— Они просто верят в тебя, — произнесла Кора, когда я ей пересказал, что ощутил в военачальнике.

Я со вздохом потер виски. Осталось только не подвести свой народ.

Соллу вышла на связь мгновенно. А услышав о моем решении принять участие в заварушке, радостно стала потирать ладошками, пообещав выслать разведку и подготовить к вылету все доступные корабли. Так как оборонный пласт на станции мы уже доделали, а за флотом Разрушителей оплотов следят, покинуть на десяток дней Ка-34 можно, в крайнем случае, подключится оставшийся флот Шак-Кри.

Поразмыслив, написал советникам, чтобы собрались. Действовать нужно было быстро, но я до сих пор раздумывал, стоит ли мне лететь вместе с флотом или же отправить капитанов одних? Верхушка власти отреагировала сразу, пообещав появиться в ближайшее время. Поэтому, подхватив кружку с горячим зерновым напитком, который успела сделать Кора, пока я занимался делами, отправился в зал собраний. Фаворитка сказала, что скоро подойдет, только переоденется.

— А где Мард? — спросил шедшего рядом стража. Сам же не торопясь прохаживался по коридору, попивая напиток. Тот пожал плечами, предложив его вызвать, но я махнул рукой. Фанатик стал ощущаться возле дворца, поэтому отправил ему сообщение: ожидать меня.

В зале уже находился Дуух и Ратио, о чем-то споря, но стоило мне только пройти, как оба встали и синхронно склонили голову, приветствуя. Мне стало казаться, что я всё больше отдаляюсь от своих подчиненных. Поэтому поставив кружку на стол, подошел к приближенным, положив руки им на плечи, и усадил обоих в кресло. Опершись о стол, спросил.

— Можно сделать так, чтобы сигнал с Тэры транслировался на крейсера, но остальным казалось, что я нахожусь на корабле?

Оба советника нахмурились, обдумывая вопрос и пока Ратио, что-то начал искать по планшету, Дуух спросил прямо:

— Ты не хочешь лететь?

— Не вижу смысла, — я пожал плечами и приглашающе махнул замершему у входа администратору. — Стрелять они смогут и без меня, а налаживание торговли можно переложить на дипломатический…

Я замер на полуслове, глядя в сторону входа.

— Рэх? — забеспокоился дядя и проследил за моим взглядом. — Оу…

Даже Ратио оставил в сторону планшет, заинтересовавшись происходящим. В зал зашла Кора, одетая в облегающее длинное платье золотого цвета, вместо обуви, на лапах были что-то наподобие платформ, обхватывающих пальцы и полосками ткани перевязываясь на щиколотке. На руках надеты перчатки, доходящие до локтя. Фаворитка величественно дошла до нашей замершей тройки и, потершись об меня щекой, направилась к своему месту.

— Теперь я понимаю, почему ты улетать не хочешь, — сглотнув слюну, тихо прошептал дядя, до сих пор находясь под впечатлением.

Вместо слов, я просто мысленно отправил Коре свои чувства от увиденного, но в конце добавив вопросительной интонации. На что девушка улыбнулась и припомнила вчерашний вечерний разговор. Весь мыслеобмен занял мгновения, положив руку на сердце, я склонил голову перед своей будущей женой. Теперь мне нужно ей соответствовать.

— Кхм, — привлек к себе внимание Ратио, оставаясь внешне бесстрастным, но вот в голове мелькали мыслишки о желтошерстной служанке из прошлого. — Насчет твоего вопроса — да, это несложно, главное, чтобы была непрерывная связь. Если использовать цепь спутников-ретрансляторов должно получиться.

— Хорошо, будь любезен, организуй подобное, Милош тебе поможет договориться с Соллу. Присаживайтесь.

Последние слова относились к зашедшим советникам, мнущимся у входа. Сев на трон, я обвел всех взглядом и кратко изложил ситуацию по Михте, рассказав и про свои мысли насчет флота Варнийского союза. Мне понравилось, что ни у кого не возникло сомнений насчет боевых действий против ящеров. Единственное, что Милош опасался за обострение дипломатической ситуации с варнами, но и мы в своем праве, ведь нейтральный мир находился ближе к нам. Да и новые наркотики были хорошим поводом к агрессии.

