Махнув рукой на прощанье, пошел к ожидающему антиграву.
— А ведь могла победить, — услышал я ворчание девушки, последовавшей за мной. — Куда мы идем?
— Отдыхать.
Отряд стражей во главе с Канисом ждал только нас, научный советник доберется сам. Запрыгнув в антиграв, по привычке устроился у окна, наблюдая за городом, краем уха слушая разговор начальника стражей и фаворитки о тренировках молодняка. Летели мы сейчас в резиденцию правителя, в часть планеты, где всегда была теплая погода и можно отдохнуть от вечных дел. Резиденция — это одна большая постройка разделенная на множество комнат и залов. Дом крыльцом выходит прямо на пляж. Десяток шагов и ты у прибрежной линии, уже омываешься мягкими теплыми волнами моря. Желтый мягкий песок. Лазурная прозрачная вода, только слегка пенистая у пляжа из-за накатывающих волн. И голубое небо с далекими белыми облачками. Маленькими и пушистыми.
Спустя большой такт, с воздуха показался двухэтажный дом на берегу моря, окруженный высоким забором и с установленными боевыми турелями по периметру. В подвалах резиденции есть всё необходимое, чтобы держать осаду на протяжении полугода и вооружить небольшую армию бойцов. Когда в первый раз изучал документацию места отдыха для правителей, больше всего поразился параноидальности того, кто проектировал это. Да здесь даже был планетарный щит, защищающий от огня с орбиты!
При подлете охрана запросила коды доступа, в случае ошибки, нас бы просто сбили, потом допросив выживших. Но отправленное закодированное сообщение открыло коридор. Приземлившись на площадке, где попали в руки гвардейцев. Быстро проверив личности прибывших, подчиненный поклонился:
— Приветствую повелитель, резиденция всегда готова к вашему визиту.
Поблагодарив, я пошел к дому. Фактически, эти стражи подчинялись напрямую Канису, но поступая сюда на службу, они имели полное право задержать любого, кто вызывал хоть малейшее подозрение. Особенно, после передачи всем службам информации по агентам безликих.
Проходя по коридорам, ощутил странную ностальгию, я бывал здесь довольно часто, но после того, как мы вышли на связь с корпорациями Ка-34, родители погрязли в делах и довольно редко выделяли время на отдых. Кора шла рядом и с любопытством посматривала по сторонам, особенно задержав взгляд на распечатанной фотографии, где я в объятиях семьи и стоящий за нашими спинами Канис. Счастливые и радостные, даже на вечно хмуром лице начальника стражей было подобие улыбки. Как же быстро всё меняется…
— Рэх? — голос девушки, отвлек меня от размышлений. — Всё хорошо?
Ничего не отвечая, я с грустной улыбкой покачал головой и пошел дальше. Пройдя через большую комнату, мы вышли во двор, где вовсю копошились слуги, готовя еду для гостей. Ко мне подскочила желтошёрстная шакринка, с поклоном протягивая сменную одежду, взяв её, поблагодарил и направился в неприметную комнату, где можно было переодеться. Хоть и я не был здесь, будучи безликим, но часть сознания Рэха знала каждый уголок в этом доме. Следом зашла Кора, с недоумением рассматривая набор вещей у себя на руках.
Мне выдали плавки, белые шорты и легкую рубашку без рукавов. Девушке дали купальник, очень похожий на бельё, что она носила обычно: топик и обтягивающие шортики. Из одежды — белую пляжную тунику.
Быстро переодевшись, я посмотрел на Кору, задумчиво крутившую в руках тунику. На мой вопросительный взгляд, она неожиданно сказала:
— Я привыкла к грубой коже и жесткому металлу, но никак не ожидала, что когда-то буду ходить в шандонийском шелке по пляжу, да еще и рядом с правителем.
Подойдя, я обнял её сзади, слегка укусив за шею. Никак не могу удержаться от этого, когда мы наедине. Кора замурчала, явно желая продолжения, но я, слегка отстранившись, сказал:
— Разве это плохо?
Девушка не ответила, по своей привычке просто фыркнув. Отпихнув меня, она накинула тунику и указала на выход. Снаружи стоял Канис в полном обмундировании о чем-то переговаривая со стражем встретившего нас.
