– Ужас, ужас, ужас, – зашептала она. – Эдгар меня убьет. Простолюдин, шотландец, да еще и друг его ко всему прочему. Точно убьет.

– Привет, – давно не виделись, – раздался ироничный голос Эдгара в холле. Как я выгляжу? Я надел ради твоей феи лучший костюм!

– Когда ты уже запомнишь, как ее зовут, – Эванджелин могла представить, как Эван закатил глаза в этот момент. – Привет. О, отлично! Отнесешь на кухню? Иви, кажется, в спальне, сейчас схожу за ней.

В этот момент Эванджелин мрачно подумала, что лучше бы она побежала в спальню, по крайней мере, там можно было запереться. Она хмуро уставилась на дверь, обреченно вздохнув. Эдгар будет, конечно, ругаться, но ему придется смириться, она взрослый человек и имеет право встречаться с кем хочет и с тем, в кого она влюблена, даже если этот кто-то не подходит ее семье по каким-то выдуманным критериям. Так она подбадривала сама себя, но все же нервно вздрогнула и, не выдержав, отвернулась от двери, укоряя себя за трусость.

– Добрый день, леди, – раздался за ее спиной низкий звучный голос ее брата, – а Эван ищет вас в спальне… Надеюсь, вы любите красное полусладкое вино? Я вот принес бутылку… Я Эдгар, Эдгар Мортимер, рад знакомству.

Эванджелин вздохнула и, принимая неизбежное, повернулась к нему лицом.

– Привет, – сказала она, робко улыбнулась и тут же выставила вперед руку. – Эдгар, я могу все объяснить!

Тот, опешив, не веря своим глазам, оглядел ее с головы до ног, поставил бутылку на столешницу кухни и подошел ближе.

– Какого черта, – выдавил он наконец, – Эванджелин, что ты тут… Ты что… Ты и есть Иви? Какого черта?!

– Ну ты же не будешь ругаться, – Эванджелин попыталась отступить назад, но уперлась в столешницу. – Ничего же такого не случилось.

– Ничего не случилось? – яростно зашипел Эдгар. – Ты собиралась мне об этом рассказать? Откуда ты узнала про Эвана? И вообще, когда это ты успела всему научиться в постели?

– Какое твое дело! – вспыхнула Эванджелин. – Тебя не касается! Я собиралась! Я сегодня даже спросила, а ты мне что ответил? И я вообще не знала, что вы знакомы!

– Почему ты не сказала ему, кто ты? – бушевал Эдгар, впрочем, не повышая голоса. – Почему назвалась какой-то собачьей кличкой? Зачем ввела его в заблуждение? И как мне теперь себя с ним вести?

– Спокойно себя веди! – сестра так же, как и брат, старалась не повышать голоса. – Что такого?! Да, я назвалась ему не полным именем, ну и что? Меня так друзья зовут! Ну да, получилось неловко, но ничего страшного в этом нет!

В этот момент послышались шаги Эвана.

– Эд? Иви? Куда все подевались?

Эдгар бросил быстрый взгляд в гостиную, пригладил волосы, поморщился и внезапно сделал несколько шагов к сестре, схватил ее за плечи и, не давая опомниться, поцеловал.

В тот же момент произошло два события. Эван зашел на кухню и замер, а Эванджелин, на миг ошеломленная, тут же пришла в себя, пнула брата в голень и завизжала:

– Отпусти, придурок! Маньяк! Извращенец! Ты совсем ума лишился со своими гонками и пьянками! Отпусти, идиот!

– Какого черта… – Эван рванулся вперед и, дернув друга за плечо, оторвал его от девушки. – Что тут творится?

– Ничего! – Эдгар быстро вытер губы. – Просто… Она тебе не верна! Видишь? Я говорил, она будет от меня без ума. Она тебя не достойна. Мы уходим, – он схватил сестру за руку и потащил к выходу.

– Не смей ко мне больше прикасаться, идиот! – Эванджелин вцепилась свободной рукой в Эвана, тот ошалело сжал ее, не давая двинуться с места. – Я сегодня же съеду, псих! И мама обо всем узнает! И к мозгоправу тебя точно отведут под конвоем! И папе тоже расскажу! Чтоб тебя в поместье заперли! Ты права не имеешь мне приказывать!

– Стоп, погодите! – Эван все-таки умудрился кое-что вычленить из криков девушки. – Маме и папе?

– Я не имею?! Да я-то как раз имею, – Эдгар возмущенно развернулся к ней и дернул на себя, заставив и Эвана невольно сделать шаг вперед, – еще как имею! Пошли домой, бесстыдница! И это я папе все расскажу! И они перестанут выпускать тебя, наконец-то, как давно должны были сделать!