— Дуух, если хочешь, лети с ними. Милош, не отвлекайся! — тихое рычание заставило парня вздрогнуть, он явно стал засматриваться на Кору, которая закинув ногу на ногу, смотрела на советников. Мальчик просто витал в облаках. — На тебе организация связи и дипломатическая миссия к Михте. Ратио помоги ему и, если будут вопросы, обращайся. Ах да, что у нас со школой?

— Пока что Вивер проходит обучение и должен скоро сдавать тесты, а помещение уже подготовлено, — администратор, соглашаясь, кивнул на слова Ратио.

— Отлично, — взгляд переместился на финансиста. — Что у тебя?

— Вся информация уже отправлена к вам, они готовы сотрудничать и даже хотят встретиться в любой момент.

— Тогда вперед!

Я поднялся с трона и вопросительно посмотрел на Кору. Поход к преступникам может закончиться битвой, поэтому думаю, ей стоит вооружиться. Фаворитка кивнув, отправилась за доспехами, а я пошел к ожидающему Марду. Советники уже разбежались, остался только финансист, отдающий приказы своим помощникам, чтобы спокойно отправится со мной на встречу к теневым лидерам.

— Император, — шакрин склонил голову, став на одно колено и протянул мне информационный носитель. — Здесь все, что вы просили, а также коды доступа в базу данных культа.

Взяв с рук небольшой кругляш, попросил стража встать. Посмотрев на его впалые глаза и осунувшееся лицо, понял, что он не спал всю ночь, отправил его отдыхать. Попросив только организовать эскорт, но услышав о цели, Мард стал противиться, желая сопровождать меня. Сначала я пытался убедить его, доказывая, что он не в том состоянии, чтобы защищаться, но страж упирался до последнего. Тогда я просто увеличил давление силы, почти вырубая фанатика. Присев возле повалившегося на коленях Марда, упиравшегося руками о пол и с трудом сохраняющего сознание, я проговорил:

— Не подставляй себя. Вчера ты выдержал это же давление, а сейчас даже не соображаешь, — похлопав его по плечу, послал одобрительный импульс. — Иди, отоспись, потом поговорим.

Советник, стоящий неподалеку и отводящий всё время взгляд, поспешил за мной. Я же связался с Канисом, описав ситуацию, пусть проконтролирует. У ожидающего транспорта столпились два отряда стражей, а мне оставалось только дождаться Кору. Взяв планшет, я открыл файл, присланный советником, культ Марда подождет.

Всего было три лидера теневого мира Шак-Кри: Одри — продавец информации и владелец развлекательной сети Тэры. Инроб — шакрин держащий под своим контролем торговлю запрещенными товарами и прочую контрабанду. Секрет — чья именно личность скрывается, неизвестно, но именно от этого шакрина Одри получает новую информацию. И второй работой Секрета является убийство по найму. Есть даже подозрение, что это делает целая группировка в одинаковой закрытой броне, а не одна личность. Проглядывая эти данные, меня больше удивляло то, что ни я, ни Рэх в прошлом ничего об этом не слышали. И, возможно, к лучшему.

Как только подошла фаворитка в своей броне, я подал сигнал, и мы отправились к Одри на арену, где должна была состояться встреча. По пути продолжал изучать данные, которые удалось собрать по неизвестным мне шакринам. Даже залез в финансовую сводку по обороту товаров, попросив советника разъяснить некоторые моменты. Серьезной угрозы от этих дельцов я не чувствовал, максимум могли попортить кровь, но вот если их поддержат извне — тогда становилось опасно.

Приземлившись рядом с ареной во дворе двухэтажного коттеджа, я выбрался из транспорта и сразу наткнулся на старого слугу, сопровождавшего нас в прошлый раз на арене. Невозмутимо поклонившись, он пошел в сторону неприметного входа. Стражи оцепили территорию, оставив мне только пару гвардейцев на прикрытие. Кора шла рядом, недовольно посматривая по сторонам. Коснувшись её разума, я понял, что с этим местом у неё не лучшие воспоминания, в прошлом её пытались здесь убедить поддаться другому гладиатору, на что девушка отреагировала жестко, покалечив несколько охранников резиденции.

Зайдя в просторную комнату следом за слугой, увидел многочисленные диванчики и заставленные столы с закусками. Встречающий арены, тихо проговорил, указывая на вход в другое помещение: