Однако, несмотря на резкие замечания в свою сторону, Эдмон держался с истинной светской выдержанностью. Он выставил на стол дорогое вино, а потом преподнес будущему тестю коллекционную шпагу. Вадим Николаевич опять проворчал что-то про «не продается», но от такого подарка отказаться не смог. Он, как будто, начал понемногу смиряться, хотя жгучая досада и мысль, что теперь не он будет главным мужчиной в жизни своей единственной дочери, еще явственно читалась в его колючих глазах. Он, совсем как де Гард, проигравший бой де Санду, вдруг несколько сник и попросил Марину Дмитриевну налить ему водки.

В конце концов, Вадим Николаевич уехал на сборы без дочери, ругая лицемерную Европу и, в частности, французов, которым, по его понятиям, мало наподдали в тысяча восемьсот двенадцатом году.

Эдмон находился в городе три дня. Женька знакомила его с подругами, показывала наиболее интересные места и, конечно, главным из них была спортивная школа. За ребят ей было не стыдно, но когда она видела скептический взгляд Эдмона, скользящий по устаревшему оборудованию и протекающему потолку, то чуть не до крови покусывала губы.

— Я думала, что выиграю миллион евро и… но не выиграла, — кое-как выговорила она.

— Ты выиграла другое. Я помогу вам.

Через три дня Эдмон улетел по делам своего бизнеса в Москву. Ему понравилась идея открыть ресторанчик в российской столице, а Женька вместе с Мариной Дмитриевной начали готовить документы для отъезда на постоянное место жительства во Францию.

В сентябре отец вернулся. Он опять был настроен воинственно и велел дочери восстанавливать спортивную форму.

— Тебя еще ждут в Москве, — сказал он, — а ты хочешь потерять такой шанс!

— По-моему, это ты не хочешь потерять шанс, — ответила девушка.

— Не смей так говорить! Бери рапиру и занимайся! Ты в отвратительной форме!

Женька занималась, пока одним воскресным днем ее не затошнило от запаха жареного мяса, которое готовила на ужин Марина Дмитриевна.

— Наверное, я опять беременна, — сказала она матери.

— Что значит «опять»?

— Я тебе не говорила… Один раз я уже потеряла ребенка.

— Что?!.. Когда?

— Ну, в тот раз, когда шею повредила… во время аварии.

— Завтра немедленно в поликлинику! И надо сообщить Эдмону!

— После сообщу, когда подтвердится.

Беременность подтвердилась, и фехтовальщица в некотором смятении отправила сообщение Эдмону. Дело с отъездом на Луару закрутилось быстрее. Этому уже не мог помешать даже отец.

— По откос, все под откос, — ворчал он, после чего обнимал дочь, гладил ее, как в детстве, по коротким волосам и опять просил Марину Дмитриевну налить ему водки.

Женька оставила фехтование и продолжала заниматься только с репетиторами. Окончить школьный курс убедила ее мать, которая хотя и любила Грина, но хорошо понимала, что «алые паруса» шьются не из воздуха. Времени у фехтовальщицы было достаточно, а деньги на обучение прислал Эдмон, категорически запретив ей устраиваться на какую-либо работу. Дату бракосочетания они решили не менять.

В конце ноября Эдмон прилетел за ней, и, как только они прибыли на Луару, тотчас начали готовиться к свадьбе.

В один из вечеров, когда Женька, удобно устроившись на диване в гостинной, проверяла свадебные приглашения, снова раздался звук милицейской сирены. Фехтовальщица отложила нарядную пачку в сторону, взяла телефон и посмотрела на дисплей — номер был незнакомый, но она, подвластная своей неискоренимой тяге ко всему загадочному, ответила:

— Слушаю. Это кто?

— Женя?.. Шмелева?.. Это Кравцов Олег Сергеевич.

— Да?.. И что вы хотели?

— Я когда-то предлагал вашему отцу работать у меня в клубе тренером.

— Да, он говорил.

— Вы ведь тоже фехтуете! Не хотите попробовать? Мне нужны фехтовальщики вашего уровня.

— Я живу во Франции.

— Я тоже. Я здесь, в Париже.

