— Я иду мама! — крикнула она, спускаясь вниз по лестнице.

Родители стояли у двери, а Дэнни обнимал маму, которая давала ему последние наставления на этот вечер.

— Джессика — отец сделал шаг к ней навстречу, в голосе его чувствовался холод. — Уложишь брата спать не позже одиннадцати, не забудьте поужинать. Мы вернёмся не скоро, а ещё…

— Я всё помню, папа, всё сделаю как надо — Джесс старалась сгладить ситуацию, как могла.

— Ну что ж, тогда я спокоен — Том постоял, а потом крепко прижал к себе дочь. — Ты же знаешь, как я люблю тебя Джесси! — он развернулся и вышел на улицу.

— Знаю папа — прошептала девушка закрытой двери — Знаю.

Медлить было нельзя, так как до выступления оставалось пол часа, а Эл, однокурсница, которая обещала посидеть пару часов с её неугомонным братом, всё никак не шла. Джесс подлетела к телефону и быстро набрала номер.

— Я слушаю.

— Здравствуйте, будьте добры, позовите Элеонор. — Джесс навесу натягивала на себя куртку.

— Она не может подойти — голос на другом конце твёрдо отчеканивал каждое слово.

Джесс ещё не успела спросить почему, как услышала зарёванный голос Эл

— Мама, дай мне трубку! Хотя бы на минуту!

— Иди в свою комнату! И носа своего не высовывай, пока я не разрешу!

— Мам, это несправедливо!

— Я не ясно сказала!? — голос матери переходил в крик — больше слышать ничего не хочу! Говоришь, что к подруге, а сама к этому малолетке! Марш в комнату!

Джесс услышала удаляющиеся рыдания. Она хотела, было сказать, что Эл и правда собиралась к ней, но в ответ услышала лишь короткие гудки. Сердце её оборвалось. Двадцать минут до выступления и висящий на шее брат. Отлично. С минуту она стояла, опустив голову и запустив руки в волосы, потом резко вскинулась. В глазах плескалась решимость.

— Дэнни собирайся!

— Куда? — мальчик высунул голову из-за спинки дивана — Том и Джерри только начались.

— Ах ты мелочь говнистая! — Джесс подбежала к брату и начала стягивать его с дивана, за который тот упорно цеплялся. — Ты мне выступление не сорвёшь! Я после такого в клубе появиться не смогу!

— Клуб? — от неожиданности Дэнни отпустил руки и тут же отлетел к телевизору — Тот клуб, в котором музыканты и пиво? — его глаза загорелись, а на лицо вскарабкалась счастливая улыбка.

— Ага, именно тот. Давай, живо напяливай шмотки!

Ребёнок подскочил и, потирая пятую точку, на которую он так удачно приземлился, полетел в комнату.

Через минуту брат и сестра были при параде. На Джесс были драные джинсы, тельняшка, вечно сползающая на одно плечо, кеды и чёрная косуха. Наряд ещё тот, но не могла же она выйти к родителям в пачке и корсете, которые собиралась одеть. Дэнни натянул треники, футболку, которая была ему мала.

— Даа…красавцы — протянула Джесс, закидывая за плечо гитару — хорошо хоть накрасилась заранее.

— Ага, только вот расчесаться забыла — ребёнок захохотал, показывая пальцем на растрёпанный пучок, болтающийся на голове сестры.

— Японский БОГ!!!! — Джесс посмотрела в зеркало, висящее рядом, потом на часы. — Аа, плевать! Перед кем я там красоваться буду, пошли!

Она вытащила заколку, позволяя волосам укутать плечи, схватила брата за руку и побежала на улицу.

Музыкальный клуб «Garage» как никогда был полон народа. Все ждали молодую гениальную группу, гремевшую на весь мир мощью музыкальных рифов и пронзительными текстами. Когда ребята подъехали к клубу, народ кинулся к машине, снося с ног охрану. «Нэйтан, я люблю тебя!» слышалось со всех сторон, «Шеннон иди к нам, Шеннон!», «Томас, распишись у меня на груди!». Подпусти музыкантов близко к толпе, их разорвали бы не маленькие кусочки, но парни не терялись и щедро одаривали своим вниманием всех и каждого. Они просто не могли поверить, что столько людей собралось в этом маленьком тесном помещении ради их музыки. Это окрыляло. Зелёные глаза Шеннона горели огнём, драйвом, предвкушая выступление. Стоя на пороге клуба, он повернулся к толпе, поднял вверх кулак и закричал изо всех сил. Ему вторили десятки голосов, сливаясь в едином порыве.

