Хорошенькое начало… Нормальный такой подход к оправданию мужской похоти.

— Мужчины всегда бегают налево от никудышных жён! Неудивительно, что всё так и закончилось!

— Но мой муж погиб вовсе не из-за того, что мне изменял, — негромко возразила Виолетта.

— Это только твой примитивный взгляд! Да что с тебя взять — два класса, три коридора… — женщина презрительно хмыкнула и загромыхала столовыми приборами.

Можно подумать, он от неё к академикам бегал! Высокоинтеллектуальные беседы вести! Что-то гонит не по-детски эта мамаша. Такие, как её сынуля, что от никудышных, что от замечательных, что от образцовых, бегали и будут бегать.

К этому моменту я как раз добралась до гостиной и смогла лицезреть эту сцену воочию.

Печальная Виолетта чёрной тенью маячила у окна, а в центре, как на троне, восседала в кресле габаритная дама в просторном траурном платье. На животе у дамы покоился крупный алмазный крест, подвешенный на длинной, в палец толщиной, цепи. Стол был заставлен различной жрачкой, которую дама активно поглощала, прихлёбывая красным вином. Глаза у женщины были зарёванные, но аппетит она демонстрировала неплохой, а суровый взгляд так и сверлил несчастную чёрную фигурку.

Вот это экземпляр! Чисто инквизитор на допросе… Предыдущие мои свекрови были милыми, интеллигентными женщинами, до сих пор мы с ними дружим больше, чем с их сыновьями, здесь же предо мной предстало нечто совершенно невообразимое. Откуда ж вы берётесь такие?.. Как?! Как из маленького, хорошенького ребёночка вырастает такое вот?!

Как-то сразу расхотелось заходить в эту «цитадель доброты». Но может, это как раз и есть мой шанс отвертеться от неприятного замужества? Уж я-то, если надо, могу довести человека до белого каления, Бронштейнов, вон, от одного моего вида типать начинает, при том, что никаких усилий к этому с моей стороны до последнего времени даже не прилагалось.

Ну, попробуем, что ли? Я потёрла ладони и ворвалась в гостиную, зычно гаркнув:

— Здрасти всем! Виолетт, ничего, что я без приглашения?! Решила вот заскочить по-семейному, раз уж мы почти того…

— Привет, — вяло махнула рукой девушка.

— А это что ещё за фря? — потенциальная свекровь оторвала тяжёлый взгляд от невестки и, продолжая жевать, вперила его в меня.

— Это, Рагнеда Ивановна, Маргарита. Невеста вашего Дениса, — со вздохом представила Виолетта.

— Кто?! — тётка поперхнулась кулебякой и закашлялась.

Я бросилась вперёд в надежде успеть долбануть её по спине, но она уже справилась сама, в три глотка осушила бокал и завопила:

— Какая ещё невеста?! Чья?!

— Так сказали же вам — Дениса, — просияла я.

— И я узнаю об этом последней?! Боже, какой идиот! А ты почему молчала?! — снова набросилась она на невестку. — И почему эта девица в жёлтом, когда в доме траур?! Виолетта!

— Понимаете… — попыталась объяснить та.

— Можно я сама? — беспардонно перебила я, опять же без приглашения (что поделаешь — дурное воспитание) устраиваясь напротив мамаши.

Несколько секунд мы в упор разглядывали друг друга, потом я достала сигареты, без спросу закурила и с нажимом начала:

— Видите ли, мама. — Несчастную женщину аж передёрнуло. — Мы и сами узнали об этом только вчера. Да и то случайно. К тому же не наверняка. А в жёлтом я потому… что, во-первых, пока не принадлежу к родственникам усопшего, да и в близких друзьях не числилась. Так-то я вообще с вашими сыновьями едва знакома. — Тут я подняла глаза к потолку, посчитала на пальцах и добавила: — Три дня. Во-вторых, сегодня премерзкая погода, а мне хотелось солнца. И в-третьих, этот цвет, обратите внимание, удивительно мне идёт, что совершенно не характерно для блондинок. А я что-то не пойму, вы не рады нашей встрече? Как-то хотелось более тёплого приёма!

— Виолетта, что она такое говорит?.. Я ничего не поняла! — выпучила глаза «мама» и уронила на колени жирный кусок пирога. — Где мой сын?!

— Который? — продолжая куражиться, осведомилась я. — А впрочем, оба почивают — один, к несчастью, в морге, а второй у меня.

— Да я… да я… Да никогда! — свекровушка прытко вывалилась из кресла и, брызжа недожеванной пищей, горой двинулась на меня.

Виолетта в ужасе застыла, ухватившись за гардину.

— Спокойно, мама! — я отправила сигарету в пустую тарелку, быстро поднялась и выставила вперёд ладони. — Предупреждаю, я неплохо владею айкидо, лучше вернуться на место. Для вашей же безопасности, — в последней фразе достаточно отчётливо прозвенели металлические нотки.

Гора остановила движение, но на место не вернулась. Похватала ртом воздух, взревела «Через мой труп!», а затем с грацией рекламной тумбы крутанулась на месте и с удивительной для такого массива скоростью покинула нас, не попрощавшись с Виолеттой. Видно, воспитание и её обошло стороной.

