Для начала нужно было дать хотя бы небольшой передых организму. И парень усилием воли заставил руки поднимать с постели собственное тело. Подойдя к шкафчику, нашёл жаропонижающее средство, побрёл на кухню. Выпил таблетку. Затем осушил второй стакан.

Теперь Влад заставил собственные ноги двинуться уже обратно к кровати. Дойдя, рухнул, теряя сознание.

***

…Он иногда приходил в себя, затем вновь проваливался в забытьё. Температура скакала. То бросала в жар, то знобило. Часы летели незаметно, и трудно было понять, сколько же он страдал. Понимал лишь одно: не поможет никто, кроме самого себя.

В какой-то момент возникла Алиса. Она что есть мочи лупила его по щекам и кричала:

– Очнись! Очнись! Ты – живой.

Всё опять исчезло в бреду. И Влад неимоверным усилием заставлял «внутреннюю энергию» бороться с невыносимой пыткой. Лёгкие нестерпимо пылали. Хотелось разорвать грудь, чтобы стало прохладнее.

Сквозь туман ему чудилось, что в уголке ночного окна чуть светила голубая звезда. Потом она неожиданно распадалась с переливами мобильника на искры-секунды, вонзалась в лицо и тело, причиняя мучения. Что-то чёрное, тягучее обволакивало ноги, пытаясь утянуть в трясину. «Почему раскалённые искры падают вверх – туда, где я? – недоумевал Влад. – Или это – низ? Где же звезда? К ней надо лететь!..»

Борьба с недугом длилась бесконечно.

Владислав проснулся среди декабрьской ночи от пронизывающей боли, сдавившей виски. Ещё не открыв глаза, он раздражённо матюкнулся: «Что за чертовщина? У меня никогда раньше так не болела голова! Так я выздоровел или нет?».

Парень никак не мог поверить, что удалось одолеть коронавирус. Конечно, он слышал о редчайших случаях выздоровления после долгой и жуткой борьбы, тогда организму удавалось невероятным образом свершить чудо. Но что с ним сейчас? Завтра всё-таки нужно обязательно посетить поликлинику: «Чтобы там не вякали антиваксеры, всё же стоит побеспокоиться о своём здоровье». Он был в курсе того, что иные уже умерли от ковида, будучи, на первый взгляд, вполне здоровыми.

Кроме головной боли, ощущалась дичайшая слабость. Владу было противно от мысли, что он не в состоянии владеть собственным телом. Да что с того! Скоро он обязательно почувствует себя сильным и ловким, как и прежде.

Владислав, включив ночник, посмотрел на часы: они показывали половину первого ночи. Всё было тихо. Однако в комнате нарастало почти ощутимое кожей напряжение. Чудилось, воздух еле слышно звенел. И парень в первый момент подумал, что звон раздаётся в ушах.

Нет, это был внешний, едва улавливаемый, звук, который разливался повсюду. «Что за чертовщина? – повторно подумал Влад. – Впечатление, будто сейчас всё вокруг взорвётся от наэлектризовавшегося воздуха. И сердце неприятно сдавливает…».

Он попытался «выдохнуть боль» как учил Шацкий. Увы, эта методика не помогла. Против погоды вряд ли попрёшь – мать-природа сильнее! Придётся опять искать таблетку. Дожился!

Внезапно ожил мобильный телефон: экран вспыхнул голубоватым светом, словно его подсоединили к зарядке. Аппарат завибрировал, пополз к краю прикроватной тумбочки. Владислав едва успел схватить мобильник, прежде чем тот спрыгнул с края столешницы. Глянул на экран и изумился: там ползли ряд за рядом строчки с безумными письменами: вперемешку русские и латинские буквы, цифры, знаки препинания… Сенсорный Samsung по-прежнему вибрировал, норовя выскользнуть из пальцев владельца, более того – он подозрительно нагрелся. За окном в ночи Владислав заметил цветные всполохи, принятые им поначалу за неоновую рекламу. «Она не может так бликовать, – осадил он сам себя. – Так что же происходит?»

