— Господи…ну и название…нет, не довелось. Ладно, ну а я-то тогда что здесь забыла? Может мы с Дэнни сегодня домой?

— Дорогая, ты с ума сошла!? Да тут ребят, которые тебя обожают тьма тьмущая! Если я объявлю, что обещанное выступление всеми любимой оторвы отменяется, меня грохнут и ты лишишься своего директора, друга и работы!

— О! Ну, надо подумать — Джесс засмеялась — ладно, я не могу этого допустить, работа мне нужна, вот только обещай проследить за моим братишкой. Мне его деть некуда. А после выступления я сразу уматываю.

— Хорошо…подожди, а как же выступление парней?! Ты не останешься?

— Если я останусь на выступление этих "великих звёзд", то дома я останусь без головы. Так что, придётся тебе раскошелиться мне на диск, сегодня, увы и ах, я их не услышу — Джесс трагично уронила голову на плечо Стиво.

— Нуу, как всегда, в своём репертуаре. Циничная ты натура, Джесс — покачал головой Стиво.

— Какая есть — Джесс направилась за сцену, вручив брата в надёжные руки — Да, кстати, я ещё при такой толпе не выступала, так что, если облажаюсь ты уж извини, свалю всё на тебя.

— Это будет страшно, но ты справишься, у меня в заложниках твой брат!

— Бери не жалко — улыбнулась Джесс и исчезла в толпе.

Шеннон с интересом разглядывал помещение, в котором располагался клуб. Интерьер напоминал старый гараж. Стены были разрисованы граффити различных цветов, с потолка и ниш свисали старые виниловые пластинки, СD диски и кассеты. Диваны и стулья заменяли автомобильные кресла, а столы и стойка были сварены из тяжёлого металла так, что на месте стыков каплями застыло расплавленное железо, создавая впечатление плавящейся мебели. Немного искривлённые ножки, ржавчина и нацарапанные мотивационные надписи завершали эту урбанистическую картину.

— Ребят, примите к себе гостя? — Стиво вёл за руку глазеющего по сторонам Дэнни.

— О какие личности заглядывают к нам на огонёк! — Нэйтан привстал и протянул руку смущённому мальчишке — Ну привет! Как поживаешь?

— Хорошо! — Дэнни сжал его руку

— Эй! Смотри не переломай мне кости, ручонка то крепкая! — он деланно потряс рукой, изображая боль, от чего у мальчика на лице заиграла самодовольная улыбка.

— Дэнниэль, пока Джесс будет на сцене, ты побудешь с этими парнями, а потом она заберёт тебя, хорошо? — Стиво заглянул в глаза ребёнку и тот послушно кивнул — Замечательно. Друзья, я вас оставлю, мне пора работать. — Он спустился вниз.

Дэнни сел напротив четырёх мужчин и уставился на столик, на котором стояло четыре огромных стакана. Музыканты еле сдерживая смех наблюдали за этим кровожадным взглядом.

— Ну что парень, хочешь пивка? — спросил Шеннон.

— Мне нельзя… — медленно проговорил мальчик не сводя глаз со стола — Джесс…

— Ну так мы не скажем Джесс — Томас подмигнул мальчонке — раз то попробовать можно!

— Неет! — глаза ребёнка округлились — Джесс сказала, что выдернет мне ноги!

Ребята засмеялись.

— Серьёзная у тебя сестра, да? — сквозь смех проговорил Нэйтан.

— Нее, она добрая, — заулыбался мальчик — через месяц уже будет можно!

— Да? Она так сказала? — Мэтью потрепал ребёнка по голове.

— Она сказала, что мне будет можно, когда ей исполнится сто лет, а день рожденье у неё через месяц! — радостно завершил Дэнни.

За минутным молчанием последовал взрыв хохота. Парни буквально свалились друг на друга, а мальчик смотрел на них как на больных, совершенно не понимая, в чём причина такого безудержного веселья. Шеннон еле смог выдавить из себя: «Ты только сестре этого не говори, а то точно без ног останешься» и парни снова свалились в приступе смеха.

Тут музыка затихла и зал осветили разноцветные огни. Музыканты устремили глаза на сцену, на которой появилась барабанная установка и пара микрофонов.

— Хэй-хэээй! Рад приветствовать вас здесь, ребята! — прокричал вышедший на сцену Стиво — Все вы прекрасно знаете, зачем мы здесь собрались! Ну конечно, веселиться!! Сегодня финал караоке — конкурса! Вы увидите выступление наилучших!!!

