Первым делом я перекусила, не забыв предложить еды своим слугам-животным, пока девушка-горничная подготавливала ванну для меня. Кошка пренебрежительно фыркнула, развернувшись ко мне пышной юбкой. Бульдог старался держать себя в лапах, но большие круглые глаза так и молили приказать ему не стесняться и разделить со мной поздний ужин. Отделив немного мяса с куриной ножки на отдельную тарелку, поставила её на пол. Дизель набросился на угощение, словно сутки ничего не ел.
– Ты точно не хочешь? – уточнила я у Хлои, размахивая в воздухе ароматной куриной ножкой, на которой мяса осталось всего на пару укусов.
– Меня и без вас хорошо кормят, – назидательно изрекла она, вздёрнув свой розовый носик.
– Как знаешь, – пожала я плечами и с нескрываемым наслаждение обглодала кость.
Выпив бокал вина, перешла в спальню, чтобы избавиться от лишней одежды. Дизель остался на входе, демонстрируя решительный настрой не позволить и мышке проскочить мимо него. Мышке – да, а вот кошке запретить последовать за мной он не смог: Хлоя грозно заурчала на преградившего ей путь пса. Оценив ситуацию как невыгодную для себя, Дизель посторонился, недовольно сопя. Кошка, шурша тканью юбок, прошествовала к гигантской кровати и, несмотря на слои ткани, норовящие попасть под лапки, грациозно запрыгнула на постель и принялась разыскивать самое удобное для себя место.
Я скинула туфли и вынула припрятанные в них монетки.
– Ты не человек, а кубышка4, – прокомментировала Хлоя. – Тому Рыжику это не понравится, когда он узнает.
– И каким же это образом он узнает, что я всё же немного золота приберегла для себя… на непредвиденный случай?
– Во-первых, он всё знает о том, что происходит во дворце и на его территории, а во-вторых, я расскажу, – заявила наглая морда.
– Это что же получается?.. Я зря старалась заручиться его расположением, вывернув карманы, – расстроенно произнесла я, а потом опомнилась: – Разве ты не моя личная помощница?!
– Вроде того, – уклончиво ответила кошка и развалилась на постели, вытянув лапки.
– Так какая помощь от тебя в том, что ты меня закладываешь?
– Тебе – никакая, – согласилась Хлоя, – а мне – дополнительная порция свежей рыбёшки.
– Сдашь меня за порцию еды? Я же тебе за так предлагала.
– То курица, а я люблю нежных мальков, – промурлыкала кошка, прищурив в мечтательной неге глаза.
– А если я тебе дам золотой? – И покрутила монеткой в воздухе.
– И что я с ним буду делать?
– Купишь себе мальков сколько сможешь.
– Я? Куплю?! Где ты видела, чтобы кошки приходили на рыбный рынок и покупали себе мальков? – поглумилась над моей несообразительностью Хлоя.
– Кошек не видела. Но в моём родном городке есть разумный пёс, он сам себе вырезку покупает в мясной лавке.
– То собака, а я – уважаю себя и берегу лапки, хвост, усы и платье.
– Хорошо. Я попрошу горничную купить тебе мальков на золотой. Так тебя устроит?
Кошка задумчиво повертела ушами и согласилась. В итоге молчание Хлои мне обошлось в два золотых, потому как меньше золотой монеты у меня не было, а горничную так же пришлось склонять к правильному решению, как и кошку.
Когда я вышла из ванной, Хлоя исчезла. Девушка-горничная помогла мне привести волосы в порядок после купания и ушла, напомнив перед уходом, что завтрак будет подан в будуар к половине седьмого, поэтому она придёт в шесть, чтобы помочь мне одеться.
– Ты зря это… с Хлоей, – пробасил стоявший на страже у дверей Дизель.
– О чём ты?
– Её невозможно подкупить, она же кошка. Они всегда преследуют свою выгоду: сначала съест купленных на твой золотой мальков, потом пойдёт расскажет всё… коню. За соответствующую плату. Потом тому сэру…
– А потом ещё и у короля сторгуется? – предположила я вслух.
– Именно так! Её во дворце почти никто не любит. Все придворные дамы, которым она приставлялась в качестве компаньонки, быстро отказывались от неё, ссылаясь на дурной характер. Все ценят в слугах преданность, соблюдение дистанции и правил, а Хлоя не из тех, кто меняет хозяина как перчатки. Даже всего твоего приданого не хватит, чтобы заставить её уважать тебя и затмить её любовь к нашему королю.
– Выходит, король единственный, кого она признаёт за главного? – уточнила я.
– Да, – подтвердил бульдог. – И так как мне запрещено много болтать о короле, скажу ещё кое-что про Хлою, – прошептал Дизель, опасливо поглядывая по сторонам. – Будь с ней осторожна, если хочешь остаться при дворе и не завести влиятельного врага.
– Потому что она любимица короля?
– Да. Но слоняться без дела никому во дворце нельзя, поэтому её приставили к тебе, но какой именно у неё приказ на твой счёт – мне неизвестно. Возможно, её задача шпионить. Вот она только что была здесь, а уже и след её простыл. Ходит, где хочет. Никогда не знаешь, где на неё наткнёшься, и то, если она того захочет.
– Хм… С твоих слов это вангрийский ассасин какой-то выходит, а не милая кошечка. У меня аж мурашки по коже побежали. Что-то мне страшно за свой сон. А вдруг я проснусь от тяжести на груди, открою глаза и последнее, что увижу, будут жёлтые глаза в белом облаке шести и фатина?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.