– Ты ведь изгой, да? – спросила Кайлин, в конце концов, внимательно поглядев на Делайлу.

Делайла опешила. Все мысли вылетели из головы. Как она догадалась?

– Ты кажешься мне излишне доброй и мягкой. Ты даже попыталась спасти меня, незнакомку, подставила себя под удар, не колеблясь. Это вряд ли впервые. Таким людям часто приходится нелегко, так что ты привыкшая, – пояснила Кайлин свою догадку. – А еще у тебя еле заметный шрам на шее и синяки. Ты изгой, да?

– Вообще-то… меня действительно не любят, – не стала лукавить Делайла, поразившись ее наблюдательности.

– У ангелов всегда много проблем, – слишком серьезно отозвалась Кайлин. – Мне так Джоди сказала.

– Джоди? – нахмурилась Делайла, внимательно посмотрев в глаза альбиноски. – Кто это?

– Она Джоди, – Кайлин указала пальцем куда-то вперед, невозмутимо глядя в пустоту.

Делайла даже испугалась и так резко встала, чтобы посмотреть, что чуть не уронила светильник на комоде. Кукла, черт возьми! Джоди – кукла! Причем когда-то принадлежавшая Делайле. Она никогда с ней не играла и имя ей не давала. Но, кажется, Кайлин она очень приглянулась. Что ж, в таком случае она могла ее забрать. Ну и напугалась же она! Еще и этот спокойный, беззаботный тон, пустой взгляд… Кайлин, конечно, походила на ангела, но страху навести умела. Вела себя очень загадочно, не как все дети.

– А имя она тебе свое… тоже сказала? – спросила Делайла настороженно.

– Нет. Я придумала. Делайла…

– А?

– Я тебе теперь обязана. По правде говоря, сегодня я хотела найти кое-что… И, кажется, я нашла.

Кайлин, казалось, хотела что-то договорить, но упала ей на колени, мгновенно заснув. У Делайлы сердце растаяло от умиления, подобно снегу на солнце. Но… ее надо будет вернуть, и это неизбежно. И что сказать матери? Уговорить ее удочерить? Совершенно сумасшедшая идея. Всего лишь день прошел с их знакомства, как Делайла привязалась к Кайлин, словно всю жизнь ее знала. Только не факт, что мать отреагирует так же. Вдруг будет скандал из-за того, что ее дочь пустила в дом совершенно незнакомого человека? Но что ей оставалось? Во всяком случае, гадать нет смысла. Завтра все будет видно. В конце концов, миссис Бертран всегда понимала дочку.

* * *

– Кайлин, я доверяю тебе, потому дом оставляю на тебя, – Делайла положила руки на ее плечи. – Не волнуйся так, это ненадолго. Скоро моя мама придет, ей я оставила записку, где все подробно разъяснила. Что касается твоей безопасности, то прошу тебя, не трогай плиту – завтрак в холодильнике, и его можно разогреть в микроволновке. Будь осторожна с горячей водой. И очень постарайся понравиться моей маме. Это все… вроде.

Кайлин внимательно оглядела кухню и кивнула с самым серьезным видом.

– Кайлин, ты поняла меня? – решила удостовериться Делайла, снова строго поглядев на альбиноску. – И дверь не открывай никому.

Кайлин опять закивала головой, и Делайла облегченно выдохнула. Напоследок она с улыбкой помахала Кайлин и захлопнула дверь, заперев ее на ключ. Снова глубокий вздох и волнение в груди. Да, надо сказать, мама будет в шоке, но, зная ее, Делла с уверенностью могла отметить, что ничего такого не случится. Уж если кому-то и влетит, так это Делайле, и то не смертельно. Оставалось надеяться, что с Кайлин все будет хорошо. И все же стоило позвонить маме, предупредить ее. И почему раньше в голову не пришло?

Делайла достала телефон и набрала номер матери, но тот оказался недоступен. Обреченно вздохнув, она двинулась дальше. Что ж, остается только ждать.

* * *

«Моя учеба скоро пойдет под откос, если я продолжу думать о всякой фигне! – злилась на себя Делайла, комкая страницу тетради. – В какой момент я совершенно разучилась контролировать свои мысли?»

– Можно выйти? – попросилась она и получила положительный кивок в ответ.

Надо бы погулять минут десять, иначе она просто с ума сойдет. Мысли пожирали другие, голова раскалывалась и кружилась. А все началось с того, что кто-то объявил о возвращении Нерине Эсли, и у Делайлы снова возродилась идея поговорить с ней на серьезных тонах! И с чего она вообще решила, что Нерине станет ее слушать, а не кинется на нее сразу же, чтобы придушить? Хотя, наверное, именно это опасение никак не давало ей сосредоточиться на истории.

