Столицу пролетели за большой такт, Мард специально скинул скорость, чтобы к нам могли подключиться другие отряды стражей. Я попросил один отряд включить в сопровождение, а два других как можно незаметнее проникнуть на территорию нашей цели.

— Мард, включи общую связь, — попросил я стража, когда мы подлетали. — Говорит Рэх-Кри. Хочу со всеми вами поделиться своими мыслями, чтобы вы понимали, с чем мы можем столкнуться. Издревле, еще до времен, когда мы вышли в космос, существовали шаманы, направляя нас и давая многочисленные советы. После выхода в космос, они введут изоляционный образ жизни, стараясь не вмешиваться в политику и государственные вопросы, об этом всём вы и так знаете. Но просматривая записи, я понял одно — после общения их представителей с прошлыми правителями происходит резкая смена взглядов и поведения правителя, что сильно влияет на Шак-Кри. — я сделал небольшую паузу, отпив сока, давая шакринам собраться с мыслями. — Я не хочу, чтобы на меня повлияла какая-то сила, поэтому приказ всем, если я потеряю сознание или перестану выходить на связь, необходимо захватить всех шаманов, а при попытке сопротивления — уничтожить их. Любой шакрин, который не захочет участвовать в этом, доложите своему командиру, он исключит вас из операции, оставив охранять внешний периметр. Конец связи.

Я замолчал и откинулся на спинку кресла, лица, сидящих рядом со мной шакринов были встревожены. Ведь шаманы считались единственными существами способные ощущать какие-то высшие силы и волю планеты. Так говорили им еще в детстве, так утверждали им, когда они были подростками, а повзрослев, они принимали это как должное. Я же считал, что эта сила опасна для меня и её нужно было понять или уничтожить. Также я не верил во всякую мистику, полагая, что это неизученный тип энергии, который мы еще не открыли. И сейчас, летя в логово предположительного врага, очень полагался на систему безликих и устройство Ратио. Собравшись с духом, предупредил стражей и включил встроенный ЭМД, на этот раз сознание меня не покинуло, лишь на время я потерял чувствительность всего тела, но на довольное короткое мгновение, даже не начав заваливаться. Уже хорошо, значит, я адаптируюсь к подобному.

Перед приземистым зданием из старых каменных блоков, нас ожидала группа шакринов в просторных цветных одеяниях. Недалеко от встречающих отряд стражей оцепил площадку, позволяя нам спокойно приземлиться. Один из самых цветастых шаманов вышел вперед и слегка поклонился.

— Приветствую вас, Рэх-Кри и сразу сожалею, но по правилам к Древнейшему Духу вы сможете пойти лишь с ближайшим окружением.

Я мысленно ругнулся, подозревал, что что-то подобное произойдет, а под ближайшее окружение подходит лишь Мард и Кора. Дав приказ остальным стражам рассредоточиться, я позвал двоих за собой.

— Простите, повелитель, если про вашу фаворитку мы слышали, то этот воин кто?

Разряженный парень заискивающе смотрел мне в глаза, но что-то было в его поведении и внешности, что хотелось со всей силы треснуть ему по голове чем-то тяжелым. Стражи отошли в стороны, поэтому я сказал первое, что пришло на ум.

— Мы спали вместе.

И получил оценивающий взгляд от Коры, засмущавшегося Марда и выпученные взгляды встречающих. А нечего задавать тупые вопросы! Ярость глухо заворочалась внутри, поэтому я поспешил взять себя в руки, глубоко вздохнув. И посмотрев на болтливого шамана, тихо рыкнул:

— Веди уже.

Как только зашел в здание почувствовал давление на сознание, легкое, неуловимое, но всё же что-то было, заставляющее ожидать нападение в любой момент. Спросив гладиатора и стража, понял, что только я один ощущаю подобное. Сопровождающие шли, как ни в чём не бывало, лишь иногда кидая заинтересованные взгляды, от прошлого удивления не осталось и следа. Здание изнутри было пустым, потолок подпирался колонами с лепниной рассказывающей историю шакринов, лишь в центре виднелась большая винтовая лестница, уходящая вниз.