— Повелитель, — заметив меня, охранник резиденции, поклонился и проговорил, укоризненно посматривая на старшего коллегу. — Ваша безопасность полностью в наших руках, нет нужды в дополнительной охране.
Теперь уже я укоризненно посмотрел на Каниса, но тот оставался невозмутим. Подозвав служанку, указал на командира стражей, попросив принести сменную одежду на него.
— Канис, — приблизившись поближе к большому шакрину, тихо проговорил. — Подчиненные-то понятно, пусть работают, но дай себе отдохнуть.
— Но… — хотел возразить он, но я перебил его.
— Считай это блажью своего правителя.
Пару мгновений мы смотрели друг на друга, но первым сдался Канис, вздохнув, он принял одежду и пошел переодеваться.
— Насколько я помню, вы проводите комплекс морских тренировок?
Ничего не отвечая, командир резиденции понятливо кивнул и, поклонившись, пошел собирать прибывших гвардейцев. Морские тренировки для большинства стражей — это отдых: плаванье, бег, повторение основ боя в воде и обязательное плотное питание. Помню, будучи ребенок, несмотря на всю свою лень, я любил быть на этих тренировках, ведь там была вода! Кстати, насчет неё…
Скинув рубашку и шорты на стульчик, я пошел к кромке воды, которая была в десятках метрах от дома. Шум накатывающих волн, горячий песок касающейся подушечек лап, ветерок охлаждающий разгоряченное тело, да, именно этого мне не хватало, чтобы полностью отдохнуть разумом. Глубоко вздохнув несколько раз, разбежался и прыгнул в обжигающе холодную воду, постаравшись коснуться руками дна. Оттолкнувшись, вынырнул и посмотрел на берег. Кора переминалась у полоски воды, не решаясь войти, но увидев меня, идущего к ней, она захихикала, поспешив отвернуться. Ну да, шакрин облепленный мокрой шерстью зрелище то еще. И это одна из причин, почему моя раса не особо любит воду. Везет, что здесь мы довольно быстро высыхаем, но вот мокнуть в холодную погоду нежелательно, можно и переохлаждение получить.
Подойдя к девушке, взял её за руки и потянул за собой, когда вода была уже по пояс, Кора нервно произнесла:
— Я не умею плавать.
Было какое-то ребячье желание утянуть её поглубже, но я сдержался и остановился, когда вода дошла до шеи, ну… мне, девушке доходило чуть выше груди. Пока Кора нервно посматривала на берег, я, усмехнувшись, ущипнул её за попу.
— Эй!
Возмущение и злость сразу вымыло весь страх, и фаворитка попробовала дотянуться до меня, но взмахнув рукой, я плеснул ей водой в лицо, заставив отфыркиваться. Дальше мы просто дурачились, гоняясь друг за другом. Довольно быстро устав от воды, я, взяв ойкнувшую Кору на руки, понес к берегу. В воде нести её было легко, но стоило только выйти из неё, как вес многократно увеличивался. Моё тело хоть и приспособлено к нагрузкам, но девушка весила прилично, да и усталость давала о себе знать. Поставив её на песок, я прошел мимо Каниса, развалившегося в кресле и курящего деревянную трубку, разносивший по округе сладковатый запах какой-то травы. Давно я его не видел таким умиротворённым.
Пришло сообщение от Ратио, просил обновившееся коды доступа к резиденции. Скинув ему, я пошел к слугам, пора готовить стол для гостей.
Советник прибыл сам, Патрус отказался прилетать, занявшись каким-то новым проектом, Кора спокойно восприняла отсутствие дяди, сославшись, что это на него очень похоже. Время до вечера пролетело незаметно, ученый одобрительно отнеся к отдыху, подключаясь во всех забавах. Даже притащил шарообразного наземного дрона, которого нужно было ловить по пляжу, победителем был тот, кто больше всего его словит. К моему удивлению, лидировал по очкам набрал Канис, несмотря на свой возраст и комплекцию, оставаясь довольно подвижным бойцом. А когда Кора предложила провести спарринг, то он укатал нас в песок, даже когда я объединился с фавориткой — командир стражей был непобедим!
Сидя на стульях и потягивая напитки, мы вчетвером наблюдали закат над морем, и только тогда Ратио заговорил о деле:
