После обеда, с четырех часов, открывались два магазина, один в центре села другой у гаража. Но очереди занимались еще с утра, потому что народу было тьма-тьмущая. Никто никогда не знал, что будут давать сегодня, так как продукты привозились из райцентра. Свободно на полках магазинов всегда красовалась водка, папиросы, махорка, спички и соль. Остальных продуктов была еще острая нехватка. Поэтому как будут выдавать и что, определяет начальство. По карточкам или за деньги. Карточную систему официально отменили, но на отдельные виды продуктов для работников леспромхоза составлялись списки или выдавались свои леспромхозовские талоны. Поменялись старые деньги на новые, ибо война породила такое обилие фальшивых и награбленных денег – уму непостижимо. Хлеб уже продавался свободно, за деньги, но пойди возьми его, когда очереди за ним толпились сотнями. Вот и занимали люди очереди спозаранку. В основном старики да старухи, да малые дети. Ну, а уже когда рабочий люд повалит с работы вечером с гаража, лесопилок, тут держись! Только сила, могла помочь в приобретении кирпича хлеба. Да еще при жесткой норме – один кирпич хлеба в руки. Добро если, местная пекарня в достатке с мукой, да еще и исправная. Хлеб будут подвозить до позднего вечера. Можно будет встать в очередь два раза. А если что-то не получилось – глотай слюни, жди, когда из соседних сел на лошадиных кибитках подвезут, замороженные, ледяные кирпичи хлеба. Если подвезут. А запуржит, завьюжит когда, два -три дня ни крохи хлеба на прилавках. В длинных стояниях в очередях, обсуждались все события и новости в селе, газетные и радиосообщения. Сегодня после обеда толпа за хлебом была довольно большой и волнующаяся. Только вчера похоронили тракториста – Витьку Беляева, бывшего офицера, в три ряда медали и ордена на груди, как пришел с войны. А гляди, с войны живой вернулся, а тут погиб не за понюшку табака. Шурка – то его жена загуляла, ждала, ждала много с войны, а он на вид-то, вроде здоровый, да в любовном деле как холощенный мерин. Раны да контузии сотворили с ним такую шутку. Запил с горя Витька, да так, что не просыхал. Глядишь бы, по трезвому в мастерах остался, или в начальники пробрался, офицер все-таки. Но из мастеров на лесорубе его турнули. Не дело мастеру валяться мертвецки пьяному на лесоповале. Ушел в учетчики, месяц проработал, все перепутал, кто сколько дал плану, порастерял все записи. В сучкорубах вроде не с руки – обретаться, авторитет совсем ронять. Пошел в гараж слесарничать, благо завгар родич, да клятву при народе дал: – все, ни глотка больше в рот не возьму! И не брал месяца три. В гараже какая там зарплата? Так, смех один. Шурка допекает: – мужик ты или кто? Ни денег от тебя, ни всего остального. А она баба аппетитная, сам понимает Витька, видит какие страдания он ей приносит. Наряжаться любит, – то одну одежку от литовцев принесет, то другую. Красивая стерва. Затосковал Витька, к завгару пристал: – давай трактор, лес буду возить, деньги надо зарабатывать. Завгар мудрый мужик, определил сначала прицепщиком. До войны Витька трактористом работал, но практика то ушла. Ну, поработал с месячишко, все выходит. Хорошо, возьми да и дай ему отдельный трактор, завгар. Ну Витька заработал как бешеный, план перевыполняет. И поздно ночью все домой норовит из лесосеки приехать. Хотя и далеко. Стали тыкать завгару, – как на своем собственном тракторе Витька раскатывает! Он Витьке укор, – прекрати де, или буду высчитывать за горючку. Высчитывай! Смеется Витька, длинные рубли зашибаю, на все хватит. А он Шурку страшно любит и страшнее еще ревновал ко всем. Наверное сердце чувствовало. И вот, однажды прикатил он тайком, трактор в сторонке бросил и бегом домой. Вечер поздний, он должен быть в лесосеке, в бараке ночевать. А тут появился и Шурку застукал с приезжим морячком на самом приятном деле. Отстегал Витька морячка его же флотским ремнем с пряжкой, вытер замасленные руки и мазутные валенки о его тельняшку, но и сам получил под оба глаза. Досталось и Шурке. Пока Витька гремел рукомойником, пытаясь улучшить зрение, ибо кулаки у морячка оказались внушительные и он наставил фингалов под его глаза, парочка словно испарилась, успев прихватить одежду. Чего не успели взять с собой постельные друзья, так это – довольно прилично накрытый стол для того времени. Здесь были хлеб, кусок сала, квашеная капуста. И всю эту закусь венчала бутылка настоящей московской водки с зеленой этикеткой под нетронутым сургучом. Не какой-нибудь «сучок» (водка из древесного спирта), а московская. Витькины ноздри хищно раздулись – пашешь тут день и ночь, мать