– Гунфу создано не для того, чтобы укорачивать чужую жизнь, а для того, чтобы удлинять собственную.

И далее пояснял для сидящих на коленях в зале учеников:

– Я привожу эту двусмысленную фразу для того, чтобы вы поняли: махать руками и ногами – не самое главное в гунфу. Ударная техника чюань-да – лишь малая часть универсальной системы с медитацией, совершенствованием тела в силе, ловкости и гибкости, дыхательными практиками и даже медицинской помощью. Эти знания и умения выстраданы многими поколениями. Благодаря ей, вы закалите свой характер. Вот ради чего вы должны стать другими! Помните, что многие из бойцов заплатили своими жизнями, чтобы теперь вы узнали об этих секретах. Оцените ли вы это? Время покажет! Но применять свои опасные навыки нужно лишь в крайнем случае, когда другие аргументы с твоим неожиданным соперником исчерпаны. Просто постарайтесь дать понять противнику, что лучше разойтись по-хорошему.

То обучение давалось Владиславу и его товарищам по спортзалу тяжко – кровью, пóтом, болью, разбитыми кулаками и ноющими мышцами. «Бей тысячу раз, – повторял он аффирмативу каждый раз, когда молотил по груше, – и ты станешь таким, как тот же Брюс Ли…».

Особенно тяжко худощавому парню давалась растяжка. Сухожилия в шпагатах растягивались с неимоверным трудом! Глядя на мучения Влада, Шацкий однажды спросил:

– Ну, что будем делать, «сухостой»? Ладно, я тебе покажу, как совершаются настоящие чудеса.

На следующее занятие Владислав заметил у входящего в спортзал Александра Николаевича… шахматы. «Мы ещё тут и маты друг другу будем ставить? – ошарашено подумал парень. – Или кто победит на доске, тот и выиграет на лейтае?»4.

Но нет, после предварительной разминки тренер прошёлся перед стоящими в спортзале рядами учеников-туди. Перед каждым поставил разные шахматные фигурки. У кого растяжка была хорошая, тем достались пешки. Остановившись перед Владом, Шацкий спросил:

– Хочешь стать ферзём?

Не дожидаясь ответа, тренер поставил соответствующую фигурку. Затем приказал всем свести руки за спиной и начинать делать поперечный шпагат. Нужно было достать зубами фигурку. Но боль в сухожилиях неодолимо стягивала ноги Влада обратно.

– Расслабляйся! Расслабь мозги, а с ними – тело! – покрикивал тренер каждому и ритмичными движениями за спиной помогал опускаться вниз. Но как можно расслабиться, когда тебе пытают – пусть даже по собственной воле? Это же дико больно! В подобные минуты в перспективу с расслаблением верить невозможно.

Шацкий ощутимо хлестал бамбуковым прутиком по телу и ногам стонущих в превозмогании учеников. Пот градом катился с них, и многие, дабы облегчить страдания, пытались упираться в пол руками. Но тренер продолжал уже орать, повторяя:

– Расслабляйтесь! Ваша воля закаляется расслаблении. Она должна быть мягкая с виду и острая внутри, как игла в комке ваты. Жизнь – это постоянное преодоление себя. И горе тому, кто понял это поздно.

Эта самоистязание, казалось, не кончиться никогда. Однако минут через пятнадцать ноги Влада разъехались-таки. И он сумел с неимоверным трудом сжать зубами ферзя. Затем с не меньшим трудом, кряхтя, как и остальные, собрал ноги в кучу. А тренер довольно ухмыльнулся:

– Каждый из вас совершил сейчас чудо, даже не желая того. Каждый из вас сделал то, во что даже сам не верил. Запомните это.

Шацкий подошёл к Владу:

– В следующий раз уже достанешь фигуру слона, затем – пешки. Верь в это твёрдо. И чудеса произойдут незаметно.

После тех занятий безумно болели ноги. Однако урок пошёл парню впрок.

***

Однако это, как оказалось, ещё были цветочки! Каждая последующая тренировка становилась серьёзной закалкой характера.

– Сегодня мы научимся стоять как лошади – крепко, устойчиво, – начинал вновь Шацкий. – В ушу много стоек, но есть самая важная, от которой зависит очень много. Она позволит укрепить ваши ноги так, что по устойчивости вам не будет равных! По-китайски она называется «мабу» – «лошадиная стойка».

