***

Учитель всегда шёл ему навстречу в объяснениях. Хотя парадокс заключался в том, что Александр Николаевич мало что объяснял. Он просто показывал, ибо подобное обучение в старину на Востоке было предпочтительнее. Если Шацкий показывал некий эффективный приём из цинь-на8, то ученик аж вскрикивал от боли. Но тот лишь посмеивался, приговаривая: «Иначе ты не поймёшь. Вот так поступают взрослые животные со своими детёнышами». Если Шацкий подавал команду на китайском языке в спортзале, то ничего не переводил, а по несколько раз жёстко повторял, пока совершенно непонятным образом ученики не догадывались, о чём же речь. И вновь посмеивался: «Язык – лишь подпорка. Вы вполне можете понимать друг друга без слов!»

Вопреки жёсткости обучения, ученики считали своего тренера очень доброжелательным. Это отмечал и Влад, сравнивая Шацкого с другими тренерами, с которыми приходилось сталкиваться. Те, вроде бы именитые спортсмены, будто боялись выдать лишний раз личные секреты в единоборствах, дабы ученик не стал сильнее учителя. «Странно, Шацкий этого не боится, – сделал вывод парень. – Сдаётся мне, те тренеры слабаки по духу в сравнении с ним».

Влад вырос в детдоме, после того, как его родители попали в смертельную автоаварию. Прошло пять лет в безжалостной среде, где дети больше воспитывают сами себя, чем кто-либо другой.

Большинство детей и подростков там не принадлежали себе: днём их муштровали воспитатели, которые о педагогике знали лишь понаслышке, ночью все попадали под власть кучки маленьких бандитов, которые творили беспредел над озлобленной стаей. Какая уж индивидуальность в месте, являвшегося приютом лишь по определению! Влад искренне хотел избавиться от скверны заведения, где царят злоба, обман и жестокость, хотел стать лучше, чем он был. И парню так недоставало человека рядом, с которым можно было бы поделиться мыслями и чувствами, на которого можно было бы равняться, с кем можно было бы посоветоваться в трудную минуту. О, как это удручало его в детдоме! И Влад инстинктивно искал того, кто заменит отца. Кто даст то, что сделает его настоящим мужчиной: уверенность в поступках, умение логично и бесстрастно мыслить, чисто деловые навыки, в общем, все свойства характера, без которых немыслима дальнейшая жизнь.

Казалось, после детдома можно было вздохнуть свободнее. Но нет, за порогом раскрылся уже огромный и ещё более неприветливый мир. Благо, что парню, как сироте, по выходу выделили жильё в захудалом микрорайончике. И в своей маленькой норе он мог укрыться на время, чтобы отдышаться от житейской суеты. Впрочем, он уже тогда поставил себе первую цель: «Заработаю на приличную квартиру, пусть даже возьму кредит». Отныне нужно было как-то выживать самому.

Парень был настырный, не чурался работы, что помогало в продвижении по карьерной лестнице. Однако, по детдомовскому опыту Влад знал, что выбиваются не только мозгами, но и силой, крепким здоровьем. И, натащил в квартиру «железок», пыхтел над ними по вечерам.

Однажды, после просмотра фильма по кунфу, Влада осенило: «Пойду-ка я в спортивную секцию, что рядом в соседней школе. Надо делать себя самому. Ведь уже никто не поможет – ни родители, ни учителя, ни сам президент!».

***

После первого года обучения наступил день экзамена. Владислав волновался, как никогда! Одно дело рисоваться перед неискушённой публикой, показывая сложные комплексы и замороченные финты, совсем другое – выполнять то же самое перед любимым тренером, зная, что от его зоркого глаза не утаишь ни единого промаха.

Парень сдал свой первый экзамен. Сначала продемонстрировал не столь сложным для него первичные комплексы. Затем пришёл черёд показать, на что способен физически. Он лежал на доске с гвоздями, держа бетонный блок, а другой ученик лупил кувалдой, пока не разбил блок. Затем о его руки, ноги и корпус ломали толстые палки, и он тоже это выдержал. В заключении Владислав вложил всю холодную ярость в удары локтём и кулаком, сокрушив стопки из нескольких керамоплиток.

Да, он сумел преодолеть всё. Он победил самого себя. Он поверил в свои силы.