— В каждой ступеньке ведущей к недрам планеты, вбиты священные символы наших традиций и мудрые слова наших основателей, — начал тот же говорливый шакрин, когда мы почти подошли к лестнице. — Каждый, кто ступает вниз — познает мудрость, а когда ступает вверх — осознает её с обратной стороны.

Остановились возле спуска, я осмотрел лестницу: ничего необычного, старый камень с трещинками и небольшими сколами, в ступени на глубину пальца вылиты металлом слова. Первая надпись гласила: «Один шаг изменит всю твою жизнь». Сложно с этим не согласиться, учитывая, что жизнь довольно непостоянная штука. Оглядев своих притихших шакринов, также рассматривающие лестницу, я посмотрел на шамана, стоящего в горделивой позе, явно наслаждаясь произнесенным впечатлением.

— Лифт здесь есть? — мой вопрос сбил всю атмосферу, Кора насмешливо фыркнула, но также заинтересованно уставилась на шакрина. — Я понимаю, что истину нужно познавать со временем, а у меня его катастрофически мало.

— Идите за мной.

Почти сквозь зубы прошипел сопровождающий, повернувшись в другую сторону. Я нахмурился, дерзить правителю, не слишком много он себе позволяет? И так никакого почтения при встрече. Кинув взгляд на Марда, увидел такое же нахмурившее лицо и нервно дергающийся хвост, окликнув его, я плавно провел ребром ладони поперек своего бедра, показывая шакрину, что еще одна дерзость со стороны шамана и нужно наказать его, отрезав хвост. Я видел, как другие сопровождающие видели мои жесты и явно обеспокоились, но не понимали, что это значит. И неудивительно — этот вид общения был разработан специально для передачи команд между стражами и правителем, советники также его знали, вот только мало кто им пользовался.

Мы остановились у одной из колонн, где шакрин быстро вбил в появившейся панели код, и из пола поднялась кабина лифта, куда мы всей толпой зашли. От Марда пришла видеозапись с рассылкой на весь отряд, куда и как надо нажать, чтобы вызвать лифт, я улыбнулся столь незатейливому способу добычи информации. Спускались несколько минут, и я не мог понять на какую глубину, не чувствуя скорости лифта. Но вот давление, которое я ощутил еще при входе — начало усиливаться, попытавшись отправить сообщение наверх, наткнулся на отсутствие связи и перевел взгляд на стража, который также забеспокоился.

— Не переживайте, из-за глубины связь с внешним миром теряется, но вам не из-за чего волноваться, правитель, никто вреда вам не желает.

Вот только слова шамана меня не успокоили, а насторожили, особенно смотря на его хитрую морду. Непонятное давление еще больше увеличилось, превращаясь в головную боль. Когда дверь лифта открылась, я увидел Древнейшего Духа в окружении подчиненных, сразу заподозрив неладное, активирую всю защиту, что имел. Но атака была не физическая — волна чужеродной силы вторглась в мой разум, заставляя меня драться за своё уходящее в небытие сознание, попутно отмечая, как моё тело, словно деревянное движется навстречу старухе. Она хочет лишить меня аватара!

— Пора выгнать эту гадость с твоего тела, сынок, и взять всё под свой контроль.

Она кривила рот в усмешке, наблюдая, как я подхожу ближе и опускаюсь на колено. Не смей! Правители не склоняются! Зарычав, я попытался вернуть контроль над телом, собрав все свои силы, пробуждая ярость рода и взывая к разуму безликих. Возле виска хрустнуло устройство Ратио, и я, словно скинув гору с плеч, кинулся к растерявшейся шаманке, на ходу вытаскивая клинок. Мой замах совпал с повторной ментальной атакой, последнее, что я видел, это летящая голова Древнейшего Духа, отделённого от тела и быстро приближающий пол, а дальше меня выкинуло во тьму. Где сразу выскочило сообщение от системы.

«Обнаружено вторжение энергии второго плана! Провёлся анализ, в разум игрока встроена система защиты от дальнейших внешних атак. Разрабатывается способ использования незарегистрированной энергии, ожидайте.

Сообщение от Совета: Подготовь к отправке информацию о корабле Предтеч!

Приятной игры, Рэх-Кри, постарайтесь в дальнейшем избежать неприятностей!»