— Какая, однако, несерьёзная у вас племянница, Андрей Геннадьевич, — покачал головой «великий», а затем улыбнулся. И сразу стал вполне приятным человеком.

Надо же, только что был пренеприятнейший тип, и вот на тебе… И чего я на него ярлыков понавешала?.. Прям вот настолько хочется кому-то жизнь испоганить?

Оставался последний приём.

— А вы котов любите? — разделавшись с бумагами, резко спросила я.

Он усмехнулся и молча развернул стоящую на столе фотографию с запечатлённой на ней хитрющей рыжей мордахой, в связи с чем был окончательно и бесповоротно удалён из списка соискателей испорченной жизни.

— Рита, ты что там такое устроила? — недоуменно спросил Андрей, когда мы вернулись в машину.

— А, не обращай внимания, пошалила чуть-чуть, — ответила я, целуя кота в любимую мордочку и сюсюкая: — Заждался, милый? А нас, представляешь, дезинформировали. Не такой уж этот Полянский и страшный. И котов, между прочим, любит. А ещё у нас теперь будет всё самое лучшее. Лучшие нотариусы, лучшие магазины, и женихи, наверное, самые лучшие! Наши ж родственники к другому непривыкшие! Но ничего, мы их капиталы быстренько растранжирим, и вернёмся к своей привычной жизни, да, солнышко?

— Что-то ты, детка, и впрямь несерьёзная, — хмыкнул Андрей и повёз меня в разрекламированный крутой магазин, по дороге инструктируя: — Я сейчас в офис, потом в «Магнат», в общем, время у тебя есть. Заеду за тобой, как только освобожусь. Если закончишь раньше, позвони кому-нибудь из водителей. Телефоны я тебе забил. И я тебя прошу, веди себя прилично. Может, давай я Магистра с собой заберу?

— Не-не-не, мне его мнение знать нужно!

— Понятно. Без эпатажа никак.

Путь был недолгий, поскольку и контора несостоявшегося кандидата, и упомянутый магазин располагались в центре.

Помахав удаляющейся машине лапами, мы повернулись к шикарному фасаду. Ослепительное солнце отражалось в чёрной зеркальной плитке, играло бликами на чёрной с золотом драпировке огромной витрины, явившей взору изящный женский силуэт — леди в красном. Россыпь драгоценных камней у ног мадам искрилась и переливалась всеми цветами радуги, а по другой стороне от парадного входа, параллельно сверкающей лестнице, каскадом спускались вьющиеся розы. Не магазин, а мечта маленькой девочки о красивой жизни!

— Да… видок у нас для такого заведения не совсем подходящий… — протянула я, поднимаясь по лестнице и раздумывая, стоит ли вообще входить. Впрочем, сомнения одолевали меня недолго. — Зато денег полно!

Добравшись до вершины, я уверенно шагнула к дверям, которые бесшумно разъехались, приглашая войти. Маг сидел у меня на руках и с любопытством вертел головой по сторонам. Он любит хороший дизайн, а над этим магазином явно потрудился небесталанный человек.

Оба охранника посмотрели на нас с изрядной долей удивления, но промолчали.

— Ну что? Сначала вечернее платье?

Изучив указатели, я повернула в нужном направлении, однако там нас поджидала неприятность. Не успела я опустить Магистра на пол, как к нам подскочила девушка-консультант с перекошенным лицом.

— С кошками нельзя!

— Это кот, — уточнила я.

— Тем более! — категорично заявила она.

Интересно, а почему тем более? Пришедшую на ум версию я решила не озвучивать. Улыбнулась и попыталась мирно урегулировать конфликт:

— Девушка, это очень воспитанный кот. Можно сказать, интеллигент и аристократ. Он ничего не тронет и точно не будет подглядывать за вашими клиентками в примерочной, он вообще от меня ни на шаг не отойдёт, обещаю.

— Все обещают! — раздражённо выплюнула девчонка, с откровенной брезгливостью уставившись на Магистра. — Вот испоганит ваше животное что-нибудь, а нам плати! Никакой зарплаты не хватит!

Судя по обилию драгоценностей на скандальной особе, вряд ли она вообще живёт на зарплату. И кто тут ещё животное — тоже большой вопрос.

