Экс удовлетворённо хмыкнул и продолжил:

— Это потому, что ты помнишь только плохое.

— Ну что за ерунду ты говоришь, Дима…

— Просто поверь! — он залпом допил кофе, повертел в руках чашку и хмуро посмотрел на меня, видимо, подбирая новые аргументы в доказательство моей вины. Кофейная гуща растеклась по фарфору причудливым узором.

Я тоже допила свой и глянула на рисунок. Не с целью, конечно, погадать, гадать я в принципе не любила, так, машинально взглянула. Тем не менее, разводы показались какими-то зловещими.

— Да всё я помню! — я забрала обе чашки и отнесла с глаз долой в мойку. — Только от этого ещё хуже.

— Не хуже, а больнее, — возразил экс.

— Больнее — значит, хуже, — твёрдо подытожила я, возвращаясь к столу. Втягиваться в дебри бессмысленных философских сентенций не было ни малейшего желания.

Ну почему? Почему все мои надежды всегда рассыпаются в прах?! Почему всегда начинается хорошо, а заканчивается вот такой вот хренью… А может, Димка прав? Может, действительно, дело не в нём? Сколько раз я уже такое слышала? Не могут же все ошибаться! А впрочем, какая разница… дело же не в том, кто прав, кто виноват…

Дима поднялся, обогнул стол и наклонился ко мне.

— От тебя жасмином пахнет…

— Это за окном. Кусты, — я демонстративно отодвинулась.

Он вздохнул и вернулся на место.

Говорить, в сущности, было не о чем, но Дима отступать не собирался. Со старательностью бухгалтера перечислил все мои «прегрешения», а затем огорошил вопросом:

— Будешь приходить ко мне в гости? — спросил он как-то даже жалобно.

Я мотнула головой и заверила, что не буду.

— Ты хочешь сказать, что и мне не следует заходить к тебе?! — он ещё больше нахмурился и начал наливаться краской.

«Да сколько ж можно-то!»

Сказать по этому поводу мне было что. Например, что дружить с ним домами — мечта всей моей жизни! Но Дима сарказм не очень понимает, поэтому ограничилась коротким:

— А зачем?

Впрочем, он и без моего сарказма неплохо завёлся. Соскочил со стула и, выплеснув на меня ушат отборных эмоций, убежал, не прощаясь.

Будто вняв недавнему совету соседей-вокалистов, дверь с силой грохнула о косяк, а я затосковала. Несмотря ни на что, начинать жизнь сначала не хотелось. Как и разбираться с соседями, одного из которых тут же принесло к моему порогу. Еле, бедняга, дождался, наверное, пока Димка выскочит из подъезда!

— Маргарита! Вы опять грохочете на весь дом?! — завопил Бронштейн, будто это не он только что завывал на все дворы и бил предметы.

— Это не я, это дверь.

— Но это же ваша дверь?!

— Моя, — не стала я отрицать очевидное. — Но она непослушная, общается с кем попало, и вот…

— Вы издеваетесь?! — взвился сосед и разразился бурным монологом, вспоминая по ходу мои прежние «бесчинства» и взывая к «отсутствующей» совести.

— Да ну пустяк же, давайте ей простим? — не дослушав, перебила я.

Не то чтобы я прям всерьёз его троллила, скорее, искренне не понимала, как может один хлопок стать поводом для скандала. Тем не менее, подобных нелепых придирок в последнее время возникало всё больше и больше.

— Пустяк?! — сосед чуть не захлебнулся праведной слюной. — Постоянно мешать людям отдыхать — пустяк?! Знаете, что! Или вы прекращаете все эти ваши безобразия, или я буду требовать вашего выселения!

Вот этот ультиматум, кажется, и явился последней каплей. «Да идите вы к чёрту! Что вам всем надо-то от меня?!»

Я остановила взгляд на перекошенном лице и произнесла то, что очень давно хотела произнести:

— Слушайте, а вам какая фраза больше нравится: «идите с миром» или «гори в аду»?!

— Что?.. — осёкся сосед.

— Ни-че-го!