вашу! А вы тут долбитесь всласть, да еще с выпивкой! А вот хрена вам! И ему вспомнились почему- то фронтовые сто граммов, положенные законом. А сейчас что, я проклятый? Крутил-ломал он сургуч в кулаке и ладонью привычно ударив в угол донышка бутылки, лихо выбил пробку. Вокруг поплыл водочный дух. Бешено оглядев комнату, и если кто-то живой попался бы под его взгляд, он точно бы швырнул в него бутылку как гранату. Но никто не попался. Кроме него в комнате никого не было. Выдохнув он крутанул бутылкой по короткому кругу и закрыв глаза жадно опрокинул ее в рот. Выпив на одном дыхании больше половины, он брякнул гулко дном по столу и опершись о край стола, опустил голову вниз с лохматым чубом. Постояв так несколько секунд, он гордо вскинул голову и обеими руками потер выпяченную грудь. Потом взял кусок сала и прямо с огромного куска рванул крепкими зубами угол со шкуркой. Покосившись на лежащий на столе нож, он оскалился и воткнул его через скатерть в стол. -Шалава, падла! Прошипел он брызгая слюной с разжеванным салом, наблюдая как качается по сторонам засаленная ручка ножа. Проглотив жидкое месиво, которое текло по подбородку, он отломил корочку хлеба, вытер ею губы и подбородок и съел. Потом нащупал бутылку и глядя в темное окно допил остатки водки. Также не глядя швырнул пустую бутылку в угол. На удивление она не разбилась. Витька уже изрядно опьянел. Целый день он не ел, а силы потратил тут на это разбирательство. Завалиться бы спать, но он помнил, что к утру трактор должен быть в лесосеке. Да, самое главное, его никто не должен видеть выпившим. Хоть и немного, но выпил. Ведь обещал же не пить! Это он тоже помнил. Нахлобучив шапку, он с трудом надел мазутную фуфайку, валявшуюся у двери и помотав головой вывалился на мороз. К ночи морозы брали свое. Оглянувшись по сторонам, он никого не заметил и скрадываясь ломанулся прямо по косогору, по снежной целине туда, где у заброшенного сарая темнел его трактор. Снег был глубокий и он еле вытаскивал ноги, помогая выгребаться голыми руками. Он уже не таился, дышал шумно, ему хотелось запеть, что-нибудь геройское, но он вовремя вспомнил, что обнаруживаться ему никак нельзя. А у соседнего барака зябко ежилась кучка любопытных баб в наспех наброшенных платьях и фуфайках. Позднее разбирательство в Шуркиной комнате не осталось незамеченным. И бабы шушукались, кляли войну. -Вот че наделала проклятая! Мужик был как мужик, бывало ни одной девки не пропустит. Хоть на племя оставляй его. А вишь война, тело то вроде осталось живое, да не везде выходит. Бабы сильно жалели Витьку: – Такой мужик! Эх! И не осуждали Шурку. – живая ведь, – куда деваться! Последние метры к трактору, он уже почти дополз на четвереньках. Привалившись на гусеницу своего чэтэзэшки, еще не прикоснувшись к бункеру – точнее газогенераторного чудовища, он ощутил идущее тепло. Быстро отогрев руки, он только сейчас почувствовал что весь мокрый от снега. Ничего, ничего, – подбодрял он себя, сейчас заведемся и порядок в танковых войсках. Он вскарабкался на верх, открыл люк бункера топки, засыпал туда две корзины сухой чурочки и открыв поддувало, полюбовался как загудело, загорелось внутри и сверху повалил густой дым. Закрыв люк он залез в кабину и без труда завел трактор. Двигатель еще не успел остыть. Все правильно сделал Витька! Радовался он. Покружив налево направо на гусеницах, он рванул рычаги. А на хрена я буду делать крюк на целый километр, когда речку и здесь перееду и напрямую в лесосеку. Дорогу короче проложу – укрепился он мыслью. И хрустя мелким замороженным кустарником направил свой ЧТЗ на замерзшую речку укрытую толстым слоем снега. Незнающий человек и не догадался бы что здесь течет речушка. Витька знал. Гусеницы лихо рвали под себя кустарник и клочья травы берега, более пологого с этой стороны. Другой берег был немного крутоват. Ниче, ты на войне не такое видел! Подбадривал он себя и лихо сунул трактор мордой в сугроб на середине речки, до другого берега оставалось три метра. И когда свет фар уперся в другой берег, Витьке стало нехорошо. У берега сугробы снега были желтоваты и ноздристы, и сквозь эти дыры снега – парило. Родники! Мать их! Мелькнуло у него: и он резко рванул рычаги, чтобы развернуть трактор назад. Не тут-то было! Немного дернувшись на развороте трактор стал заваливаться набок, на сторону бункера – топки, вторая гусеница бешено гремела траками в воздухе. -Туда прыгнешь порвет! И путаясь в рычагах, он кинулся из кабины, ногой шибанув дверку, в наклоняющуюся все больше сторону. Гусеницы уже не было видно. Бункер – топка касался снега, неимоверно шипел паром.