Зрители закричали и захлопали.

— Ну а на десерт мы отведаем выступление охренительной группы, которая прилетела к нам из солнечного Лос-Анжелеса!!!

Не успел он договорить, как взрыв эмоций сотряс помещение.

— Ребята! Ребята! Спокойно! — Стиво едва смог успокоить поклонников и продолжил — Ещё один сюрприз на сегодня — выступление нашей маленькой заводной звёздочки, которую многие любят и ждут! Встречайте, Джессика Стоун!!!

Зал зааплодировал, а поклонники Джесс засвистели и закричали «Давай, конфетка!!!».

Джесс всю трясло. Она ещё никогда не выступала перед таким количеством народа. В животе предательски ныло, а ноги и руки будто пронизывало тысячами маленьких иголок. «Давай Джесс, соберись! Ты представляла себе это тысячи раз!!! Ну же!!!». Ей казалось, что она не сможет произнести ни звука, в горле пересохло, голова гудела. «Да ты с ума сошла!!! Неет! Ты не для этого сегодня рисковала!!! Иди!» Она выдохнула и вышла на сцену, такая хрупкая и смелая. На неё смотрела сотня глаз. Все ждали её триумфа или провала.

Стиво поднялся к музыкантам и устроился поудобней. Те не сводили глаз со сцены.

— Какая маленькая…сколько ей лет? — спросил Нэйтан.

— 19 — ответил Стиво, улыбаясь.

— Боже, я её мандраж даже здесь чувствую — сочувствующе протянул Томас.

— Джесс ещё не выступала перед таким количеством народа, но она справится, раз уж вышла на сцену точно — уверенно произнёс Стиво — не в её правилах отступать.

Джесси подошла к микрофону, подстроила его под себя, обернулась на своих ребят, посмотрев каждому в глаза и тихо произнесла: «Хэй, ребята. Начнём, пожалуй?». Зазвучали первые аккорды, Джесс ещё раз посмотрела на толпу, закрыла глаза и запела.

Когда музыка смолкла в клубе воцарилась тишина, лишь звук умолкших гитар эхом ударялся о стены, но через секунду шквал аплодисментов обрушился на девушку, ещё не отошедшую от первого шока. Да, сегодня она обещала себе петь как никогда, и она сделала это. Отдалась музыке на все сто. Просто отключила мозг, отключила внимание и эмоции и полностью поручила себя волнам мелодичного экстаза, которые унесли её в другой мир, где нет суеты, где царствует, подчиняя себе сердца, её величество музыка.

— Браво! Супер!!! — кричали разгорячённые зрители. Неожиданно все крики слились в единый — «БИС!!!». Джесс не могла поверить, адреналин стучал в висках, она вопросительно посмотрела на балкон, где сидел Стиво. Тот заметил её взгляд и кивнул, показывая большой палец.

— Ну что ж… — сказала Джесс, взяв в руки гитару и садясь на только что принесённый стул. — Эту песню я написала сегодня. Она о умении видеть счастье внутри себя. Умении быть счастливым не почему-то, а вопреки. Умении жить. Будьте счастливы! — она запела, вложив в песню всю силу эмоций, которые испытала несколько часов назад.

«…Счастье есть! Нужно только взглянуть!

Ищи его здесь (Джесс коснулась рукой сердца)

Обо всём забудь…»

Музыканты как завороженные смотрели на сцену.

— Она великолепна — произнёс Нэйтан.

— Да…такая энергетика — Томас не отрывал глаз от девушки.

— Тише — Шеннон укоризненно посмотрел на парней — ваш трёп я и дома послушаю!

Нэйт обернулся на улыбающегося Тома, повёл бровями и снова повернулся к сцене.

Джесс последний раз ударила по струнам, аплодисменты снова взорвали воздух. Она улыбнулась и, поблагодарив, убежала со сцены.

— Стиво! Немедленно приведи её сюда! — Нэйтан пихнул парня ногой — Мы должны выказать своё восхищение этой малышке!

— Сейчас приведу, только смотри, она работает на меня! — Стиво изобразил мафию и направился за Джесс.

Через минуту он уже тащил её на верх.

— Стиво, просто приведи мне брата! Нам бежать надо!

— Ты хоть понимаешь кто с тобой хочет познакомиться!? Может судьба сама протягивает тебе счастливый билет!