-Пешка знает? – Габриель знает многое, но молчит.
-Она думает, именно то, что ты был проклят, но смог побороть проклятье. – Габриель отпустил поводья Искры, приказав той следовать за каретой впереди. – Она считает, что проклятье иногда проявляет себя, во сне у тебя бывают приступы. Но ты справляешься с ним.
-А ты так не считаешь?
-Нет. – Габриель покачал головой. – Тьма не поглощает тебя, скорее, она становится частью тебя. Ты уже можешь контролировать её, но не полностью. Только вот хорошо это или плохо, я не знаю. Вполне возможно, что при использовании магии тьмы, ты сойдёшь с ума и перестанешь различать друзей и врагов.
-Зачем же ты предложил мне воспользоваться рукой? – Я был ошеломлён предложением полукровки.
-Узнать наверняка. – Габриель откинулся назад и уставился на небо. – Это тьма. То, что ты ещё жив вообще удивительно. Есть вероятность, что во время очередного приступа, ты не сможешь контролировать себя и применишь силу к одному из нас. Например, к Пешке, она ближе всех к тебе ночью. Поэтому лучше, чтобы ты применил руку по своему желанию. К тому же. Ты страшно выглядишь, когда руку покрывает тьмой, а вены на шее становятся чёрными.
-Да уж. – Я горько рассмеялся.
Надо было раньше довериться своим друзьям. Я им доверяю жизнь, так почему не доверил столь незначительный секрет. Я снял с левой руки перчатку и протянул её вперёд. Самая обычная рука, но достаточно было мне лишь захотеть, и пальцы покрылись тьмой. Но через мгновенье рука вновь стала нормальной.
-А если заметят? – Габриель кивнул в сторону впередиидущих охранников.
-Не разглядят. – Я пожал плечами. – Ты знаешь, какой эффект имеет эта рука?
-Предполагаю, что позволяет пользоваться тебе магией тьмы, или накладывает проклятье на цель контакта при прикосновении? – Вопросительно произнёс полукровка.
-Нет. – Покачав головой, я продолжил. – Она высасывает жизнь из жертвы. Жертва теряет энергию, а затем гниёт заживо, при долгом контакте просто превращается в прах.
-… - Габриель долго молчал. – Ты использовал её на живых?
-Да. – Я кивнул. – Этой рукой я убил некроманта в склепе. А по дороге в Дрейзд, когда вы не видели, я испытал её на подстреленном кролике и мёртвой птице. Эффект одинаков, но энергии от живых больше.
-И куда девается энергия? – Габриель выглядел обеспокоенным.
-Заполняет мой магический резерв, если тот истощён. – Я не хотел говорить дальше, но решил довериться Габриелю. – А если он полный, то пробивает мой предел и увеличивает резерв.
Габриель в ответ присвистнул.
-Ты и так обладаешь огромным запасом магической энергии. – Встревожено сказал полукровка.
-И, в погоне за силой, могу начать высасывать энергию из всех живых существ, став всемогущим магом. – Закончил я мысль друга. – Ты прав, но я так не поступлю. Пока у меня есть близкие мне люди.
-Понимаю. – Габриель кивнул. – Я прекрасно понимаю тебя, друг.
Некоторое время мы ехали в молчании, а затем Габриель спросил:
-Если ты убьёшь брата, то кто станет главой семьи?
-Я останусь единственным живым потомком по мужской линии Яр-Ферралов.
-Несовершеннолетний потомок. – Поправил Габриель.
-Да. – Кивнул я. – София будет регентом, до исполнения мне четырнадцати лет. Но её власть будет ограниченной, до тех пор, пока глава семьи не издаст меморандум о женском наследии. – Габриель посмотрел на меня вопросительно, и я пояснил. – Возможность наследования должности главы семьи по женской линии. Этот меморандум применяют крайне редко, обычно, когда не остаётся мужских наследников. И, в случае моей смерти, до провозглашения меморандума, семья Яр-Феррал практически исчезнет. У отца не было братьев, лишь сёстры, поэтому даже дальние родственники не смогут претендовать на это место. А я не могу принять такой меморандум, пока не вступлю в совершеннолетний возраст. Поэтому сестра будет холить и лелеять меня, исполняя прихоти и капризы, на своей роли регента. Но, сначала, нужно выяснить правду ли она мне рассказала о брате.
-А ты потом издашь меморандум? – Поинтересовался полукровка.
В ответ я лишь улыбнулся. Что сказала моя улыбка Габриелю, я не знаю, но данную тему он больше не поднимал.