Парень встал с кровати, бросив мобильник на одеяло, подошёл к окну и поразился фантастической картине. Его дом-сталинка в центральном районе Волженска выходил окнами на две стороны – на Волгу и в припорошённый снегом двор. Он увидел над крышами многоэтажек переливающиеся в полной тиши складки полярного сияния. На электрических проводах, на ветвях деревьев, на телеантеннах вспыхивали малиновыми и зеленоватыми цветами странные слегка искрящиеся шарообразные огни. «Шаровые молнии? – мелькнуло в мыслях Влада. – Но откуда? Почему их так много? Или…». Его вдруг пронзило: «Не огни ли святого Эльма! Я, случайно, не сплю?».

Парень рванул на противоположную сторону квартиры и, несмотря на холод, открыл дверь на балкон. Выйдя, парень задрал голову и поразился ещё больше: в том месте, где располагалась на Волге гидроэлектростанция, вскинулась гигантская оранжево-белая дуга сияния. Она, озаряла полнебосвода, уходя далеко-далеко на запад, во тьму.

Мерцающие шары начали вспыхивать и на антеннах автомашин. Сразу же тишину нарушила какофония сигнализаций. Вопреки позднему часу, за стенкой и во дворе послышались возбуждённые голоса. Владислав понял, что то же самое видят и ощущают десятки людей. Шум нарастал: вопили автомобили, хлопали двери в подъездах, испуганно кричали жильцы.

Внезапно сердце Владислава сдавило так, что он даже облокотился на подоконник. За спиной послышался громкий хлопок. Парень обернулся и увидел разлетевшийся на осколки мобильник! От искр вспыхнуло одеяло. Он бросился тушить постель.

Прежде чем кинуться к кровати, Владислав успел заметить краем глаза в окне, как громко взорвался один из малиновых шаров на джипе, стоящем во дворе. Машина вспыхнула, как факел! Следом стали воспламеняться другие машины. Электропровода на столбах заискрили от замыкания, а лампы на них стали тоже взрываться, осыпаясь мерцающими облачками.

«Этого не может быть! – не верил Влад в происходящее. – Что происходит?!».

Наконец, ему удалось потушить постель. В ту же минуту на улице раздался уже громоподобный взрыв. Большой двор озарился всполохами алого зарева. Владислав вновь метнулся к окну, и его взяла оторопь от представшего зрелища.

Будто огромный молот разделил надвое многоэтажку напротив, проломив все стены и перегородки от крыши книзу. На земле лежала груда развалин – это всё, что осталось от среднего подъезда. Пролом заволокло чёрным дымом, сквозь который высовывались змеиные языки пламени. Соседние квартиры жилого дома тоже начали пылать, и огонь быстро распространялся повсюду. Видимо, где-то от случайной искры взорвался газ. Со всех сторон понеслись панические крики мечущихся людей. Мгновенно дома погрузились во мглу, освещаемую лишь оранжево-красными всполохами. Где-то неподалёку ещё грохнуло, и вскоре послышались завывания машин пожарных.

Затем взору парня предстала совсем апокалиптическая сцена: уже справа, километров за десять, на правом берегу реки, высоко в небо взметнулся гигантский фонтан кроваво-жёлтого огня. Через полминуты стены задрожали так, что гул отозвался даже в груди парня – это донеслось эхо ещё более мощного взрыва. Резко проявившиеся на тёмном фоне облака озарились багряными зарницами… «Что-то взорвалось на химзаводе! – воскликнул мысленно Влад. – Куда же теперь помчатся эмчээсники? Боюсь, сегодняшняя ночь им запомнится надолго. Ой, неспроста всю неделю мобильная связь была отвратительной, а на телеканалах постоянно рябило».

Парень стал быстро одеваться, чтобы выскочить на улицу – сейчас многим могла бы понадобиться его помощь.

Домой Владислав вернулся уже к пяти часам пополудни. Грязный, уставший, замёрзший. Даже голода поначалу не чувствовал.

Он участвовал в разборе завалов сгоревших домов сначала прямо в своём дворе, затем – в соседнем квартале. Служба МЧС не справлялась: слишком много за последние часы произошло несчастий и аварий.

Парень щёлкнул по привычке выключателем, но в жилище по-прежнему царила темнота. «Реальный конец света, – проснулся в нём помимо воли чёрный юмор. – Что же теперь будет, когда мы остались среди зимы наедине с морозом? Уму непостижимо!». В квартиру и впрямь вползал из всех щелей неприятный холод.