— Сидел бы тут вечно.

— Тебя на студии ждут… — Ей тоже не хотелось, чтобы он уходил. Хотелось остановить время, но её ждала учёба, а потом репетиция, а Шеннон работал над альбомом. Он, итак, пропустил много времени, разбираясь с личными проблемами и теперь сроки поджимали.

— Поехали отвезу тебя? — нехотя разжал он руки.

- Да, только не ко входу — Джесс встала и потянулась — Чудесное начало дня, надо взять за правило.

— Согласен! — Шеннон рванул её к себе и обжёг таким поцелуем, что думать о делах стало абсолютно невозможным. И Джесс сдалась, забыла обо всём и отдалась этим сладким секундам. Солнце светило на небе и разгоралось весной в её душе.

Барабанные палочки отбивали дробь. Сначала тихо, но с каждым ударом всё сильнее и сильнее. Словно гепард, затаившийся перед нападением. Отлаженные, чёткие движения сильных рук словно ждали момента, когда им представится возможность взорвать этот тусклый мир бурей красок и эмоций. Секунда…несколько мощных ударов очертили невидимую энергетическую сферу, звон медных тарелок эхом рассыпался по комнате звукозаписи, отражаясь от стен.

Шеннон, тяжело дыша, упал головой на основной барабан. Мысли, покинувшие его на время игры, боязливо подступали к этой скале, состоящей из силы, мужества и смешанных эмоций любви, страха и боли. В ушах стоял звон, а мозг прокручивал утренний разговор с врачом:

— Патрик, как она?

— Стала очень молчаливой, Шенн… — в трубке повисло молчание — беседы проходят в пустую.

— В Энн всегда чувствовалось упрямство. Что по анализам?

— Ничего утешительного. Изменения в мозгу продолжают прогрессировать. Боюсь, мы не сможем выправить ситуацию, друг…прости.

— В каком смысле? Она же… Но ведь можно подключить все современные методики и лекарства. Люди же как-то живут со страшными диагнозами! А Энн… Боже, Патрик! Да быть такого не может!

— Шеннон, не открещивайся от реальности. Энн уже не будет здорова. Мы можем тормозить процесс, что и делаем сейчас. Но жизнеспособность организма не равно его здоровье и счастье, понимаешь?

— Понимаю… — Голос его сорвался на шёпот. Мешали слёзы.

Шеннон положил трубку и откинулся на спинку кресла. Он был готов к чему угодно, но происходящее никак не вписывалось в его рамки «жизненных трудностей». Это какой-то ад. Словно его поставили между двух миров. В одном из них любовь в каждом звуке по имени Джесс. С ней он забывал обо всём. Ощущал страсть и желание, спокойствие и счастье одновременно. Её смех колокольчиками звенел в его сердце, её поддержку он ощущал каждой клеточкой своего тела. Разговаривали ли они, молчали, ему было комфортно. В другом же мире царил сплошной мрак. Девушка, которая казалась ему средоточием мудрости, размеренности и спокойствия, оказалась полна демонов. Она ли в этом виновата, родители, какие-то лживые люди, прикинувшиеся её друзьями. Не важно. Шеннон не был невнимательным мужчиной. Первые года полтора так и вообще был законченным романтиком, но и всё оставшееся время всегда интересовался её жизнью, всегда был на связи, оказывал заботу… Три года…Целых три года их отношений, и он не заметил в ней даже намёка на эту тьму. Только её внезапный приезд и резкие изменения во внешности заставили его задуматься. В голове не укладывалось. Каждый разговор с Патриком вбивал в него ржавый гвоздь. Вот уже неделю Шеннон балансировал на шатающейся доске между этими двумя мирами и моральных сил было всё меньше.

Он сделал глубокий вдох и встал из-за барабанной установки. Сейчас его ждёт Нэйтан, они встретятся с возможным продюсером их нового клипа, обсудят детали, а потом он просто возьмёт Джессику и увезёт на все выходные к морю. Если он не отключит мозг, то просто слетит с катушек, поэтому сейчас он просто упадёт в её мир, наберётся сил и снова сможет бороться. Он всё сможет.

— Аай — весело взвизгнула Джесс, отпрыгивая от ледяной волны. Она закрыла глаза и вдохнула солёный морской воздух — Боже…как хорошо…

Шеннон с улыбкой смотрел на девушку, а в памяти вспыхивали обрывки прошедшей ночи. Тонкое тело, выгибающееся дугой навстречу ему. Переплетение рук, горячее дыхание, сладкие стоны. В этой хрупкой маленькой женщине горел огонь страсти. От одной мысли о ней у Шеннона сладко ныло во всём теле. Наблюдая за тем, как она играет с волнами, перепрыгивая белые барашки, мужчина поймал себя на том, что рисует в голове ещё одну картину. Он и Джесс, дом на берегу моря, золотой ретривер и весёлые детские крики. Что это? Он тряхнул головой, прогоняя видение. Неужели его вольная натура способна на такие мысли? Не верилось, но сердце обдало тёплой волной. Он закрыл глаза.