Я оглянулась на других продавцов в надежде обрести поддержку. Девушки, в основном занятые покупателями, поглядывали на мою оппонентшу с неодобрением, но вступать в дискуссию явно не собирались.

— Послушайте, уважаемый консультант, а давайте так: если вдруг мой кот что-нибудь испортит, что весьма и весьма сомнительно, я немедленно возмещу вашему магазину убытки, — с предельной любезностью, на которую была способна, пообещала я, все ещё надеясь на мирное решение.

Но нет.

— Или вы сейчас же уберёте отсюда животное, или я позову охрану! — прозвучал в ответ ультиматум.

— То есть, презумпция невиновности у вас тут не в чести? — усмехнулась я.

На узком челе барышни отразился тяжёлый мыслительный процесс. Видимо, некоторых слов в файлах её мозга не обнаружилось.

— Всё! Я вызываю охрану!

Мне уже поднадоело это препирательство, и я уселась в ближайшее кресло, озвучив встречное предложение:

— Позовите лучше хозяина магазина.

— Не хозяина, а хозяйку, — надменно поправила девица.

— Да мне всё равно. Я не дискриминирую людей по половому признаку, как, впрочем, и животных. Зовите уже кого-нибудь.

Её лицо вновь напряглось. С минуту она ещё пыталась что-то там осмыслить, после чего пулей вылетела из зала.

Не успела я хорошенько осмотреться и подготовить «тронную» речь, как девчонка вернулась в сопровождении темноволосой молодой женщины невысокого роста, которая едва ступив на порог, закричала:

— Ритка?! Серьёзно?! Ты?! Вот это сюрприз!

В ту же секунду я узнала свою школьную подругу.

— Галка! — я бросилась к ней, едва не зашибив по дороге непримиримую котоненавистницу. От такого поворота девицу ещё больше перекосило, только никому уже до неё дела не было. Встреча оказалась настолько радостной, что на мгновение затмила все печали.

— Господи, до чего ж приятная неожиданность! — затараторила Галка, оглядывая меня с ног до головы. — Ритка! Как же здорово, что это ты! Хотя, я могла бы догадаться! Кому б ещё пришло в голову явиться в мой магазин с котом?! Я же знала, что ты в городе! Кто-то мне говорил. Даже звонила как-то твоим, но тебя не позвали.

— Галь, да у нас тут… в общем… не могла я ни с кем говорить, честно.

Только сейчас мы осознали, что так и стоим в проходе, привлекая всеобщее внимание.

— Пойдём ко мне, — Галка схватила меня за руку и потянула на выход. Маг победно оглянулся на скандальную особу и с неописуемым блаженством на морде почапал за нами.

— Рит, я знаю… — сказала Галка уже на лестнице, — прими мои соболезнования. Мне очень жаль, очень…

— Спасибо, Галь… — ответила я и, не зная, что ещё добавить, поспешила перевести тему разговора: — Скажи, а ты-то здесь что делаешь? Ты же должна быть в Англии?

— О, это отдельная история. Сейчас придём, расскажу. Знаешь, все эти годы я никак не могла понять, чего же мне не хватает в жизни, и вот только что — поняла. Тебя! Ты не поверишь, ведь иногда и поговорить нормально не с кем. Или от тебя чего-то хотят, или тебе что-то нужно. Ну никакой душевности! Ты вот, к примеру, на лица людей смотришь? Впрочем, о чём это я? Нет, конечно. Ты их и не запоминаешь даже.

Что правда, то правда. Иногда ситуации с этими дурацкими лицами доходили у меня до откровенного абсурда. Как, впрочем, и с именами, в особенности с мужскими. И те, и другие почему-то укладываются в моей голове с большим трудом.

Память тут же услужливо подсунула воспоминания о первых днях знакомства с экс-любимым, когда я никак не могла запомнить его лицо. Точнее, не совсем так. Я его, конечно, помнила, но как-то иначе, и каждый раз при встрече приятно удивлялась, какой он, оказывается, симпатичный. В моей памяти избранник был далеко не так хорош.

А потом мы впервые слегка повздорили по телефону. В процессе ссоры Димка сказал, что чистит свой пистолет, и меня конкретно замкнуло. Голос был таким, будто дочистит сейчас и застрелится. От испуга не только его, но и все остальные мужские имена вылетели из моей головы. Ну вот вообще все! Хоть «Эй» кричи!