Мой наряд не мешал мне двигаться, не стесняя движений. Специально созданный так, чтобы не ограничивать своего владельца и после всех нагрузок, одежда не мялась, оставаясь безупречной. Даже фуражка крепилась к голове, не падая от резких движений. У стража же была броня и вооружение, увеличивающий его вес, уменьшая гибкость тела. Но это всё компенсировалось опытом и большей силой.

Через пару минут я начал выдыхаться, Первый же спокойно дышал, напирая как танк. Наши развлечения прервал Канис, застав на том моменте, когда я пытался оторваться от стража, но тот перехватил меня за хвост, не давая убежать.

— Кхм, — командир обратил на себя внимания и разразился криком. — Первый если бы ты так двигался на тренировках, твою жопу реже бы поджаривало! Ноль… — тут он сбился, отведя взгляд в сторону. — Правитель, приглашаю вас потренироваться со стражами.

Получив согласие от меня, командир сразу ушел. Я переглянулся с Первым, если бы не Канис, не представляю, как вырваться из лап сильного бойца. Тот странно замялся, явно стушевавшись.

— Правитель… — под моим взглядом, он еще больше занервничал, но собравшись с силами выпалил. — Я не против повторить танец.

Я задумчиво изучал стража. Если бы он был женского пола, то это звучало бы как признание в любви. Ведь танцем шакрины выражали свои чувства и если сказать другому шакрину, что не против станцевать еще раз — значит, ты ему нравишься. Но здесь больше было похоже на признание меня как равного по силе. Или я ошибаюсь? Видя, что вокруг никого нет, я подошел поближе к Первому и обнял его, похлопав по спине.

— Я запомню твои слова Мард, — впервые назвал его по имени. Всё-таки я знал имена всех стражей, стоило только припомнить или запросить информацию в базе. — Но давай поспешим к старику, иначе он опять придумает какую-то гадость.

Что может быть страшнее войны? Правильно — мероприятия среди дипломатов. Весь праздник слился для меня в один поток: вот мы наблюдаем как зонды, под сопровождением крейсеров, уходят к новой системе. Тосты, поздравления, речи. Затем танцы, где приходиться отбиваться от настойчивых шакринок. На заметку поставил себе — надо найти фаворитку, иначе меня разорвут.

Первый всё время был рядом, иногда помогая избегать назойливого внимания. Канис хоть и неодобрительно косился на подчиненного, но ничего не запрещал, видимо понимал, что даже правителю стоит иметь друзей.

Проснулся я в своей комнате, Мард, будто статуя нависал у двери и по его морде было видно, что не спал он всё время. Заблокировав дверь в спальню, я кивнул ему на кровать, сам уйдя мыться. Шакрин не ломаясь, скинул броню и провалился в блаженный сон. Выйдя из воды, я увидел, как Первый раскинулся звездой, заняв большую часть кровати. Во сне он чуть порыкивал и иногда дергал лапами. Интересно, ему, что погоня снится?

Присев на край кровати, я погрузился в изучение информации о шаманах. В целом, ничего нового не узнал. В политическом и государственном аппарате они не участвуют и не имеют своего веса. Бывает к ним ходят шакрины, чтобы вылечить какой-то недуг или справится с психологической проблемой. Или же за советами. Последний раз, когда они вышли наружу был при деде Рэха, но о чём конкретно они говорили — неизвестно. Около часа у меня ушло на чтение, дальше я думал о энерговлиянии на второй план, стараясь прикинуть все возможности.

Из накопителя стало понятно, что любое существо точно владеет двумя планами энергии, бывает и больше. Первый план — внутренний, практически дух живого существа. Второй план — внешний, очень часто это приписывают предсказателям, колдунам или всему тому, что действуют вопреки законам физики. Вопрос был еще не до конца изучен, и информации было немного.

От размышлений меня оторвало касание к моему хвосту. Обернувшись, я с удивлением увидел, как страж схватил меня за хвост и, обняв его, свернулся калачиком. Умилительно даже, но разве это нормально для взрослого шакрина?