Он приказал ученикам встать по стойке «смирно», затем, присев, перейти в положение, когда колени сгибаются под прямым углом. Ладони складывались перед грудью в молитвенном жесте Будды. Смотреть нужно было прямо вперёд. В таком положении ученик-туди выдерживал сначала не более тридцати секунд. Но тренер требовал делать это снова и снова. Это было невыносимо! Однако мало-помалу, как начал замечать Влад, интервал стояния в мабу стал увеличиваться.

Мало того, позже ученикам ещё клали на колени кирпичи, и… Стой пока не упадёшь. А ци-гун с набивкой корпуса, рук, ног и головы позволял ученикам практически безболезненно выдерживать ощутимые удары в спаррингах.

Но что техника ног и рук, коли не хватает силы? И парень серьёзно занялся «физухой». После общей тренировки он «догонялся железом» по круговой системе, правда, не особенно им увлекаясь. Благодаря усиленным занятиям, тело понемногу обрастало мышцами, появилась фигура атлета. Влад уже замечал восхищённые взгляды девчонок по спортивной секции. В том числе – рыженькой Алисы.

Эта юная особа тренировалась вместе с ним в секции ушу-саньда. Она пришла на занятия за компанию с подругой, но та, похныкав от нагрузок, испарилась. Зато у Алисы, похожая на маленькую лису, неожиданно появился стимул, чтобы остаться: ей очень понравился целеустремлённый, высокий парень с широким подбородком, стоявшей в первых рядах на занятиях. Нравился так, его образ порой возникал даже в девичьих сновидениях.

Через год мастерство Влада в ушу значительно возросло. Ему безумно стали нравиться все эти неожиданные повороты и невероятные прыжки, изощрённые приёмы и молниеносные удары. Он с нетерпением ждал окончание рабочего дня, чтобы вновь войти в большой и светлый спортзал, где готов был проводить по два-три часа. А так как Шацкий вёл занятия три раза в неделю, то парень самостоятельно тренировался ещё в другие дни. Обычно это происходило в ближайшем от дома старом парке. Становление его характера напоминало пожар в степи: чем сильнее дует ветер, тем упорнее стремится ему навстречу волна пламени.

Владислав на практике убедился: физические занятия меняют твоё мышление. Ты уже не боишься отстаивать личные интересы, ты уже знаешь, чего хочешь, ты уже более уверенно глядишь в будущее.

Через Александра Николаевича парень познакомился с определённым кругом лиц, окунулся в совершенно другой мир. Душе Владислава всегда претила мораль чистогана, где в глазах каждого лишь один призыв: «Купи именно мой товар!». Неважно что – еду, машины, скрепки, услуги, идеи, тело, душу и до бесконечности… Была бы возможность, предложили на продажу всю Вселенную! Лишь бы выжить за чужой счёт.

А хотелось совершенно иного. Поэтому Влад нашёл в том кругу единомышленников отдушину. Его увлекли философские беседы о тайнах бытия, романтика походов с кострами и песнями под гитару, экзотика иных культур и рассказы о ещё невиданных странах. Всё это позволяло несколько отвлечься от беспощадной борьбы за существование.

***

Пять лет назад они совместно отмечали Новый год, «очередной день рождения Земли», как любил выражаться духовный учитель клуба свободомыслящих Шацкий.

На сей раз чувствовалось: наступает иной, более серьёзный для одержимых одной общей идеей этап взаимоотношений. В их среде уже образовалось «Общество будущего возрождения». Оно насчитывало в городе вместе с сочувствующими около полусотни человек.

В основном членами Общества являлись молодые, но уже состоявшиеся в своём деле мужчины до сорока лет. Среди них выделялся пятидесятилетний, крупного телосложения, с чёрными усами бизнесмен Фирудин, который имел собственною аптеку. Он являлся хорошим другом Шацкого. Два года назад они вместе покоряли вершины Кавказа, Индии и Тибета. В круг наиболее близких входили также молодой, рано полысевший, программист Виталий и широкоплечий, с рыжей щёткой усов Иван, который являлся чемпионом области по каратэ. Часто в гости к Шацкому заезжал сухощавый и безусый татарин Равиль; ему было около тридцати лет, и он занимался агробизнесом под Волженском.