— Здесь… зашито, ваша светлость, — выглянула из-за плеча фехтовальщицы растерянная служанка.

— Что зашито? — не поняла Франсуаз.

— Это Цезарь, — сказала фехтовальщица.

— Что Цезарь?

Женька совершенно забыла о зашитом корсаже. Она не хотела упоминать об эпизоде на верхнем этаже Булонже, но придумать ничего не успела, поэтому вынуждена была договорить.

— Это Цезарь зашил мне платье.

— Зачем?

— У меня были разрезаны шнуры.

— Шнуры?.. Вот как?

Герцогиня усмехнулась и даже переменила позу в кресле, где устроилась сразу по приезде.

— Да… Нужно было остановить кровь, — призналась Женька. — Де Шале сказал, что нельзя медлить.

— Кровь?.. Де Шале?.. Мари, разрежь нитки.

Служанка стала пороть швы, а герцогиня смотрела на все это не столько с интересом, сколько с каким-то скрытым весельем.

— Еще у меня нет чулок, — продолжала признания фехтовальщица.

— Чулок?

— Я проиграла их в той партии… Помните, на ларе?

— Да-да, это было забавно. Обычно наши дамы теряют чулки в других играх. Ничего, Мари-Анн подберет вам новые.

— Спасибо. А шнуры?

— И шнуры. Не беспокойтесь.

Когда корсет ослаб, выпал платок, которым была прикрыта ранка. Мари-Анн подняла его и положила на стол. В пятнах засохшей крови обозначился вензель дома де Шале.

Франсуаз взглянула на вензель, потом на фехтовальщицу.

— А теперь расскажите, как все это было на самом деле, девушка, или я дам вам неверный совет, — потребовала она.

Женька вздохнула.

— Это де Шале ранил меня дагой… Хотел отомстить за случай в «Парнасе». Он бросил в меня косточкой, я в него, попала ему в лоб, он разозлился, укусил меня за шею… Ну, я и царапнула его шпагой.

— Шпагой? У вас было оружие?

— Там один мушкетер спал за столом.

— Да, занятные у вас отношения. Сдается мне, что это вы не на шутку «укусили» нашего известного шутника, а не он вас. Однако, как и прежде, советую не связываться с Генрихом де Шале, Жанна.

— Я не связываюсь, мне просто весело.

— Ему тоже. Это и пугает.

— Кого?

— Виолетту или короля, например. Оставьте де Шале, не это сейчас для вас главное.

— А что?

— Принцесса Генриетта скоро выйдет замуж и уедет в Англию. Вы понравились ей, и она предлагает вам место фрейлины в своем штате.

— Фрейлины?

— Не надо морщиться. В будущем вы вполне можете рассчитывать на должность старшей дамы. Его величество одобрил ее выбор.

— Как это одобрил?..