Представила себе сначала обучение у Картаделя Гэбриэла на Монастыре: месяц за месяцем, год за годом на тихой, далекой от цивилизации планете, среди послушниц и сестер-монахинь. Под руководством человека, который способен излучать чудесный свет, исцеляющий души страждущих… Но она-то уже не страждущая! Она хочет идти дальше!

И тогда Летти представила себе ученичество у Картаделя Валлиана: да, это еще несколько месяцев на Монастыре, но затем — возвращение в Большой Мир. Возможность быть рядом с единственной настоящей подругой, которую ей, наконец, подарила Судьба: с Лайоной. Возможность узнать ближе еще одного Светоча — Картаделя Валлиана. Возможность побывать на Планете Несогласных, увидеть своими глазами мир, подаривший жизнь ее маме и бабушке. Мир, искалечивший их души. Возможно, принять участие в судьбе этого мира…

— Я бы хотела стать вашей ученицей, Светлейший Валлиан, — решительно заявила Летиция. — Простите, Великий Картадель Гэбриэл. Вы были добры и внимательны ко мне. Но я чувствую, что должна идти дальше.

Гэбриэл слегка прикрыл глаза, смиренно кивнул головой:

— Это ваше право, госпожа аль Гуирн. — Нотки какого-то сожаления в его голосе уловили и Валлиан, и Лайона.

Оба взглянули чуть внимательней на бесстрастное лицо Гэбриэла, не смогли ничего прочесть за холодной маской сдержанности и обменялись короткими взглядами, словно сообщили друг другу: «мы оба заметили что-то, но обсудим это позже».

Лайона постаралась не слишком явно показывать свою радость по поводу сделанного подругой выбора, но в глубине души ей было приятно. Во-первых, потому что теперь они с Летти смогут продолжить общаться и дальше, и ей, Лайоне, не придется улетать с планеты Монастырь, оставив здесь кусочек сердца, который отныне и навеки принадлежит невысокой тоненькой девушке с лучистыми серыми глазами. Во-вторых, потому что у ее мужа, Валлиана, теперь появится его первая ученица-Тень, к тому же, невероятно талантливая! Лайона догадывалась, как много это значит для ее мужчины.

— Благодарю за доверие, Летиция, — Светлейший Валлиан слегка поклонился госпоже Аль Гуирн. — Вы готовы принести Клятву Верности Ученика?

— А почему не полную Клятву Тени? — заинтересовался молчавший до этого с отстраненным видом Картадель Гэбриэл. — У тебя есть какие-то сомнения в правильности выбора, сделанного госпожой Аль Гуирн?

Валлиан снова остро взглянул на друга, внезапно решившего проявить сдержанное недовольство:

— Ты ведь знаешь, Гэбриэл, что на первом этапе обучения Клятва Верности Ученика — обычное явление. Она не связывает судьбы Светоча и будущей Тени до конца жизни одного или другой. Дает возможность познакомиться с другими Картаделями и найти самого подходящего учителя, который в дальнейшем станет не просто Наставником, но и Духовным руководителем, и начальником.

Гэбриэл слегка пожал плечами, выражая то ли согласие, то ли сомнение, но вслух возражать не стал. Тем не менее, Валлиан счел нужным разъяснить этот короткий диалог присутствовавшим при нем девушкам:

— Самых хороших результатов и в обучении, и в дальнейшем сотрудничестве добиваются те Тени и Светочи, души которых находятся в созвучии, гармонируют на самых высоких уровнях взаимодействия. Сейчас Летиция, вероятно, ощутила, что наши с ней души более созвучны, чем ее душа с душой Светлейшего Гэбриэла. Но нельзя исключить, что среди восьми Картаделей, с которыми Летти не знакома, найдется тот, чье звучание окажется ей еще ближе.

— Найдется, — вдруг коротко, но уверенно выдала Лайона, и сама испугалась того, что произнесла вслух.

— Ты так думаешь, жена? — с интересом оглянулся на нее Валлиан.

— Ой! Извините, — госпожа Монтессори смотрела на присутствующих смущенно и слегка испуганно. — Я и сама не поняла, откуда у меня возникла эта мысль, и почему я ее озвучила прежде, чем успела сама осознать, что говорю.