— Мы любим вас, ребята! — прокричал Нэйтан и группа скрылась в дверях.

Джесс быстро бежала по улице, держа за руку семенившего за ней брата.

— Как круто! — вопил ребёнок, спотыкаясь через каждые два шага — музыка и пиво!

— Какое тебе пиво!? Давай, шевелись!!! — Джесс летела, оббегая различные колдобины и ямы, которые доставались ногам Дэнни.

— Как какое? Ты же сама сказала, что там есть пиво!

— Есть, но тебя это никак не касается! Аккуратней, столб!

— Так не чееестнооо! — с обидой в голосе протянул мальчик — и вообще я устал, чего летишь!?

Джесс остановилась и в упор посмотрела брату в глаза.

— Так, слушай меня, сегодня мне важно выступить, меня очень просили не сорвать конкурс. Более того, я выступаю первая, и вся трясусь. А ещё, мы ОПАЗДЫВАЕМ! Поэтому уясни: пиво ты получишь только в день моего столетия, а если не прибавишь скорость и будешь ныть, я тебе ноги выдерну и сам знаешь что.

Дэнни не совсем понял, что будет, когда сестра выдернет ему ноги, но интуитивно почувствовал, что это будет не совсем приятно, поэтому он недовольно засопел и заторопился следом.

Подойдя к клубу, Джесс скрестила пальцы и зажмурила глаза. «Каждый раз как первый. Боже помоги», прошептала она и вошла в помещение.

— Нээээйт! Братишка! Как я рад, что ты смог прийти! Такого наш Гараж ещё не видывал!!! — Стиво крепко обнял музыканта.

— Да, друг! Горячее местечко ты себе отхватил! — прокричал Нэйтан сквозь шум музыки — Сюда не грех заехать! Кстати, знакомься с ребятами: Шенн, Томас, Мэтью…

— О, очень рад, парни! — Стиво пожал каждому руку — слышал ваш первый альбом и знаете, это ШЕДЕВР! Нет, действительно! Я уже с нетерпением жду второй части этой эпопеи!

Тут в толпе промелькнуло растерянное лицо Джесси. Она вертела головой из стороны в сторону, пытаясь отыскать «своего босса». Стиво радостно воскликнул:

— Пришла!

— Кто? — отвлекшись от разговора с Мэтью, спросил Том.

— Моя маленькая муза — он широко улыбнулся — значит, вечер пройдёт на ура. Простите, ребят, я вас оставлю ненадолго.

С этими словами Стиво спустился вниз, прошёл между стойками и наконец заметил знакомую тельняшку.

Джесс с неподдельным ужасом оглядывалась по сторонам. Увидев подошедшего к ней Стиво, девушка налетела на него и схватила за ворот футболки:

— Стив, какого хрена происходит? Здесь что весь земной шар собрался?

— У тебя довольно скверное представление о земном шаре — засмеялся Стиво — нет, просто сегодня к нам приехала одна знаменитая молодая рок-группа и поклонники пришли их услышать!

— Я знаю здесь от силы человек 20…- в голосе Джесс послышались панические нотки — …прости, что ты сказал? Знаменитая группа?

— Ну да! Билеты тухло продавались и они по старой дружбе решили мне помочь.

— Так ты знаком со знаменитостями? — Джесс округлила глаза.

— Ну, я учился с фронтменом их группы и так получилось, что теперь это сыграло мне на руку — Стиво пожал плечами — Но, у них потрясная музыка! Сто процентов говорю, тебе понравится!

— Вот блин!!!! — взгляд Джесс метал молнии — Я с роднёй поругалась, из дома ушла без спроса, да ещё и брата прихватила малолетнего! Мне за это каторга пожизненная светит, а оказывается, всё могло и без меня пройти! Ты что не мог позвонить!?

— Куколка, как это без тебя? Ты же моя муза! — Стиво положил руки ей на плечи — Да и позвонить я бы не успел, всё получилось спонтанно. Я лихорадочно соображал, как расшатать клуб и тут встретил Нэйтана, с которым столько лет не виделся. Нельзя же было отказываться от такой возможности! Эта группа уже гремит на весь мир!

— Что за группа то хоть? — буркнула Джесс

— «Вспышка в темноте»! Офигенные ребята! Разве не слышала?