Джесс плюхнулась рядом и просунула ему под куртку ледяные ладошки.

— Замерзла? — он прижал её к себе и поцеловал покрасневший нос.

— Ужжасно! Но всё же тут невероятно! — глаза девушки горели, она посмотрела на Шеннона и улыбка начала медленно угасать.

— Что — то случилось?

— Нет — он растерялся — Нет что ты, солнышко! Я сейчас впервые за долгое время отдыхаю душой и телом. Любуюсь на красивую тебя.

— Оу…могу чаще мелькать у тебя перед глазами — пошутила Джесс — Шенн, я же чувствую. Кстати… как Энн?

— Джесс…

— Ты решил, что эта часть твоей жизни меня не касается?

— Нет, я просто не хочу сейчас это обсуждать. Не хочу портить выходные разговорами о проблемах…

— А я хочу, знаешь! — Джесс встала. — Шеннон, это глупо. Я не центр реабилитации. У нас отношения…или нет?

— Да, мы вместе и нам хорошо…Джесси — Шеннон впервые видел её такой.

— Может тебе хорошо, меня такой расклад не устраивает.

— Давай поговорим…хорошо.

— Не делай мне одолжение. Если я для тебя транквилизатор, помогающий забыть о проблемной экс-подружке, то закончим это прямо сейчас, ок?

— Джесс! — Он встал и пошёл за ней.

Девушка зашла в дом и села на диван, поджав ноги. Шеннон сел напротив.

— Не надо замыкаться…я готов поговорить. Правда, Джесс. Ты очень важна для меня.

— Она стоит между нами, Шеннон…твоя…

— Нет, Джесси. Не стоит. Но я не выкину её из своей жизни, как плешивого котёнка, только по тому, что ты во мне не уверена. Не заставляй меня делать выбор.

— Тайна… — договорила Джесс и посмотрела на него удивлённым взглядом — Ого…Ты сейчас серьёзно? Как обидно то… Ты реально обо мне такого мнения? Ты думаешь я сейчас прошу бросить в беде человека, с которым тебя связывали отношения?

— Прости…я не подумал… просто ты…

— Просто я что? Я истеричная деваха, страдающая эгоцентризмом? А ты не подумал, что я просто не хочу быть приложением к твоей жизни, а хочу быть её частью? Не подумал, что ТЫ для меня нечто большее, чем романтическое приключение? Не подумал, что проблемы любимых людей важны для меня? — В голосе Джесс звенели слёзы — Неизвестность убивает…может кому-то и проще не знать, но не мне. Шеннон…это жестоко. Мы с тобой гуляем, смеёмся, наслаждаемся морем и безумным сексом. Но по утрам ты закрываешься в ванной и напряженно с кем-то говоришь, когда твои мысли далеко, в глазах поселяется тревога и боль. Ты реально считаешь меня настолько бесчувственной? Думаешь я могу наслаждаться жизнью, когда тебе плохо? Или для тебя я — просто интрижка?

Шеннон молчал, опустив голову. В комнате словно кончился воздух, стены сжимались, грозясь раздавить.

— Это всё объясняет. — Джесс еле заметно всхлипнула — Я знала, что мне не стоит в это лезть…знала, что будет больно. Да что ж я за человек-то такой…

Она встала и медленно пошла в комнату. Слёзы мешали дышать, думать и верно двигаться, размывая картинку перед глазами. Чемодан, вещи… Его руки обвились вокруг её талии, горячее дыхание обдало шею.

— Нет, Джесси…

— Отпусти пожалуйста — она уже не сдерживала слёзы.

Шеннон развернул её к себе. Его губы нежно целовали её лицо. Он что-то говорил, но Джесс не слышала. Она словно оказалась под толщей воды, тщетно пытаясь вынырнуть. Его руки гладили, ласкали, вырывали из неё остатки воли. Поцелуи стали всё требовательней, движения яростней. Он шептал…она не могла разобрать что. Дыхание участилось, в глазах потемнело. Ноги обвили мощное тело. Она принимала его с той дикой отдачей, которая как шторм сметает всё на своём пути. Перед глазами заплясали языки пламени…тело содрогнулось в последнем рывке, и он упал, придавив её своей тяжестью, а её тело ещё несколько минут подрагивало в сладкой истоме…