое тело сошло с ума. Я не могу сам отказаться от тебя. Я сейчас просто задохнусь, опьяненный тобой.

Резкий звонок заставил нас обоих вздрогнуть. На миг мы встретились взглядами. Я так и не понял, что было в этом взгляде, но атмосфера стремительно менялась, и нужно было срочно вернуться в свое обычное состояние. Если я сейчас не остановлю это, буду ненавидеть себя за слабость. Не хочу быть таким, как эти ублюдки.

Я взял себя в руки, отпустил ее и пошел к двери. Практически ударил по замку, чтобы заткнуть уже этот надоедливый звонок.

— Так ты идешь или нет? — тут же раздался немного сердитый голос Яна. Я посмотрел на него, не видя ничего перед собой и пребывая в прострации. — Эй, Элис, ты в порядке?

— Я? Да, в порядке. Пойдем, — я вышел из каюты, все еще ничего не соображая.

— А ты билеты взял? — тут же поинтересовался Ян.

— Точно. Билеты, — я развернулся, вошел обратно и взял сумку. Алеста стояла у стола, спиной к нам.

— Аль, мы вернемся после обеда, — с трудом разбудив в себе способность членораздельно изъясняться и мыслить, сказал я ей. — Ты побудь тут, в общем… Замок я сейчас настрою, но ты лучше не выходи никуда. Если придет кто, скажи, что ты у меня в гостях, а я вышел за… за печеньем. Если надо, пей чай, не стесняйся. В общем, будь как дома.

Алеста не ответила, но покивала, чуть развернувшись ко мне. Я перенастроил замок на сигнал всех находящихся внутри вотчей и вышел, покачиваясь от все еще не отпустившей меня слабости. Ведите меня на концерт. Я готов слушать Вивальди. Я готов слушать даже Моцарта с его пошловатой простотой, так заманчиво увлекающей в царство слащавых иллюзий. Более того, в моей голове уже играет скрипичный квартет со старых земных записей, расстилается легкий аромат канифоли, а перед глазами виртуозно движется старенький, но надежный смычок. Всегда считал, что единственное толковое применение для моих волос — сделать их частью смычка. Но теперь отращу ниже пояса и всякий раз, как они будут касаться моей щеки, буду вспоминать руки Алесты. Алеста — даже имя ее звучит, как легкий удар по райду со звенящим послевкусием. Где уже эта чертова музыка? Я хочу ее услышать.

— Ты точно не болен? — уточнил Ян, едва успевая идти за мной следом.

— Не знаю. Может, и болен, — ответил я, радостно тряхнув головой. — Но мне нравится.

Адрес: военная база «Либерти», общежитие Верхней академии, этаж 3, каюта 18. Имя: Алеста Гредер. Статус: гражданин первого порядка.

Кто-нибудь, скажите мне, что это только что было? Я чуть не запрыгнула на него. Если б не его друг, этот странный Ян, даже не знаю, чем бы этот поцелуй закончился. Не ожидала от себя такой реакции. Но он был так искренен и так горяч… Вот что значит восемнадцать лет не видеть женщин. В одном поцелуе выплеснул все накопившееся в нем желание. Нет, серьезно, бедный парень. Не знаю, как насчет других обитателей этой базы, но этого мне реально жалко. Может, его с собой забрать? Точно! Я же так и не выбросила тот договор, сложила в сумку. Интересно, как Элис отнесется к предложению стать гражданином второго порядка под моим кураторством? Правда, у меня больше нет квартиры, меня все еще ищут коллекторы и на счету от силы сотня единиц, но вдвоем-то мы справимся. Наверное.

А все-таки здорово, что я здесь оказалась: где-где, а на «Либерти» меня точно не найдут. Если б не их моногендерное общество, я бы, может, и осталась здесь. Но мысль о том, что тысячи, а возможно и десятки тысяч (я так и не поняла, какого размера их база) мужчин резко возжелают моего тела, реально пугает. Как я поняла, здесь изначально не было женщин. Я слышала о таком: космические базы комплектовали либо с большим количеством дам, чтобы они не были чем-то особенным, либо вообще без них, и «Либерти» была из второго типа. Подумать страшно, что творится в головах мужчин, никогда не видевших женщин. Тот же Ян — явно ведь гей. На Элиса смотрит так, что чуть слюнями не захлебывается. Носит с собой целую коллекцию его фоток. Даже странно, что Элис его терпит. Впрочем, если остальные еще хуже, я его понимаю. Я бы тоже на его месте с каждого нового знакомого брала обещание «не лапать». Да и сам Элис, честно говоря, порой ведет себя как девочка. Нет, понятно, что его просто так воспитали, но все равно странно. Все эти его мягкие жесты и изящные позы реально коробят, когда вспоминаешь, что он парень.

Я попыталась представить Элиса в компании моих друзей: безбашенных придурков, которые любят пиво, беркеры и сисястых девчонок. Мысленно усадила его в такую же позу, дала в руку банку пива, посадила на колено хихикающую девицу и наделила способностью разговаривать без использования цензурных слов и сплевывать точно в решетку вентиляции, как умеет Ромка. Зрелище получилось из разряда фантасмагории. Утонченный и женственный образ Элиса никак не вписывался в эту компанию. Если только в виде девицы у кого-нибудь на коленях. Интересно, а он уже с кем-нибудь спал? Ой, фу-фу-фу, зачем я об этом подумала? Гадость какая. Нет, я ничего не имею против геев, но только против каких-то там абстрактных геев — из книг, мультиков, желтой прессы и рассказов друзей. А вот представлять, как реального парня, практически друга, с которым я спала в одной комнате, завтракала вместе и даже целовалась, трахает какой-нибудь бугай, было реально тошнотно.