— Живой…
Я укоризненно посмотрел на стоящих стражей, а если у неё в руках был нож? Не стало бы у них еще одного правителя. Два крупных шакрина стыдливо отвели взгляд и поспешили закрыть дверь с той стороны, оставляя меня наедине с матерью.
— Я тоже рад тебя видеть, но рассказывай.
Теперь уже я заслужил укоризненный взгляд. Да что не так?! По памяти Рэха, вы не были в особо теплых отношениях или… что-то изменилось, пока она отсутствовала?
— Когда я увидела новости о смерти твоего отца, моё сердце чуть не остановилось, — Ирита забралась с ногами на мягкий диванчик, я присоединился к ней, присев рядом. — Я подозревала, что что-то затевается и неспроста на меня вышла одна из корпораций, предлагая сотрудничество. Всё приходилось делать тайно, чтобы другие корпорации ничего не заподозрили, но…
Я внимательно слушал слова матери, но также мой взгляд просто наслаждался ею. Даже на вид мягкая шерсть темно-синего цвета, хрупкое телосложение, плавные жесты, прикусанная клыком губа во время паузы в разговоре и задумчивый взгляд лиловых глаз, которые, чем ближе к зрачку, тем темнее — и всё это заколдовывало. Плюс мягкий бархатный голос, завораживающий с первого слова. В глубинах сознания, Рэх сам себе не мог признаться, что влюблен в свою же мать, но я это всё довольно быстро достал наружу, стоило только приглядеться к Ирите. И задавил к творцам нахрен. Любовь к родителям может быть только одна и она не должна быть плотской. Частичка сознания аватара, что всегда присутствовала во мне, даже помогла подавить эмоции, полностью согласившись с моим выбором.
— Ты мной любуешься? — удивленный вопрос вывел меня из самокопания.
— Теперь я поминаю, почему отец тебя выбрал, — усмехнувшись, я по-новому посмотрел на свою мать. Лучше такого советника иметь в союзниках, чем во врагах. — Надеюсь, и мне повезет встретить такую же прекрасную девушку.
— Ой, смущаешь… — она смешно отмахнулась ладошкой, вот только я видел взгляд: оценивающий и холодный. Такое уже бывало с альфарами — на лицах улыбки, но все оценивают тебя и твои слова.
— Так что с переговорами?
— Предательство, — Ирита сжала кулаки, вспоминая прошлое. — Когда мы прибыли в указанный док, наша группа вышла из шаттла, проверить помещение, но ни следов сотрудников, ни людей не было. Связной также не выходил на связь.
Легко вскочив с дивана, мама взяла стакан с налитым соком, отпив несколько глотков. Я не торопил её и не задавал вопросов, чтобы не сбить, если надо спрошу потом. Оперевшись на стол, она сама себе кивнула, собравшись с мыслями, продолжив.
— Когда мы собрались возвращаться, шаттл взорвали. Мне повезло, что моя личная охрана всегда ходила с включенными щитами, забрав на себя осколки корабля. Взрывная волна была не так и страшна, просто побросав нас на пол. Затем, из единственного входа напали неизвестные бойцы без опознавательных знаков, но мы уже были готовы, встретив их шквальным огнем и, перебив всех, быстро углубились в станцию, постаравшись скрыться. Но нас постоянно гнали отовсюду. Чужакам никто не хотел помогать, тем более, когда по пятам следуют бойцы готовые напасть в любой момент.
Допив сок, Ирита раздраженно отправила стакан об стену, зло оскалившись. Но увидев мой взгляд, быстро взяла себя в руки.
— Прости мой мальчик, я чувствовала себя загнанной добычей. На связь выйти не могли, станция полностью блокировала исходящий сигнал, пропуская только входящую информацию. Я видела новость о смерти твоего отца, мне хотелось голыми руками разорвать наш совет, — она подошла ко мне, присев на пол возле ног и уткнув лицо в мои колени. Я ласково погладил Ириту по голове, успокаивая. — Я видела твою коронацию, ожидая всего, но то, что ты сделал,… превзошло всё.
Мать подняла на меня взгляд, её глаза были мокрыми, слезы быстро впитывались в шерсть, делая её более темной, отчего шакринка выглядела еще более грустной. Она оплакивала свою безысходность и смерть мужа, только сейчас позволив это себе. Приподнявшись, Ирита поцеловала меня в щеку.