Оказалось, Кравцов все-таки создал клуб поединков на поражение в Москве, но его там скоро обнаружили и прикрыли. С трудом избежав тюремного срока, он воспользовался связями, возникшими при клубной работе, и уехал за границу.

— Кто вам рассказал обо мне? — спросила девушка.

— Даниэль Данкур.

Женька почувствовала, как потеет ладонь, державшая трубку.

— Давайте, я заеду, и мы поговорим, — предложил Кравцов. — Где вы живете? Или нам встретиться на нейтральной территории?

— Я… я не могу.

— Я знаю, что вы выходите замуж, но подумайте, нужно ли вам это?

— Я жду ребенка. Мы не встретимся, Олег Сергеевич.

Женька бросила телефон на диван, сделав это так, будто боялась, что тот вот-вот взорвется.

— Что там? — спросил, вернувшийся из душа Эдмон.

— Балуется кто-то.

Эдмон улыбнулся, подошел к фехтовальщице и, опустившись на колено, приложил ухо к ее животу. Внутри нее что-то капризно шевельнулось…

— Что же это будет? — пробормотала девушка, положив руки на голову своего будущего мужа.

— Будет новое приключение, — сказал Эдмон. — Ты к нему готова?

— А ты? — спросила в ответ фехтовальщица и посмотрела на телефон, застрявший среди свадебных приглашений.

………………………………………………………………………………………………………..

Примечания

1 часть. Преддверие

Никитá — героиня фильма Люка Бессонна «Ее звали Никитá».

Людовик XIII Справедливый (1601–1643 г.) — король Франции и Наварры из династии Бурбонов.

«…возвращение отнятых земель католикам». Католицизм — наиболее распространенное христианское течение, главой которого является папа римский. В XVII веке — официальная религия во Франции

«…протестантской вере». Протестанты — последователи религиозного реформатора Жана Кальвина. Протестантизм одно из трех главных направлений христианства.

д’Эпернон Жан Людовик герцог (1554–1642) — фаворит Генриха III. Представитель высшей католической знати во Франции, политический интриган. Впоследствии перешел на сторону Генриха Наваррского (будущего Генриха IV).

Пистоль — золотая монета. 6,2 г золота. Пистолем называлась и сумма денег в 10 ливров.

Несессер — набор принадлежностей для туалета, шитья и т. п. в специальном футляре.

2 часть. Дорожная пыль

Откупщик — лицо, получившее от правительства право на эксплуатацию определенной отрасли производства, торговли или финансов. Кроме предоставления в казну фиксированного налога, могли дополнительно извлекать из этого часть прибыли в свою пользу.

Камзол — верхняя мужская рубашка с атласными, вышитыми или украшенными небольшими разрезами рукавами, без воротника. Видоизменялся на протяжении нескольких веков в соответствии с модой.

Колет — светло-коричневая кожаная куртка, которая заменила панцирь. Первоначально был без рукавов. Из военной одежды.

Рамбуйе Катарина де Вивонн, маркиза (1588–1665) — французская аристократка итальянского происхождения. Она нашла двор Людовика XIII очень грубым и организовала в своем доме один из первых интеллектуальных салонов в Париже с целью облагородить светское общество.

Сите — центральная часть Парижа, расположенная на острове между двумя рукавами реки Сены; там же находится кафедральный собор города, собор Парижской богоматери.

Генрих IV (1553–1610 г.) — лидер гугенотов в конце религиозных войн во Франции, король Наварры с 1572 г. (как Генрих III), король Франции с 1589 г., основатель французской королевской династии Бурбонов.

«Париж стоит мессы» — слова приписываются королю Генриху IV, который, чтобы стать королем Франции, вынужден был сменить веру и перейти в католичество. Месса — обедня.

Шпалера — стенной безворсовый ковер ручной работы.

3 часть. Повороты

Золотарь — в XVII веке возчик и хозяин повозки, вывозящей нечистоты из города.

Шеврез Мария де Роган-Монбазон, герцогиня — приближенная королевы Анны Австрийской. Была участницей заговоров против Ришелье.

Маршал д’Анкр (1610–1617) — Кончино Кончини, итальянский авантюрист, флорентиец по происхождению, временщик во времена регентства Марии Медичи.