А теперь и не только оно.

Когда-то Аавилл сказал ей, что у них существует некая странная связь, и Делайла начинала в это верить. Сейчас, когда никто не знал, что она прохлаждается в коридоре вместо того, чтобы находиться на уроке, почему-то вновь перед ней возник он, словно чувствовал ее местонахождение. Аавилл смотрел на нее ледяным, пронзающим взглядом из-за дальней стены, и от страха у Делайлы тело онемело. Даже отсюда она заметила, что его глаза были безумны, дики и горели яростным огнем ненависти, истощившей его до основания, вытеснившей из него остальные качества, поглотившей его разум.

Аавилл Стоунер. Ни дня он не давал прожить Делайле без встречи с ним в школе или хотя бы без воспоминания о нем. Он знал о ней буквально все: когда, куда Делайла направится, как ее взбесить, как управлять ее чувствами, как заставить ее страдать, ненавидеть его, как подавить… Черт побери, как же он обожал, когда она смотрела на него с испепеляющей яростью; когда она была готова его разорвать, Аавилл с ума сходил от ощущения того, что она настолько страстно его ненавидит, думает о нем, обращает столько внимания на него, тратит на все это время. Свое время. Да, пускай так будет всегда, пускай она никогда не выпускает его из головы.

– Уже уходишь? – Стоунер схватил Делайлу за локоть, когда та предприняла попытку пробежать мимо него. – Какая жалость. А ведь мы не договорили на балу.

– Мне… не о чем разговаривать с тобой, – все-таки твердо изрекла Делайла. – Отпусти, а то запачкаешься.

– А ты стала смелее, – ухмыльнулся Аавилл, все еще не глядя на нее, но сжимая ее руку до боли. – Связалась с моим отцом и думаешь теперь, тебе все дозволено?

Отец… и снова его ненавистный отец. Один лишь допуск того, что она могла проводить с ним ночи, выпускал из Аавилла самое настоящее чудовище.

– Аавилл Стоунер! – выкрикнула она раздраженно, в сердцах, не совладав с собственными чувствами. – Мне плевать на всю вашу семью! На тебя и на твоего подонка-отца! Не дошло еще, нет? Вы оба мерзавцы, а ты еще хуже! Издеваешься над более слабыми, и это дает тебе какое-то право думать, что ты лучше, но ты просто обыкновенный самовлюбленный ублюдок, который самоутверждается за счет других! Ты низок, жалок и падаешь в самую пучину краха и гнева. Твоя вечная ненависть пожрала тебя и теперь увлекает в бездну вместе с собой. И знаешь, Стоунер, я молюсь, чтобы ты сгинул в ней.

Грудь ее часто вздымалась и опускалась, глаза горели огнем, сердце рвалось на волю и пылало, причиняя боль. Ее тело дрожало, а ноги подкашивались, даже дыхание сбилось. А он… как смотрел на нее с хладнокровным спокойствием, так и продолжал смотреть, чем абсолютно разочаровал ее. Но зато сам Аавилл был более чем доволен. Он довел ее, заставил впасть в истерику, ненавидеть его еще больше, чувствовать сильнее. Делайла терпеть его не могла, сама поддалась тем же чувствам, и теперь они сжигали и ее.

– Неужели, Бертран? – изогнул бровь Стоунер и принялся надвигаться к ней все ближе. – Ты сейчас сама стала жертвой гнева и ненависти, не находишь? Ты становишься такой же, как и я. Это неизбежно. А знаешь почему? Потому что я заставлю тебя ненавидеть меня так, что ты ни о чем и ни о ком другом думать не сможешь.

– Да что я тебе сделала, в конце концов?! – взорвалась Делайла, приготовившись в любой момент или защититься, или убежать. – Оставь меня в покое, ты, грязный…

Но ее крики были заглушены обрушившимся на нее поцелуем. Делайла издала непонятный звук, когда ее крепко вжали в стену и стиснули тело до боли в сильных руках, норовящих раздавить ей ребра. Однако терять себя не оставалось времени, и Делайла плотно сжала свои губы, пытаясь прекратить разыгравшееся безумие, вырваться, но тщетно: огонь уже поглотил мотылька, беспомощно махавшего крылышками. Сопротивление лишь распаляло Стоунера, почувствовавшего ее ненависть через жалкие попытки избежать того, чего она так явно опасалась. И ненависть эта придавала ему силы.