— Говорил. Колеблется. Боится. Хоть и скрывает изо всех сил. Дай капсулу!
Аркас протянул ему тонкую пластиковую трубочку:
— Не злоупотребляй…
Рэндар подцепил ногтем пробку. Вытряхнул на ладонь крошечный сиреневый столбик. Проглотил. Закрыл глаза, чувствуя, как мееедленно отпускает виски чугунный зажим. Давление снижалось, вместе с ним температура. Возвращалась прохлада и сердце начало биться ровнее. Он задремал…
… Аталина заглушила мотор лайра. Погасила свет — он мог привлечь хищников или мутантов. Натянула плотную куртку, застегнула наглухо. Дёрнула вязки капюшона, убирая под него сплетённые в косу волосы. Проверила, на месте ли секатор. Он был на месте, на поясе, в специальном кармане. Длинный узкий нож она спрятала в рукав, закрепив плоскую ручку на запястье. В случае непредвиденной ситуации крепление легко расстёгивалось, нож оказывался в руке.
Девушка открыла дверь лайра. Вышла, прикрыв её неплотно — чтоб не возиться с замком, если… Мало ли что… Хотя что её могло ждать здесь? На территориях разрушенных регионов никогда никого нет. Здесь даже мутанты не селятся! Тем более, здесь нечего делать хищникам.
Огляделась. Она всегда хорошо видела в темноте, сейчас же, натренированная Аркасом, вся обратилась в зрение и слух. Слабый, негромкий шелест ветра. Шорох высокой травы. Какое — то монотонное металлическое звякание. А, ну да… Звякал обрывок цепи на остатках ворот. Девушка сделала шаг, ощупав землю ногой. Пальцы стопы уперлись во что — то тонкое и шершавое. Аталь наклонилась, выудила из травы изогнутую временем и сыростью, покрытую ржавчиной железную табличку.
" Рег…н 80/ 1…/..4..е входить бе… карты! "
Желтая карта — пропуск. Сколько регионов — столько и цветов. Сколько в регионе жителей — столько и карт. На твоей личной карте — твой личный номер, присвоенный при рождении. Например, Баррет, Аталина. Номер пятнадцать тысяч девятьсот четырнадцать.
Что хочешь, пятнадцать тысяч девятьсот четырнадцать? Смерть родителей, брата — наркомана и бордель, как жильё и место работы? Сколько хочешь… Что ещё хочешь? Оборотня, который спит и видит, как бы тебя сожрать? Пожалуйста, всё для тебя.
" Тебя всё одно сожрут, Аталь! Не Хорсетты, так нэйды… Не нэйды, так мутанты. Так что живи на всю катушку и ни о чем не жалей! "
" Ох, Рээээйз! Да пробовала я твою пудру! Пробовала! Мне было пятнадцать, ты спал, пуская слюни… Цепляясь за тонкую, грязную ткань одеяла красными, изгрызанными язвами руками… Ты же везде разбрасывал свои коробочки! Говорил, тронешь — прибью. Я тронула. Ради интереса. И знаешь, что? ОНА НА МЕНЯ НЕ ДЕЙСТВУЕТ, РЭЙЗ! На меня ничего не действует — ни алкоголь, ни пудра… Ни любовь. Ни смерть. Ни. Че. Го. "
Она двигалась по высокой траве вплавь, повороты корпуса вправо — влево, правая рука, левая рука… Рыбкой, рыбкой, Аталина! Двигайся мягко и плавно… При любом шорохе — ныряй вниз. Прячься. Не беги. Просто прячься. В бункер, в ямы, в траву… Хорсетты нападают сверху, нэйды снизу. Мутанты медлительны и тупы. Прячься, Аталина Баррет.
"…тебе не будет плохо, я обещаю! "
Девушка резко остановилась. Прямо в неё упёрся черный остов дома. Четыреста одиннадцать…
Здесь жили два парня. Геи, по двадцать четыре года. Врали, что братья. Хотя весь регион просыпался иногда по ночам от их страстных стонов и криков. Они погибли. Их никто не сожрал и не убил. Они просто однажды не проснулись. Приняли какой — то яд и уснули вместе. Так их и нашли — в одной постели, держащимися за руки. Любовь бессмертна…
… Корпус 399. Дом Барретов.
Шагнув вглубь, наступила на упавшую дверь. Под ногой хрустнули сгнившие доски. Резко пахнуло прелью и грибами. Теперь девушка стояла, утонув ногами в трухе, озираясь по сторонам. Внутри, во чреве дома было как — то особенно темно и Аталина зажгла маленький тонкий фонарик. Острый луч кольнул темноту раз, два.
"…если станет плохо, я остановлюсь… "
Девушка потёрла нос рукой. Ноздри чесались, как будто в них насыпали перца. Раз, два…
Старые шкафы с отвалившимися дверцами. Заржавевший остов кровати. Деревянный стол с провалившейся внутрь крышкой. Аталина подняла голову и посмотрела вверх. Через проломленный потолок видны были звёзды…
— Посмотри на меня,
Рассуди мудро…
Ведь не зря нас вместе свели…
Я посыплю сны твои…
Аталина улыбнулась. Голос звучал в пустом доме, насквозь прошитом воздухом, как в разбитой стеклянной банке. Петь она никогда не умела. Рэйз пел хорошо! Даже зарабатывал этим одно время. На площадях Ронгора.
Зарабатывал до тех пор, пока мог играть на прентере, перебирая струны слабыми, гниющими пальцами.
Аталина присела на край железной кровати.
И тут же мягко соскочила, бесшумно уронив ноги на пол.
Прямо из провала стены за ней наблюдали два горящих синих глаза. Пристально и, по всей видимости — давно.
Глава 9
Аталина медленно поднялась, ощутив на себе пронизывающий взгляд. Кисть правой руки сжалась, девушка обхватила пальцами рукоять клинка.
" Клинок, линара Барретт. Когда он ляжет в руку, он должен исчезнуть. Нет никакого клинка! Есть только Вы. И Вы несёте смерть. "
Аталина уперлась ногами в хлипкий пол. Тонкие подошвы низких ботинок давали ощущение босых ног. Лёгкость.
— Хэй! — негромко сказала девушка.
Как выдохнула. Чуть согнув ноги в коленях, вгляделась вперёд.
Нэйд вышел на неё, пронзительно глядя в глаза. Вышел, мягко ступая мускулистыми тяжёлыми лапами, охаживая себя по гладким, покрытым короткой тёмной шерстью бокам, двумя голыми хвостами. Встал, наклонив угрожающе тяжёлую голову, прижав округлые небольшие уши. Приподняв губы, обнажил ряд тёмных острых клыков. Вой исторгся из самого нутра, из самой Сути зверя, перемешался с почти змеиным шипением…
Аталина выдохнула. Чуть присев на корточки, опустила голову, показывая, что не собирается принимать вызов.
" Откуда здесь нэйды?! Что им делать в… руинах?!"
Со стороны входа послышался такой же рык и шаги. Второй нэйд ступил на лежащую поперёк входа гнилую дверь, доломав её окончательно. Обогнул стоящую девушку, встал сбоку.
" Что ты здесь делаешь? " — услышала Аталина где то у себя внутри — " Отвечай, избранница. Мы ждём. "
" Я жила здесь. Давно. "
Она старалась мыслить ровно. Любая скачущая или сторонняя мыслеформа могла быть воспринята оборотнями за угрозу и заставить их напасть.
Первый нэйд втянул воздух раздвоенными ноздрями:
" Ты странно пахнешь! Ты пахнешь как…"
" Избранница. Я же сказал! " — ответил второй.