— Это интересно, — заметил ничуть не расстроенный высказыванием супруги Картадель Долгожданный. — Но, думаю, это лишний раз доказывает, что я принял правильное решение, предложив госпоже Аль Гуирн Клятву Верности Ученика. Встаньте, Летиция, и подойдите ко мне. Не будем терять времени и обменяемся клятвами прямо сейчас, а потом сможем всей компанией отправиться на обед.

Лайона широко открытыми сияющими глазами наблюдала за тем, как ее муж, Светоч Валлиан и ее ближайшая подруга Летти обмениваются клятвами Наставника и Ученицы. Когда отзвучали последние слова, она все-таки не выдержала и бросилась обнимать сначала мужа, потом — девушку.

— Поздравляю! Как все замечательно получилось! — восклицала она, смеясь. — Идемте же скорее в трапезную, поделимся радостной новостью с остальными!

Ее энтузиазм был заразителен, и вскоре вся четверка выдвинулась неспешным шагом в направлении корпуса, в котором размещалась столовая.

Великий Картадель Валлиан Долгожданный отнесся к вопросам обучения своей первой ученицы-Тени со всей ответственностью. Целых три дня он провел в стенах монастыря «Спасение Страждущих», беседуя с Летицией, проводя сеансы совместных медитаций, составляя индивидуальную программу обучения и укрепления здоровья девушки. Каждый день он уделял госпоже Аль Гуирн два-три часа времени до обеда и столько же после, чтобы помочь ей освоить базовые энергетические практики, систематизировать и дополнить познания девушки в области строения энергетических полей человека.

Будь Лайона чуть более ревнивой, доверяй она своему мужу чуть меньше — наверное, конфликтов избежать не удалось бы. Но госпожа Монтессори прекрасно понимала, что ее любимый мужчина ответственно относится к взятой на себя задаче. Кроме того, сама она тоже проводила со своим наставником, Мастером-экзорцистом Натаниэлом Гейблом очень много времени. Так что у Валлиана поводов для ревности имелось не меньше, однако он слишком уважал свою жену, чтобы унижать ее сомнениями и подозрениями. Лайона без труда следовала тем же соображениям и только радовалась, что муж задержался в монастыре еще на несколько дней, ведь все его ночи принадлежали ей одной.

А еще… однажды Валлиан то ли спросил, то ли предложил ей:

— Как думаешь, жена, у тебя хватит сил и времени, чтобы иногда помогать своей подруге осваивать практики, которыми ты уже овладела?

— Ты… доверишь мне заниматься с твоей ученицей? — растерялась девушка.

— Кому, как не тебе, — целуя жену в волосы, мягко подтвердил Светоч. — Меня Летти все еще побаивается. А тебе доверяет всей душой. И я тоже готов довериться твоей мудрости и умению работать с людьми.

— Я не подведу тебя, Валлиан! — растроганно согласилась Лайона.

— Я знаю, — просто сказал Валлиан.

Светоч Гэбриэл, в отличие от Валлиана, в этот раз задерживаться в гостеприимных стенах монастыря не стал.

— Вижу, у вас тут все наладилось, все идет своим чередом, — поделился он своими соображениями с Валлианом на следующее утро после того, как Летицию объявили ученицей Картаделя Долгожданного. — Не вижу смысла задерживаться здесь, меня ждут другие дела и другие послушники. Есть люди, которым я нужнее.

Валлиан выслушал Гэбриэла, покивал головой, соглашаясь, потом все же решился и задал вопрос:

— Скажи, Гэбриэл, что тебя мучает? Я ощущаю твое напряжение и недовольство, но не могу понять, с чем они связаны?

Гэбриэл, до этого сидевший в кресле напротив Валлиана, резко встал, отошел к окну, отвернулся от внимательно наблюдающего за ним друга.

— Валлиан, ты уверен, что это следует обсуждать? — спросил неохотно.

— Уверен, — проявил настойчивость молодой Светоч. — Не молчи. Самому же легче станет, если не будешь носить в себе свои сомнения.

— Хорошо, — с губ Гэбриэла сорвался протяжный вздох. — Я пока и сам не до конца понимаю, что со мной происходит. Но… мне неприятно, что госпожа Аль Гуирн выбрала своим Наставником тебя. Неприятна мысль о том, что она покинет планету Монастырь, отправится вслед за тобой туда, где ее жизнь будет подвергаться опасности.