Я захлопнула дверь, чуть не треснув соседа по носу, и, не обращая внимания на возмущённый бубнёж по ту сторону, защёлкнула все замки. Всё! Нафиг! Мой дом — моя крепость! Будет звонить — даже дверь не открою!

Этот вечер я точно не планировала потратить на скандал с Бронштейнами, и на миг даже пожалела, что рассталась с Димкой. Бандитское прошлое моего экс-любимого жильцов снизу изрядно нервировало, и какое-то время они меня почти не доставали. Но прознав, что он съехал, на радостях совсем потеряли берега.

Если бы тупой ультиматум пришёлся на другое, менее паршивое настроение, наверное, я бы и дальше продолжала уходить от конфликтов, но сейчас твёрдо решила: хватит! Пора что-то менять. Стратегия молчать или говорить не то, что думаешь, не слишком себя оправдала, и если люди откровенно нарываются — да ради бога!

Возможно, это и явилось началом не той тропы. Но в тот момент мне было не до стратегических размышлений, и уж точно не до обнаглевших соседей. В повестку была спешно внесена рефлексия по напрасно прожитым годам и очередному разочарованию в виде Димки.

А я-то, глупая, думала, что это и есть тот самый «подарок судьбы»! Ошиблась, конечно, как всегда!

Неожиданными дарами судьба меня не особо баловала. Судьбы вообще редко к кому слишком щедры. В детстве я долго была «гадким утёнком», что само по себе удовольствие слабое. Но и внезапное превращение в «лебедя» — оказалось, ничуть не лучше. Стать предметом преступных грёз всего окрестного хулиганья, а заодно и обрасти кучей законопослушных воздыхателей — о таком «подарочке» я уж точно не мечтала! Не знаю, что там наверху понапридумали, когда решили провернуть этот финт, какой-то ж, наверное, был у них план? Но жизнь они этим точно подпортили многим.

Уже одно то, что волосы мои заканчивались примерно там, где начинались ноги, действовало на среднестатистических граждан магически, отчего несчастные мужчины влюблялись в меня быстрее, чем успевали осознать, надо ли им такое «счастье».

Добавило ли это счастья мне? Нет. Даже наоборот. Число обожателей росло, а «единственного и неповторимого» там и близко не наблюдалось.

Надеясь рассмотреть в непосредственной близости недостающие на первый взгляд черты, я пару раз ненадолго сходила замуж, затем пережила серию неудачных и непродолжительных романов, попутно отбиваясь от других претендентов, а потом мы встретились с Димой.

Тут уж отбиваться от других не пришлось, только следить, чтобы он никого не убил. Ревность его бунтовала от любого намёка на взгляд в мою сторону, а стремление отслеживать каждый шаг — было почти маниакальным.

Поначалу это проявлялось не слишком, а чрезмерная забота даже умиляла, но со временем стало всерьёз напрягать. Словом, вблизи всё оказалось ещё хуже, чем издалека, и всё это вместе в какой-то момент вылилось в мысль, что серьёзные отношения — не для меня.

От первого брака мне в наследство осталась чудесная дочь, от второго — крохотная «гостинка», продав которую, я открыла свой бизнес.

Не сказать, что это был продуманный шаг, скорее, спонтанный ответ на очередной житейский пинок. Но и тут не задалось. Крутилась без продыху, как белка в колесе, но толку всё равно было мало. Дело продолжало оставаться безрадостным и однообразным, к тому же, приносило столь ничтожную прибыль, что ближайшая родня — родители и любимые тётя с дядей, недоумевали: как можно тратить драгоценное время на такое бесперспективное занятие? Сами они довольно успешно реализовали свои способности в наше смутное время, а потому были людьми небедными.

Возможно, глядя на них, Димка и двинулся окончательно. Жили мы с родными друг от друга далеко, но виделись часто, и их успешность так намозолила ему глаза, что он стал просто одержим идеей срочно, любой ценой, разбогатеть.

К тому моменту мы уже объединили усилия по превращению моего маленького бизнеса в большой, но общий, и вот тут-то и началось самое главное. Оказалось, границ Димина предприимчивость не знала, законы чести напрочь игнорировала, а тянуть только одну, легальную, лямку он и близко не собирался.