– Не пойду я никуда, идиот! – Эванджелин пыталась выдернуть руку из хватки брата, но у нее ничего не выходило. – Сумасшедший! Это тебя запереть надо! В башне! Как семейный секрет!

– Так, замолчали оба! – рявкнул Эван. От неожиданности брат и сестра умолкли и посмотрели на фотографа.

Он внимательно изучил лица одного и другой и заключил:

– Значит, маме и папе? Семейный секрет? Думаю, не ошибусь, если предположу, что это и есть брат, с которым я хотел познакомиться. А это сестра, которая наводит в доме свои порядки? У меня только два вопроса. Эд, ты рехнулся? Иви, а ты почему мне не сказала?

– Да я не знала! – первой опомнилась Эванджелин. – Я только сегодня поняла, когда ты рассказывать начал! Эван, честное слово!

Эдгар, мрачно сопевший, пока Эван произносил свою тираду, вдруг ринулся на друга и, схватив его за ворот рубашки, приложил спиной о кухонную стойку.

– Я не рехнулся, – заорал он ему в лицо, – я просто, черт возьми, хотел иметь возможность оставить тебя в живых! Потому что ты спал с моей сестрой! Как ты посмел к ней прикоснуться?! Да я убью тебя после этого!

Эванджелин вскрикнула, а Эван, сначала растерявшийся, схватил друга за руки.

– Да уймись ты, – рявкнул он. – Во-первых, я не знал, что она твоя сестра! Во-вторых, ты помнишь, что я тебе рассказывал? Это не интрижка и не развлечение, черт тебя подери! Я люблю ее!

Эдгар не отпустил Эвана, но трясти его перестал, исподлобья вглядываясь в лицо друга.

– Слушай, прости, что так получилось, – Эван не отрываясь смотрел на Эдгара. – Серьезно, я не стал бы скрывать, ты же знаешь.

Эдгар медленно выдохнул, успокаиваясь, и наконец разжал побелевшие пальцы.

– Знаю, – хмуро сказал он и повернулся к сестре, – ты должна была рассказать, кто твой брат!

Эванджелин, в волнении сжимавшая руки, удивленно ахнула.

– С чего вдруг? – возмутилась она. – Я же не обязана была родословную свою рассказывать. И потом мы тогда с тобой еще не… Ну, в общем, не хотелось мне.

– Успокойтесь оба, – строго сказал Эван. – Иви, не кричи.

Эванджелин замолчала и обиженно посмотрела сначала на брата, а затем на Эвана.

– Не дуйся, – Эван ласково улыбнулся. – Никто не виноват. Эд, и ты прости. Это просто случайность, мы не хотели тебя обманывать, пусть и невольно.

Эдгар вдруг жалобно посмотрел на него, потом на сестру.

– Как вы могли оба, – сказал он с чувством, – два самых близких мне человека! Эванджелин, боже, ну как ты… Ты же еще совсем ребенок… И я… А он… – Эдгар махнул рукой и замолчал, отвернувшись от них и опершись на столешницу.

– Ну, Эдгар, – расстроилась Эванджелин. – Ну перестань так обижаться. Мы же не специально.

– Эд, серьезно, – Эван подошел к другу и положил руку ему на плечо. – Мы по-прежнему два самых близких тебе человека, и этого ведь ничто не изменит.

– Ну да, оно, конечно, так, – Эдгар шмыгнул носом и спохватился, – и я Эдгар вообще-то, ты что, забыл? – он выразительно посмотрел на друга.

– С чего вдруг, – непонимающе пожал плечами Эван. – Я тебя уже года четыре так зову.

Эванджелин внезапно фыркнула.

– Эд? – развеселившись, переспросила она. – Так кто тут называется кличками, а, милый братик?

– Замолчи, – зашипел Эдгар, – молчи, я сказал!

Эванджелин показала ему язык.

– Ну все, хватит, – закатил глаза Эван. – Господи, вы еще подеритесь. Успокоились оба!

– А ты не указывай мне, как с сестрой общаться, – беззлобно возмутился Эдгар. – Тоже мне! Если добрался до нее, считаешь, что имеешь право мне указывать? – он слабо улыбнулся.

– Я думаю, что мой долг защищать ее, – улыбнулся Эван и протянул руку Эванджелин. Та взяла его ладонь и подошла ближе.

– Не сердись, братик, пожалуйста, – сказала она и ласково погладила Эдгара по голове. – Это просто случайность.

– Так, может, проясним цепь случайностей в гостиной? – предложил Эван, желая разрядить обстановку. – Зря ты, что ли, вино принес?