Проходя мимо небольшой церквушки, он решил заглянуть внутрь – в таких местах нередко водились боссы или хотя бы элитные враги. Разбив по дороге головы ещё двум ходокам, игрок толкнул высокие створки и вошёл в просторный зал, заставленный двумя рядами скамеек.

В церкви и правда кто-то был. В дальнем конце зала в компании троих скелетов стояла женщина в длинном платье алых и фиолетовых цветов, изучая какие-то письмена на пюпитре. Вошедшего игрока она как будто не заметила, и Караш воспользовался этим, чтобы подойти поближе и повнимательнее рассмотреть незнакомку.

Мысль о том, что это ещё один игрок, была отметена сразу. Будь эта женщина таким же человеком, находившиеся в зале мертвецы уже давно бы напали на неё, а скелеты стояли, будто бы не замечая её присутствия.

А вот заслышав шаги Караша, два ближайших скелета обернулись и живо засеменили ему навстречу, издавая радостный вой. Несколько ударов топорами уложили обоих на пол, после чего странная женщина наконец-то обратила внимание на игрока.

Надпись у неё над головой гласила:

Хафи, некромант культа Аварока.

Здоровье: 400/400.

Последние сомнения отпали. Перед Карашем находился очередной моб мёртвых земель, что сулило быстрый и неинтересный бой. Игрок ещё не знал, чем для него закончится эта встреча.

Королева мёртвых оторвалась от пюпитра и посмотрела на посетителя. Затем – на убитых скелетов на полу. Приподняла бровь, ещё раз бросила взгляд на игрока. Её правая рука поднялась и начала неторопливо чертить в воздухе незнакомые символы.

Караш знал, что это значит – женщина собиралась применить магию. Волшебство в этой реальности работало именно так – посредством глифов, рисуемых в воздухе.

В памяти невольно всплыл день, который они с Карминой провели в библиотеке. Девушка тогда отыскала пособие по базовым заклинаниям и открыла в себе уникальную предрасположенность к магии. В её случае это была магия света. Тогда девушка тоже чертила глиф исцеляющего заклинания и испытывала его действие на Караше.

Вот тонкий палец некромантки закончил последний штрих. Будучи завершённым, глиф вспыхнул пурпурным светом и устремился в игрока.

На вас применено заклинание «подчинение нежити».

Ошибка: вы не являетесь подходящей целью.

Бровь женщины выгнулась ещё сильнее.

– Что же ты такое? – с любопытством спросила Хафи.

Ответом ей было лезвие топора, врезавшееся в ключицу. Хафи ошеломлённо отпрянула назад, затем собралась с мыслями и спешно начертила другой глиф. Вспыхнув пурпурным светом, символ вслед за предыдущим влетел игроку в грудь.

На вас применено заклинание «поднятие нежити».

Заклинание успешно!

Караш снова пошёл в атаку, но обнаружил, что не может сдвинуться с места. Не потому, что его парализовало, заморозило или оглушило электрическим разрядом. Он просто должен был стоять. Такова была воля хозяйки.

«Хозяйки?»

Прежний статус (мёртв) снят.

Новый статус: порабощённая нежить.

Здоровье: 510/510.

С этого момента вы являетесь слугой Хафи, некромантки культа Аварока.

Караш несколько раз пробежал взглядом по сообщению, пытаясь вникнуть в смысл этих строк. Порабощённая нежить? Является слугой? Что всё это значит?

Женщина тем временем подошла к нему, уже не опасаясь новой атаки, и приказала:

– Повернись, хочу тебя как следует рассмотреть.

Караш подчинился. Это казалось таким естественным – подчиняться приказам своей новой хозяйки. Если Хафи желает, чтобы он повернулся, так тому и быть.

– Интересно, – пробормотала некромантка себе под нос, пока воин поворачивался к ней задом, а затем снова передом. – Дай-ка я посмотрю на твои параметры.

