— Подойдёт озеро, — процедила я сквозь зубы, стараясь не извергнуть проклятья. — А вот ехать придётся одной, так лама велел. Мы с ним в Астрале уже пообщались.

— Это чё, в кабаке, что ли, на Бауманской? Чёт я не понял, там же ж с весны ремонт… — озадачился «суженый».

— В Астрале — это значит мысленно, типа телепатической связи, — снова радостно вклинился с объяснениями Сашка. Похоже, ситуация забавляла его всё больше и больше.

— Так ты чё, Рит, телепатка?! — непонятно чему обрадовался «наречённый». — Будешь мои мысли читать?

— Нет! — рявкнула я. «Что там прочтёшь-то?!» — Ментально я могу общаться исключительно с ламой! — То есть, с Магистром, конечно, ни с одним ламой я, само собой, отродясь не общалась.

— Лады, тогда давай так: ты едь себе, а я за тобой порулю.

— Это правильно, — ехидно поддакнул Сашка. — Лама ламой, а безопасность важнее. Я тоже поеду.

Вот же мерзавец! Уж кто-кто, а он-то отлично знает, что ни к каким ручьям, прудам и озёрам я и близко не собиралась!

— Да и я, пожалуй, прогуляюсь, — поддержал «великолепную» идею слоняться спозаранку по окрестностям Виктор Андреевич. — Давненько я на природе не был.

— Да вы что, с ума все посходили?! — задохнулась я.

— Марго, — во весь рот улыбнулся Сашка, — да не волнуйся ты так! Никто твою святость нарушать не собирается! Мы приближаться не будем, издали последим. Всё оно спокойнее. Давай, давай, иди одевайся.

— Оль, ну хоть ты им ска… — кинулась я было к Ольге, но тут же осознала нелепость своей попытки и осеклась. — А, чёрт с вами!

Пока моя машина на бешеной скорости неслась к лесному озеру, я вспомнила всю неформальную лексику, которую когда-либо имела счастье слышать. Правда, запас непотребных слов оказался не слишком велик и закончился гораздо раньше, чем дорога.

Обругав последними словами своего прыткого жениха и потоптавшись по Сашке за то, что он не только не придумал мне «отмазку», но ещё и выступил на стороне противника, я занялась самобичеванием.

«Сама виновата! Думать же надо, кому лапшу вешаешь!» Тем более, что по опыту мне доподлинно известно: любая моя невинная ложь тут же вылезает самым паскудным образом. «Плещись теперь каждое утро в ледяном пруду!»

Холодную воду я с детства не выносила. Помню, на тренировках никогда не могла прыгнуть в бассейн добровольно, и тренеру каждый раз приходилось меня буквально сталкивать. Так и не преодолев этот барьер, мне пришлось бесславно проститься с карьерой спортсменки при весьма неплохих задатках. А в бассейне-то температура воды повыше будет, чем в естественном водоёме в предрассветный час!

«Ладно, сегодня в наказание за длинный язык, так уж и быть, окунусь разок, но надо срочно что-то придумать, чтобы не таскаться сюда каждый день, да ещё и с эскортом!»

Окрестности я знала неплохо, будучи подростками, всё тут с друзьями вдоль и поперёк излазили, и всё равно озеро возникло как-то внезапно.

Я съехала с дороги, поплутала между кустарниками и, чудом не увязнув в песке немаленького «дикого» пляжа, остановилась неподалёку от кромки воды.

Боже, красота-то какая! Чудесный, не отравленный прелестями цивилизации воздух медленно полился в окно, заполняя салон. Впереди, потемневшим зеркалом в причудливом обрамлении ивняка, простиралось озеро. Ни единого всплеска, ни единого дуновения ветра… Тишина стояла такая, будто всё вокруг крепко спит и видит свой последний зачарованный сон.

Жаль было нарушать эту сладкую дрёму, однако делать нечего…

Я неторопливо вышла из машины, скинула одежду, шлёпанцы и ногой пощупала воду. Жуть! Кожа мгновенно покрылась мурашками.

Колонна сопровождения притормозила поодаль, юноши выбрались на бережок и приготовились к представлению. Ещё бы зааплодировали, придурки!

«Надо было хоть гидрокостюм надеть… Вот же дубина! — пронеслось в голове. — И тренера любимого на беду нет, чтобы ускорение придал…»

— Рит! — разорвал тишину голос Дениса. — Ты чё стоишь? Солнце вот-вот взойдёт!