Шацкий вызвал его первым из других, сдавших экзамен. Особых слов не произносилось. Тренер, как всегда, пронзительно глядя в глаза, крепко пожал руку парня и вручил чёрный пояс. В их школе пояса такого цвета вручались начинающим, ибо это значило, что пояс почернел от пота и грязи в стремлении ученика стать сильнее и лучше. И как ещё много нужно было сменить поясов разных цветов с нашивками после каждого испытания, чтобы добраться до… Нет, об этом даже страшно мечтать! Ведь белый пояс, символ чистоты, имел право носить лишь сам мастер – Шацкий. Однако не зря при вручении тренер слегка улыбнулся – он уловил желание Влада. «Придёт время, у тебя будет такой же», – заверил он.

Шацкий проповедовал собственную теорию полибиоцикличности – неоднократное появление различных форм жизни на Земле, которые возникают, гибнут и вновь возрождаются. Он считал, что нынешний мир живых существ неумолимо движется к своему финалу. Ведь уже было пять процессов вымирания биомассы на планете! А глобальная экокатастрофа – лишь одна из причин такой погибели. Тем не менее он оставался непримиримым защитником природы.

– Увы, это неизбежность, – утверждал Александр Николаевич. – Хотя одновременно забавно, что люди сами себе неотвратимо роют могилу независимо от того, желают они этого или нет. Дело даже не в участившихся экологических бедствиях, неразрешимых социально-политических проблемах и моральном упадке всего человечества. Они – мелкие составные части закономерного процесса на Земле в общей картине мироздания. В них изначально заложены фатальные противоречия между нашей цивилизацией в лице государственной машины и Природой как таковой. Потому эра человеческой цивилизации может скоро закончиться. Так было на нашей планете не раз, и так будет ещё не раз. Есть свидетельства, что не единожды разумные цивилизации зарождалась до нас, достигала расцвета и затем бесследно исчезала. В том есть некий тайный, неведомый нам пока смысл.

– То есть вы считаете, что непонятные артефакты, которые иногда находят, принадлежат иным цивилизациям нашей планеты? – спросил однажды напрямую Виталий. – И будто они были созданы миллионы лет до того, как появились первые приматы! Помните тот осколок гигантской каменной карты из-под деревни Чандар? Возраст и технология изготовления однозначно утверждают, что это было создано до истории человечества9.

– Я ездил по делам в Уфу и полюбопытствовал, зайдя в местный музей археологии, – вставил слово Фирудин. –И увидел карту воочию. Ощущения и мысли непередаваемые! Стоишь перед каменной плитой, которой, согласно научным исследованиям, десятки миллионов лет, и оторопь берёт… Очевидно же, что не людьми сделано! То есть некие разумные существа создали это чудо с применением технологий, о котором мы даже не имеем представления! Они также когда-то жили, верили и мечтали, любили и стремились к чему-то… Они также делали открытия, надеясь на лучшее, они также создавали грандиозные проекты на планете, которая были им родиной… Но где это всё?! Из всего исчезнувшего по неведомым нам причинам остался лишь обломок каменной карты?! Получается, мы ищем высокоразвитые цивилизации на далёких звёздах, а они существовали на Земле и потом обратились в прах? Возможно, была даже не одна цивилизация – существовали и другие, сгинувшие за миллионы лет до нас! У меня тогда сразу возник второй – тоскливый – вывод: мы тоже сгинем?.. Впрочем, от нашей хлипкой цивилизации не останется следа в случае катаклизма уже через полторы-две тысячи годков!

Весна только что наступившего двадцатого года не прибавляла оптимизма. Ещё зимой из Китая, п потом со всего мира посыпались сообщения о всепроникающей болезни с диковинным названием. Нет, не зря смертельный вирус имел главный атрибут королевской власти – он ясно показал, что у кого корона, тот в доме хозяин! Болезнь косила людей без учёта их пола-возраста-заслуг-должностей-рас. Правда, большинство россиян относились пока к той напасти безмятежно – это же где-то очень далеко… Ну, повымрет даже половина жителей Поднебесной – разве есть повод для беспокойства? Их и так много! Помирают в Европе-Америке? Так они же сплошь грешники с их полусотней половых различий. Бог ведь не Ермошка, всё видит немножко! Потом пандемия тихой сапой переползла через границу. Точнее перелетела вместе с богатыми «буратино», которые блаженствовали в праздничные каникулы на заграничных пляжах. И оказалось, что болезнь совершенно неизвестно, как лечить. Она дышит уже где-то за спиной, и никто не застрахован от встречи с ней. Поднялась пока тихая паника. Все друг друга успокаивали: «Наступит лето, и жара уничтожит проклятую заразу. Не сподобилось… Радовало лишь то, что все понапялили маски, в результате чего дышать стало труднее, зато безопаснее. Вроде бы…