Рука Хафи снова поднялась, но в этот раз она не чертила глифы, а щёлкала по кнопкам интерфейса. Похоже, после применённого заклинания женщина получила возможность изучать интерфейс своего «слуги».

– Ух ты, пятьдесят шестьсилы. Да ещё и по сорок восемь в боевых навыках. Интересный экземпляр, оч-чень интересный. Как тебе идея стать моим офицером? – спросила она и тут же добавила: – Ах, если бы вы могли выражать своё мнение.

Могли выражать своё мнение? Он что, лишился дара речи? Караш хотел было проверить это, но не стал спешить. Вместо этого он сконцентрировал взгляд на новом статусном эффекте и вызвал подробное описание:

Статус: порабощённая нежить.

Вы были возвращены из загробного мира и подняты в виде нежити. С этого момента вы принадлежите персонажу по имени Хафи, некромант культа Аварока, и являетесь её преданным слугой. Ваша хозяйка имеет над вами полную власть и может отдавать вам приказы любого рода.

Дополнительные параметры статуса:

Отныне любая светлая магия наносит вам вред .

Выводы напрашивались неутешительные. Итак, система до сих пор считала Караша мёртвым объектом, вследствие чего на нём не сработало заклинание порабощения нежити – ведь официально он нежитью не являлся. Зато сработал другой глиф, что не только превратило его в послушного раба, но и отняло бессмертие, некогда возникшее в результате всё той же системной ошибки.

«Хозяйка» тем временем вернулась к изучению пюпитра, приказав Карашу встать у себя за спиной. И снова он беспрекословно подчинился, даже не помыслив о том, чтобы ослушаться приказа.

Пришло время провести один эксперимент. Игрок попытался шагнуть назад – и не смог. Приказ стоять возле хозяйки всё ещё был в силе, и раб не мог его ослушаться. Он будет стоять на этой точке, пока Хафи не прикажет что-нибудь другое.

Ещё одной интересной деталью было то, что третий скелет, оставшийся «в живых», теперь никак не реагировал на присутствие Караша, считая игрока своим союзником.

Закончив читать, некромантка покинула церковь и вышла на улицу, приказав слугам следовать за ней. Сейчас они находились в небольшой деревушке, где меж деревянных избушек бродило с две дюжины мертвецов.

– Надо набрать новых слуг взамен тех, что ты прикончил, – сказала она сама себе и направилась к ближайшему скелету, стоявшему в двух домах от церкви. У Хафи была странная манера комментировать вслух все свои действия. А может, от жизни бок о бок с мертвецами некромантка просто изголодалась по живому общению, отчего была рада даже безмолвному спутнику.

Подойдя к безучастно стоявшему скелету, колдунья занесла руку для начертания глифа, но вдруг о чём-то задумалась, а Караш решил провести ещё один небольшой эксперимент.

Его рука медленно легла на рукоять топора, сняла его с пояса и занесла над королевой. В этот раз никакие блокировки не сработали. Хафи приказала своему слуге стоять у себя за спиной, что лишало его права на передвижение, но во всём остальном он, кажется, сохранил относительную свободу действий.

Выходило, что при желании он мог напасть на собственную хозяйку. Вот только что бы это дало? Некромантка имела в запасе четыреста пунктов здоровья. Один удар, пусть даже топором из чёрной стали, не был бы для неё смертельным, после чего любые действия для Караша были бы заблокированы волей хозяйки.

Нет, сейчас не время. Похоже, система снова сработала с ошибкой, частично сохранив игроку свободу, и будет глупо растратить её на одну бессмысленную атаку. Придётся изображать из себя покорного слугу и ждать. Ждать, пока не предоставится шанс вырваться из-под контроля некромантки.

– А знаешь что? – сказала Хафи и резко развернулась. Оба топора висели у Караша на поясе, руки его были пусты. – Я собираюсь поручить тебе одно важное дело, и этот скелет, пожалуй, пригодится тебе больше, чем мне.