Путь нам предстоял не близкий, да и никто особо не спешил. София выглядела расслабленной, она не торопила события, не хотела как можно быстрее вернуться в империю. Кажется, она наслаждалась путешествием. Периодически она приглашала меня к себе в карету, где мы обсуждали различные вопросы, чаще всего она и Эрдэн вводили меня в курс дел нашей семьи, кто являлся друзьями, кто союзниками, а кто врагами. Честно говоря, мне была интересна эта информация, но не понятно, зачем София наполняет меня такими необходимыми знаниями. Оставив меня в неведении и используя, как пешку в своей партии, она бы легче меня могла контролировать. Или думать, что она контролирует. Так же она интересовалась мной, Пешкой и Габриелем. Моими успехами, достижениями. Заворожено слушала о моих приключениях наёмника. Спрашивала о моих отношениях с Лилианой и с Яр-Штернами в целом. Я не видел смысла скрывать от неё информацию, поэтому рассказывал ей правду, утаивая лишь часть важной информации. Моя сестрёнка выросла хорошим дипломатом, умела правильно задавать вопросы, вовремя сменить тему и перевести разговор в нужное русло. Но опыта ей не хватало. Это же замечание ей сделал Эрдэн, заметив, что рассказывая о моих отношениях с Пешкой, я плавно начал расспрашивать о Софии и приближённом круге. Сестра лишь немного смутилась своей промашке. Теперь я понял роль Эрдэна в её компании.
Вот с Лилианой всё было труднее. Я должен был держать дистанцию с ней, как с потенциальной невестой, так как это в мои планы не входило. Но так же я должен был как-то сблизиться с ней, чтобы получить информацию. Если София была права и цена главы семьи у Вантера была передача меня в руки Яр-Штернов. Если у Яр-Штернов был союзник в нашей семье, в лице текущего главы семьи, то в чём выгода от брака со мной? Хорошее дело «браком» не назовут. Забавная мысль, но совсем не к месту. Временами приходилось принимать приглашение Лилианы сопровождать её в карете, но видя недовольное лицо Пешки, приходилось и отказываться. К сожалению, выяснить что-то у Лилианы не удалось. Может она и правда влюбилась в меня? Но, даже если предположить это, то раньше она не была со мной знакома. Людвиг Яр-Штерн явно заключал сделку с моим братом, не просто так. Если сделка вообще была. Слишком много неясности. Поэтому я оставил настороженность, но и стал более открытым. Вот именно из-за такой открытости, я получил жалобы от Пешки. Она сильно вспылила, хотя не было на то причин.
-Почему ты так ершишься? – Спросил я, за что получил ещё более презрительный взгляд от неё и заявление, что следующие дни она будет путешествовать с Софией.
-Что с ней? – Спросил я у Габриеля.
-А ты не понимаешь? – Дождавшись моего отрицательного ответа, Габриель продолжил. – Цикл. – Но я всё ещё не понимал. – Рэй, ты ведёшь себя как взрослый, но, похоже, в чём-то ещё ребёнок.
Я нахмурил лоб и задумался, а потом меня внезапно осенило.
-Красная армия идёт в атаку? – Метафора та ещё, но она правильная.
-Какая красная армия? – Лицо полукровки удивлённо вытянулось, но затем приобрело черты понимания, и он улыбнулся. – Ну да, можно и так сказать.
Пока мы ехали по землям Фингрии проблем не возникало. София и Лилиана предпочитали покупать свежую еду в встречных деревнях и городах, я предпочитал охотиться и заготавливать еду, но и от свежевыпеченного хлеба или молока, которые мы покупали в деревнях, не отказывался. Солдаты питались пайками или охотой. Поначалу я пытался подсесть к кострам вояк и послушать их истории, но при виде графа разговоры умолкали, поэтому отдал эту обязанность Габриелю. Сам же проводил в окружении прекрасных дам: Пешки, Лилианы и Софии. Каждая из них, что-то хотела от меня, поэтому я чувствовал себя неуютно.
Первые проблемы возникли при пересечении границы Сильфийского королевства. Из-за напряжённых отношений между Фингрией, Сильфийским королевством и Империей Силот тщательному досмотру подвергались даже аристократы. Мне и друзьям было на это плевать с высокой колокольни, а вот София и Лилиана возмущались подобным поведением. Тем более, что досмотру подвергался багаж, где лежала одежда девушек. А у Лилианы было много вещей, всё-таки она едет в другую страну на неопределённый срок. Не обнаружив ничего запрещённого или странного, наша компания была пропущена для дальнейшего путешествия. Лилиана и София сейчас не были похожи на аристократок, они выглядели просто как обиженные девушки. В этот вечер ужин мы проводили втроём, привычным составом.
