– Всякому овощу свой срок! И предупреждаю: самому в таких практиках трудно что-либо достичь. Настоящие знания передаются лишь непосредственно от человека к человеку.

– Как же книги, учебники? Откуда вы сами этому научились? – закидывал вопросами ученик.

– Что книги! Разумеется, они важны. Да многие ли усваивают написанное в них? Хотя книги – бескорыстные помощники на пути познания. Но более важную роль играют мастера, которые встречаются на твоём пути. Без них – никак! Ведь в каждом деле существуют мало передаваемые на бумаге нюансы. Вроде оба учились в одной школе, да у одного ничего не получается, у второго дело спорится! Потому что второй стремился лично общаться с мастером, знатоком своего дела. У меня таким учителем был… – Александр Николаевич назвал известную в их среде восточную фамилию.

– Значит, это искусство доступно всем?

– Гм… Узнаешь, когда попробуешь. Если нет, то ты принадлежишь к третьей или четвёртой категории по чувствительности. Третья группа людей тоже всё чувствует, да вряд ли они могут сами чему-либо научиться.

– А четвёртая?

– С ней вообще плохи дела. Их называют толстокожими, – с иронией заключил Шацкий. – Те самые неверующие Фомы, которые самодовольно придерживаются атеизма. Хотя, когда их жизни и здоровью угрожает опасность, живо вспоминают о Нём.

– Не замечаю связи между внутренней энергией и Богом, – с юношеским максимализмом брякнул Влад.

– Твои проблемы! – парировал Учитель. – Никто не видел электричества, но это не мешает пользоваться им. Пронизывающая мир энергия – проявление божественной воли. Коли такая энергия гармонично течёт и в твоём теле, и вокруг тебя, то ты движешься с ней в естественном направлении. И удача всегда будет тебе сопутствовать.

***

Уже в следующую тренировку Владислав начал осваивать азы по работе с «внутренней энергией».

– Для начала освоим простейшее, очень важное упражнение – «Золотой шар», – предупредил Шацкий.

Тренер показал правильную позицию рук, ног и тела. Полусогнутые руки с раскрытыми ладонями должны находиться недалеко друг от друга. Надо, закрыв глаза, представить золотую нить, которая соединяет точки лаогун10 в центре ладоней. На нити висит раскалённый добела шар; он начинает вращаться с огромной скоростью и разбрызгивать капли раскаленного металла. Суть упражнения – в сосредоточении.

– Я ничего не ощущаю, – скривился поначалу Влад

– Ты ещё недостаточно сосредоточен, – объяснил тренер. – Только упорно идя по дороге, ты сумеешь достигнуть цели.

В самом деле, когда внимание парня полностью сосредоточилось на шаре, ощутилось невидимое и упругое, облако. Ладони будто превратились в два однополюсных магнитам, которые взаимоотталкивались. Целью упражнения было достижение как можно бóльших объёмов такого шара.

Александр Николаевич давал любимому ученику и другие упражнения по ци-гуну. И предупредил:

– Ты можешь совершить ту же ошибку, что большинство: подобные практики нужно проводить ежедневно и помногу. Если прекратишь хотя бы на время, то постигнет разочарование. И не всякий способен выдержать нудные упражнения. Это словно кипятить воду: едва прекратишь поддерживать огонь, как кипяток начнёт остывать.

Действительно, парню постоянно не хватало времени на упражнения из-за загруженности работой и личными делами. Но с упорством маньяка он повторял и повторял загадочные практики.

Через несколько месяцев Владислав с изумлением почувствовал, насколько больше между его ладонями становится невидимый упругий шар! Мало того, это действительно приносило положительный эффект: окрепло здоровье, появилась внутренняя сила, которую трудно описать, а ощущение холода настолько притупилось, что парень даже в морозы не боялся ходить в легкой одежде, вызывая изумление у прохожих.

Кое в чём, однако, Влад не понимал Шацкого. К той же защите природы, состоянием которой был так озабочен Александр Николаевич, он относился с обычным юношеским цинизмом: «Чего носиться с этой экологией? Земли, воды и воздуха на наш век точно хватит!». Особенно парня забавляло то, что Учитель педантично собирал всю бумагу в доме в мешок и затем отвозил в пункт сдачи макулатуры.