«Заботливый, гад!»

Я зажмурилась, собрала волю в кулак и кинулась в воду.

Где там мой тренер с секундомером в руке? Думаю, мировой рекорд я побила и, невзирая на то, что озеро было солидных размеров, быстро достигла противоположного берега.

Однако, несмотря на высокую скорость, согреться не удалось. Ещё бы! Обычно, пока вода в море не прогреется до двадцати пяти градусов, я в неё ни ногой… Ну надо ж было так попасть! Вся жизнь наперекосяк!

Не давая себе передышки, я развернулась и поплыла обратно, плеском распугивая сонную тишину.

И тут предрассветный сумрак прорезал первый луч солнца. Вспыхнул в брызгах воды россыпью самоцветов, и следом из-за горизонта царственно выплыло солнце. Миг, и картинка поменялась, как в калейдоскопе.

«Ух ты! Красотища какая! Да ради такого зрелища можно и пострадать немного!» — не успела я это додумать, как от зарослей камышей отделился неопознанный объект со спутанными длинными волосами и, медленно покачиваясь на воде, двинулся в мою сторону.

От выброса адреналина мне резко стало жарко. В глазах потемнело, я взвизгнула на весь лес и ушла под воду. Видимо, решила составить одинокому объекту компанию, распознав в нём утопленницу…

В общем, шоу удалось, и зрителям даже выпала редкая удача поучаствовать в представлении: после моего вопля все трое наперегонки бросились в воду.

Жаль, я не запаслась медалью, а то с радостью вручила бы её Виктору, который не только первым догрёб до меня, но и, вытащив на берег, быстро реанимировал.

Как только я откашлялась и открыла глаза, он тут же, не дожидаясь, пока счастливая спасённая окончательно придёт в себя и кинется ему на шею со слезами благодарности, вспомнил о служебных обязанностях: быстро позвонил своим коллегам и полез обратно в воду, надо думать, с целью отловить дрейфующий труп.

Лениво отметив, как Сашка, позеленевший лицом, укутывает меня в полотенце, а Денис зачем-то рванул к машине, я снова закрыла глаза. Сильно хотелось спать. Холода я почему-то не ощущала, мне даже было уютно лежать на песке, и вроде даже сон какой-то начал грезиться…

— Эй! — Денис слегка треснул меня по щеке, возвращая к реальности и подсовывая под нос отвратительно пахнущую бутыль. — Рит, ты чё, не спи. Хлебни вот конины и давай я тебя в машину отнесу.

— Нет! — гаркнула я, подскочив и тут же заклацав зубами. — Я сама. Забыл, что тебе прикасаться ко мне нельзя?!

— Другим можно, а мне нельзя?! — возмутился жених.

«И чего это я: тупица, тупица… вот же — соображает чувак».

— В экстремальной ситуации всем можно, но она, слава богу, миновала, и теперь опять всем нельзя! — я поднялась на ноги и, пошатываясь, побрела к машине.

Хорошо хоть Магистр дома остался. Он, конечно, воду любит, но плавает-то плохонько. Вот бы страху натерпелся…

— Поехала бы одна, и чё тогда? Вовремя я прохавал, что нельзя тебя одну отпускать, — бубнил Денис, плетясь за мной.

«Чудище, да если б не ты, я бы в жизни сюда не притащилась. Спала бы себе мирно в тёплой постельке…» — от перенесённого стресса как-то даже без раздражения подумала я, а вслух безразлично сказала:

— Молодец. Тоже получишь медаль.

— Чё? — не понял он.

— Да ничего, забей, — я махнула рукой и оглянулась посмотреть, что там происходит сейчас на озере, но могучий торс жениха перекрыл весь обзор.

— Ты это… — продолжил Денис, — с ламой бы своим перетёрла, может, заменить чем можно? А то опасно это — купаться в одиночку. Хорошо, мы тут рядом были.

— Спасибо, кэп, — буркнула я, отворачиваясь, — а то без тебя б не догадалась. Дураку ясно, плохая примета — покойника во время священного омовения встретить. Чувствую, звёзды намекают, что свадьбу надо отложить.

— Да ты чё, Рит?! — опешил «наречённый» и даже забежал вперёд. — Дуй к своему ламе, пусть чё хочет придумывает, но свадьбу я откладывать не буду! Или давай я к нему сам сгоняю, бабок отсыплю, чтоб лучше думалось!