Попытавшись вытащить его, я ничего не добился, Мард держал крепко, хорошо хоть сильно не сжимая. Длина хвоста позволяла мне без стеснений приблизиться к Первому и растолкать его, что и сделал, нависнув над ним. Я ожидал резкий запах пота, вот только принюхавшись, понял, что мне нравится, не скажу, что запах цветов, но что-то в этом есть. Потрусив гвардейца за плечо, ничего не добился.

— Мард, — негромко позвал, но шакрин никак не отреагировал. — Мард!

Распахнув глаза, Первый уставился на моё лицо, а потом, увидев мой хвост у себя в лапах и резко отшатнулся, падая с кровати. Но хвост он не выпустил, из-за чего меня потянуло спиной к нему. В области таза всё заныло от резкого рывка. И я, следуя инстинктам, прыгнул на обидчика, придавливая того еще больше к полу и выбивая из шакрина дух.

— Ты что творишь?!

Прорычав, я вырвал свою многострадальную конечность. Выбранная мной раса видит изменение цвета кожи своих сородичей — это влияет на область вокруг глаз, цвет внутренней стороны ушей, участки с мелкой шерстью и саму цветопередачу шерсти. Сидя на Марде, впервые наблюдал, как шакрин краснеет и бледнеет одновременно, казалось, еще секунда и грозный боец грохнется в обморок. Фыркнув, я встал и растер свой копчик. Да-а, вот одно из слабых мест моего аватара. Видя, что Мард так и лежит, стараясь не двигаться, я пнул его в ногу.

— Первый подъём! Иди мыться, мне нужно через большой такт быть в зале совета! Шевели задницей!

Приказ заставил бойца быстро встать и заскочить в душ. Заказав еды и энергетиков, я облачился в боевую броню. Хоть у меня хватало других вещей, но эта броня давала мне чувство защищенности, моя мать уже начала ворчать, что я становлюсь параноиком.

Кинув банку напитка, вышедшему Первому, обратил внимания, что пару часов сна пошло ему явно на пользу. Посвежевший шакрин залпом выпил энергетик и упаковался в свою броню, став у двери, старательно отводя от меня взгляд. Хмыкнув, я разблокировал дверь и прошел в гостиную, разложив еду на столе. Поздний обед прошел в тишине, и я не стал теребить вопросами Марда, решив, что он сам всё позже объяснит.

В зале собрались все советники. Мне нужны только Ирита, Ратио и Дуух-Кри, но администратор и финансовый советник обязаны были присутствовать на таких мероприятиях. Сев на трон, я знаком показал, что можно начинать. Первой взяла слово моя мать.

— Насчет вчерашнего много говорить не буду, все сами видели. Народом было воспринято это положительно, получилось даже получить с этого прибыль и заключить несколько новых договоров с частными компаниями, — я посмотрел на финансиста, тот подтверждающее кивнул.

— Зонды, когда прибудут?

— Половина большого такта, — взял слово научник. — Как только выйдут на связь, информация сразу отобразиться на экранах. — Ратио кивнул на раскрытые мониторы в зале.

— Как дела с Пеликусами? — мой взгляд переместился обратно на Ириту.

— Пока проблем нет, они до сих переваривают то, что набрали. Уже выменяли излишки наших сплавов на необходимые нам товары.

— Могу добавить, — Дуух-Кри обратил на себя внимание поднятой рукой. — Ремонт матки Соллу полностью завершен. Наши крейсера также на полном ходу и в случае нужды готовы выступать в любое время.

— Неплохо-неплохо…

Я довольно оскалился, хорошо, когда нет проблем, которые приходиться постоянно разгребать. Но тут запиликал коммуникатор у Ириты и Дууха, оба уставились на пришедшие сообщения, а потом переглянулись с друг другом.

— Что случилось?

— Поступила информация о том, что был захвачен челнок, перевозящий товары для Амиси. Похоже, эта та же банда, что действовала совсем недавно у нас. — военачальник задумчиво изучал скинутый ему отчёт. — Известно, что они пристыковались к станции Ка-34, но не к нашим союзникам.

— Дуух, возьми людей и крейсер, проникни на станцию и вырежи всех виновных в произошедшем.

— Ммм… Рэх-Кри, там жилой район, возможны дети, — мать, также изучавшая отчёт, внесла свою лепту.