— Спасибо тебе, я этого никогда не забуду.
Встав, она вытерла слезы, уже твердо посмотрев на меня.
— Но есть и хорошие новости, я установила контакт с одной из корпораций. И дальнейшее лучше обсудить со всем советом.
Почти все советники моментально откликнулись на сообщение, только Ратио попросил отсрочить собрание на большой такт из-за загруженности. Отправив остальным время сбора в главном зале, показал матери отчет Дууха. Она быстро внесла коррективы в данные по Ка-34, разделив военные силы системы по корпорациям.
Система Ка-34 по космическим меркам считалась небольшим феноменом. Станция, перекрывающая транзитный путь между четырьмя системами, активно развивалась за счёт пошлин и защиты торгового маршрута. И, конечно же, за счёт пиратов, которые хоть и стали частными организациями, но никто им не мешал уйти несколькими кораблями пощипать альянс или любую другую независимую систему. Первый контакт Шак-Кри и Ка-34 получился внезапным: шакрины старательно готовились к прыжку в новую систему, обеспечив охрану в Шак-Дуо и получив информацию от зонда о свободном пространстве, прыгнули частью своего флота, наводя панику на обитателей станции. Конфликта удалось избежать, был заключен договор о праве прохода и взаимной торговли между станцией и Шак-Кри.
Но никого не обманывал столь шаткий мир, иногда наемные группы прощупывали оборону Шак-Дуо или же нападали на корабли, вылетающие за территорию Ка-34. Второй проблемой стала торговля — частные корпорации сами регулировали ценовую политику товаров, заставляя шакринов платить по невыгодному курсу.
Правительство Шак-Кри разрабатывало два плана выхода из этой ситуации: первый — мирно решить, договорившись с одной группировкой, желательно выкупив её территорию; второй — нападение на станцию. Мирно договариваться пираты не хотят, зачастую игнорируя подобные предложения. И даже если шакрины нападут на станцию, теряя практически весь флот, удержать её будет проблематично. Осталось надеяться только на новости Ириты.
В зале совета собралась основная власть Шак-Кри. Сидя на троне, я смотрел за переговаривающими советниками, отсюда всё прекрасно было слышно и не было нужды поближе подходить. Справа и слева от меня никто не сидел, Дуух-Кри пересел за большой стол, обсуждая с Ратио запись с зонда. Моя мать обговаривала с новым администратором и финансовым советником подготовку к праздничному дню об открытии нового пути с Шак-Тэр, судя по тому, как горел её взгляд, тема увлекла её полностью. Пару минут понаблюдав за происходящим, я понял, что это может затянуться до ночи, а нужный вопрос так и не решится.
— Ирита, что там с новым контактом?
Мой вопрос заставил вздрогнуть всех, похоже, шакрины уже забыли о моём существовании. Мать на несколько секунд замолчала, собираясь с мыслями, и рассказала сокращенную версию событий случившегося с ней на станции. После той части, о которой я уже знал, она поведала, что выбраться ей помогла одна из корпораций — Пеликус Амиси. Запросив приличную сумму, наемники своим транспортом быстро вывезли застрявших шакринов и оставили свои контактные данные, попросив их передать правителю Шак-Кри.
— Они еще что-то просили? — Дуух-Кри нахмурился, у меня создается впечатление, что это у него привычка такая во время работы мозгами.
— Нет.
Ратио же заинтересовал другой момент.
— Есть данные о тех, кто напал? Пилот шаттла был нашим?
— Нет, все носили форму без опознавательных знаков, языка мы взять не могли, — Ирита постучала пальцами по столу, недовольно покачав головой. — Я обдумывала эту идею, но предъявить что-либо станции мы не можем. Договоров никаких не заключали, сделок официально не проводили, даже потерь в личном составе не понесли. А вот нам могут предъявить уничтожение корабля и незаконное проникновения на территорию станции. И то, что мы оборонялись — ничего не докажет.
Повисла гнетущая тишина. С Ка-34 отношения и так не улучшались, а такой повод может поставить шакринов в невыгодную позицию. Но…