Вот и ладушки. Сейчас эта чудо-мама позвонит своему отпрыску и запретит ему на мне жениться. Что, собственно, нам и требовалось! Ура!

— Извините, Виолетта, за этот фарс, — обратилась я к ошеломлённой девушке своим нормальным голосом. — Случайно услышала ваш разговор и что-то до жути мне речи вашей свекрови не понравились.

— Да уж… Но мне-то она больше не свекровь, а вот у вас, кажется, большие проблемы впереди… — Виолетта перевела дух, наполовину задёрнула портьеры и наконец слегка расслабилась. — А лихо вы её! — улыбнулась, подходя ко мне.

— Да ну, это так, разминочка. Как вы себя чувствуете?

— Рита, а давайте на «ты»? Хотите кофе?

— С удовольствием. И на «ты», и кофе, — я тоже улыбнулась.

— Ты садись, где удобно, я сейчас, — с этими словами она вышла из гостиной, а я огляделась.

Вчера мне было не до интерьеров, а посмотреть здесь было на что. Особенно впечатлял огромный, в треть стены портрет Виолетты в чёрно-белых тонах и прозрачный, словно наполненный голубоватой водой пол. В целом гостиная выглядела довольно креативно, но сейчас, в полумраке, казалась мрачноватой. Наверное, свекровь напустила сюда отрицательной энергии, и теперь дом нужно хорошенько проветрить. А ещё лучше камин протопить.

— А я кофе вообще не пью, — сообщила Виолетта, возвратившись и включив верхний свет. — Только зелёный чай, хотя, меня от него воротит, если честно.

— Зачем же тогда пьёшь? — удивилась я.

— Рагнеда всех заставляет, полезно, говорит.

— Заставляет? Ты вот сейчас серьёзно, да?

— А, — неопределённо махнула рукой девушка, — в двух словах не объяснишь. Да ты же сама всё слышала. И это ещё даже не цветочки.

— М-да, угораздило же тебя…

— Да не говори. Думала, никогда не вырвусь… Кирку жалко, конечно, но терпение моё так и так уже лопнуло, всё равно разводиться с ним собиралась, а оно вон как получилось… — девушка вздохнула. — Теперь всё, продам дом и уеду отсюда.

— Но тебе же, наверное, полагается доля Кирилла в компании? — осторожно спросила я.

— Не, я там вообще никаким боком. Кирилл с Дэном всё друг другу завещали. Решили, так надёжнее.

— Вот как? А я слышала, что это они твои деньги в бизнес вложили, нет?

— Ну как мои? — Виолетта пожала плечами. — Отец подкинул. Но я ж в этом ничего не смыслю, в дела не вникала, так что вот… дом и всё.

— Как-то это неправильно, тебе не кажется?

— Да чёрт с ними. Всё равно я оставаться здесь не собиралась. Не хочу. Каждая девка косо смотрит…

— Но почему ты раньше не развелась, не понимаю… — сочувственно произнесла я. С такой мамашей ещё и закидоны муженька терпеть… надо обладать поистине ангельским терпением.

— Да любила, дурочка, наверное. А ещё виноватой себя перед всеми считала. Да и виновата, чего уж там, если по совести… Как-то сложилось так, что вляпалась в эту семейку по самые уши ещё со школы… — она замолчала.

Я спросила, можно ли закурить, достала из пачки сигарету, покрутила в руках и положила обратно.

— Виолетт, скажи, а Денис тоже в тебя был влюблён?

— Если бы только он… — вздохнула девушка. — Был ещё и третий брат, с него и началось… Красавцы все были, как на подбор, хоть и погодки. Но вот по характеру совсем разные, да и умом сильно отличались. Старший — Артём — умница редкий. Потом Кирилл. С головой, но очень уж безалаберный. А младший — Денис, так совсем дурак дураком. Прям как в сказке, — Виолетта усмехнулась. — Только не пёрло ему, как тому Иванушке. Хотя… если с тобой у него сложится, может, и найдёт «награда героя». Мы с ними в одной школе учились, и все трое в меня влюбились. Мамашу ты их видела, она всегда такой была, в ежовых рукавицах сыновей держала. Может, и правильно… Эти-то двое, Кирка с Денисом — теми ещё шалопаями были. А вот Артём совсем другой, школу с золотой медалью окончил. Короче, встречались мы с ним… Я сама-то плохо училась, тут Рагнеда права, одни танцульки на уме. Не три, конечно, класса, но если б Артём за уши не тянул, и восемь бы не закончила… Любил меня сильно, жениться собирался, планы строил на будущее. А будущее ему все учителя блестящее прочили, вплоть до Нобелевской премии. Ему бы в Москву податься, в университет, а он упёрся — «мужчина должен пройти армию». И попёр в горячую точку. А я, к своему стыду, вскоре поняла, что вовсе не его люблю, а Кирилла. В общем, не дождалась… вышла замуж за Кирку. Представляешь, да, ситуацию? Думала, Рагнеда меня живьём сожрёт. Артём у неё всегда любимчик был, а эти двое будто приблуда какая-то. А уж когда он погиб…