Впрочем, мнение Владислава на сей счёт однажды изменилось. Это случилось после того, как ему пришлось подрабатывать из-за вечной нехватки денег в частном охранном предприятии.

***

Ранним июньским утром служебный «Патриот» чоповцев катил по практически безжизненной степи. Влада и его напарника везли на смену другим охранникам. Сегодня им было дано задание охранять загородную свалку. Парня поразил вид обозреваемой местности: степь была сплошь усеяна бесчисленными целлофановыми пакетами и клочьями бумаги! Не меньше лёгкого мусора носилось в воздухе.

– Такое впечатление, – заметил Влад, – будто целлофан растёт из земли, как трава.

– Да уж…– поддакнул водитель, тучный усатый мужичок, – заср…ли землю до невозможности. Это – ерунда! Приедем на свалку и посмотрим, что там скажешь. Да мы, собственно, уже прибыли!

Машина обогнула бугор, и перед ними раскинулась огромная, как показалось Владу, мусорный полигон на несколько гектаров. «Патриот», миновав заржавевшие ворота, остановился возле вагончика, где их ждала предыдущая смена охранников. Владислав открыл дверцу машины и… Его чуть не снесло от ядовитого зловония. Оно стояло настолько плотной стеной, что, казалось, его не развеет даже ветер. Водитель хохотнул:

– Что скажешь, браток? Это ж мы все, людишки, производим! После морщимся, будто это к нам не относится.

Ошарашенный Влад не мог даже вымолвить слóва – боялся, что в рот попадёт мерзкая вонь. Впрочем, неожиданному ступору способствовало и представшее зрелище. Целые валы разнообразного мусора громоздись вокруг: куски стройматериалов и асфальта, обрывки полиэтилена, ветки, жесть, битые кинескопы, гниющие остатки пищи, различные пластмассовые изделия и ещё чёрт знает что, у чего нет даже названия. О, Боже! Вся эта гадость сливалась в пёструю нелицеприятную картину. Над ней кружились тучи ворон и галок. Кое-где они разнообразились чайками, которые летели сюда аж с далёкой Волги. Три трактора с помощью отвалов сгребали подвозимый мусор, сталкивая его в заранее вырытые ямы. В это время всё новые и новые самосвалы доставляли отходы людской деятельности к отвратительной клоаке цивилизации.

– Да, брат, сюда надо возить каждого горожанина на экскурсию, – продолжил водитель. – Чтобы задумались, как загадили природу.

Они услышали метрах в трёх некий шорох, затем писк: там возились две большие крысы. Владислава передёрнуло. Водитель ухмыльнулся:

– Что, не нравится? Но без этого никак. Между прочим, это всего лишь одна небольшая свалка. А их вокруг города с пяток наберётся! Не считая десятков незаконных…

Влад скривился:

– И мы создаём этот ужас своими же руками и неразумными мозгами! Раньше это как-то проходило мимо моего сознания.

Парень был потрясён увиденным.

Водитель снова ухмыльнулся:

– Не зря же пишут, что в городах появились здоровенные крысы, от которых шарахаются кошки! Хотя, с другой стороны, надо благодарить крыс, мышей и птиц, что они перерабатывают всю эту гадость в своих желудках. Не удивлюсь, что тут мутируют всякие микробы-вирусы. Они нам ещё дадут перцу, превратившись… в мАкробов ростом, скажем, в ту же крысу. И они ведь выживут! А вот мы – сомневаюсь.

Он указал на вонючую лужу, переливающуюся радужными цветами. Жидкость в неё стекала из-под груд мусора. В луже плавал предвыборный плакат очередного кандидата в депутаты с лоснящейся физиономией. «Я сделаю вашу жизнь лучше!» – обещал будущий слуга народа. Тут же валялся труп дохлой собаки, по которой ползали жирные белые опарыши, а вокруг радостно жужжали зелёные мухи.

***

Когда водитель и сменщики уехали, Владислав по распорядку должен был обойти охраняемый объект. Он двинулся вдоль забора из колючей проволоки, окружавшего полигон. Обойдя его уже наполовину, парень заметил грязно одетых типов, копошившихся в мусоре. Это были цыгане и бомжи. Они строго поделили меж собой участки и ревниво поглядывали, чтобы конкуренты не проникли к ним. В одном месте между ними вдруг возникла перепалка, грозившая перерасти в драку – там как раз с грузовика сбрасывали пропавшие продукты из магазинов.