– Но я же маленькая! – опять ответила она себе: – Я же только смотрела, как мама создаёт для меня игрушки.

Подумав об этом, Мими поняла: она помнила всё, что делала мама. Ей оставалось лишь повторить увиденное, сделав поправку на несчастья, которые стряслись с ней самой.

– Вот это-то и есть самое сложное, – раздосадовано подумала Мими: – Мама же просто играла со мной. Ей не нужно было строить замыслы на будущее. А мне придётся напрячь всю свою маленькую головку, чтобы сотворить тех, кто смогут меня выручить. Надо приниматься за дело, как можно скорее, но только не здесь, не под пристальным взглядом притаившейся тени.

Мими всмотрелась во тьму вдали от своего укрытия и вскоре обнаружила почти такой же круглый камень, обращавшийся вокруг другой, похожей звезды.

– Эй, наставник! – позвала Мими. – Расскажи мне историю жизни великого Зара.

– Драконы жили в капиллярах Всежити испокон веков, – начал наставник.

***

Всежить не желала, чтобы они строили в её теле свои города, и всячески препятствовала им. Но однажды первопроходец Зар добрался до разлома, через который он почувствовал дуновение свежего ветра, а добравшись до самой трещины, увидел и внешний мир. Поначалу он страшился неизведанного, но потом набрался смелости и вышел наружу. Оказавшись там, он подвергся опасностям, но также и осознал, что у него открылась способность воплощать разум, которая была подавлена внутри Всежити. Вернувшись во Всежить, он взял с собой жену Эйон, сына Акашета и дочь Ядит. Вместе они вышли во внешний мир и исследовали его.

Прежде всего они увидели, что капилляры принадлежали грибнице громадного гриба, ножка которого возвышалась высоко в небе и была увенчана шляпкой, покрытой светящимися выростами. Зар взлетел, чтобы узнать, что наверху, но его крылья были ещё слабы, и он не смог подняться даже до половины высоты. Постепенно он развивал свои крылья, и, наконец, смог достичь шляпки гриба. Встав на её краю, он увидел, что в её впадине плескалось море, а в нём обитали самые разные существа. Он нырнул, поймал одно и утолил им свой голод. Обратив свой взгляд вдаль, он увидел парящие внизу облака, озарённые сиянием выростов, а вдали и другие грибы, росшие повсюду. По земле протянулись соединявшие их корни грибницы.

Зар понял, что Всежить была одним существом и распространялась по всему миру. Вернувшись во Всежить, семья Зара рассказала остальным про внешний мир и предъявила доказательства. Драконы покинули Всежить и навсегда переселились во внешний мир. Там они научились у Зара воплощать разум и именовали свой народ детьми Зара – зараш. Сначала всё шло хорошо, но возникли множество соблазнов, произошёл раскол, и даже началась братоубийственная война. Лучшие сплотились вокруг Зара и его семьи и победили. С тех пор прошла вечность, но зараш вынесли уроки из своих ошибок и подчинили себя цели выжить и достичь совершенства во всём. На своём пути зараш встретили множество врагов, и лишь сплочённость позволила им выжить и победить.

***

– Я тоже так могу, – прервала Мими наставника. – У меня тоже будет такой мир. Не совсем такой же, но примерно такой, потому что я сама не промах.

Сначала небольшое землетрясение разломило земную кору на дне первобытного океана. Потом начавшееся извержение вулкана выдавило из разлома на дне поток нефти, который устремился на поверхность. Сгустились облака, и засверкали молнии. Одна из них ударила прямо в нефтяное пятно и подожгла его. Почти одновременно с этим над поверхностью воды показался конус вулкана, и началось извержение. Грозы гремели над этим местом несколько месяцев, вода бурлила от потоков лавы и вырывавшихся со дна газов. Царил кромешный ад, и казалось, что ничего хорошего из этого выйти не может. Однако, спустя какое-то время, всё это прекратилось, и в океане остался просто вулканический остров, на берега которого волны выбросили сгустки нефти и битума. Постепенно запах сероводорода, сернистого газа и нефтепродуктов развеялся, и местность осталась такой же, как повсюду на планете, совершенно непримечательной, с той разницей, что здесь в океанской воде у берегов теперь плавали молекулы аминокислот. Они соединялись в цепочки, получались белки, которые объединялись друг с другом, и постепенно из них образовалась первая протобактерия. Мими мысленно улыбнулась себе. Это был первый шажок на пути домой.

– Я справлюсь, – подумала Мими. – Я же храбрая и умница. Мама и папа всегда так говорили.

Забывшись, Мими вспомнила, как отец рассказывал ей истории про победы зараш над временными червями угорма, выползавшими из прошлого или будущего и затягивавших туда зараш, которых им удавалось застать врасплох. А ещё он рассказывал про победу над невидимками окиломос, которые ткали невидимую паутину вокруг зараш, когда те спали, и, парализовав, питались их разумом. Теней зараш тоже почти окончательно победили, создав твёрдое небо, и лишь изредка тем удавалось пробить его. Это воспоминание вернуло Мими к реальности. Ей было страшно, одиноко, а теперь ещё и больно. Будущее, непонятно насколько ближайшее, обещало быть крайне неприятным.

– И ни одной игрушки у меня с собой нет, – окончательно расстроилась Мими. – Придётся играть в моих новых слуг.

– Это неэтично, – мягко возразил наставник. – Нельзя просто так вмешиваться в жизни ничего не подозревающих посторонних разумных существ.

– Замолчи, – разрыдалась Мими. – Ты не живой! Ты не понимаешь, каково это – сначала потерять маму и папу, а потом потеряться и оказаться одной, взаперти и под носом у теней! И они не посторонние: они мои; я создала и ещё создам их, а значит, они мои, и я могу делать с ними, что захочу.

– Повинуюсь, но это всё равно неправильно, – ответил наставник и замолчал.

Взгляд Мими распространился дальше, по всему сотворённому миру. Повсюду, где были подходящие искорки и пылинки, она создала разные формы жизни. Теперь тени, выслеживавшие её, не смогут догадаться, что жизнь на её пылинке послужит целям Мими, и заподозрить, что её создала именно она. Оставалось только ждать и незаметно направлять ход событий в нужное ей русло. Однако тени тоже были хитры, и Мими вступила с ними в долгую и тайную борьбу.

Где-то далеко, в непроглядных глубинах вселенной, созданные ей существа вели войны с такими же по соседству. Где-то укрытия теней подвергались обстрелу из громадных орудий и бомбардировке астероидами с мирными или военными целями. Мало помалу, сначала один лоскут тени пострадал от ярких вспышек взрывов и убрался восвояси, чтобы просочиться обратно через щели в двери, ведущей в этот мир. Потом то же самое сделал другой. Где-то ещё происходили катастрофы, разрушавшие целые спутники планет и беспокоившие теней. На планете же, где пряталась Мими, пока лишь примитивные формы жизни плавали, ползали и летали, не обращая на себя никакого внимания тени. Пока Мими это устраивало, но так должно было продолжаться не вечно.

– Заметила ли ты, что твой естественный рост приводит к увеличению диаметра пылинки, в которой ты спряталась? – неожиданно спросил наставник.

Мими похолодела от страха. Она знала, что нельзя шевелиться. Она даже глазом не моргнула за время своего заточения. Но про свой рост Мими совершенно забыла. Пока она спала после того, как спряталась, она подросла, и планету уже не покрывал один громадный океан. Он разделился на отдельные океаны, потому что воды уже не хватало, чтобы покрыть всю планету.

– Я должна уменьшаться пропорционально моему росту, – испуганно ответила Мими. – Но как же это сложно! Не могу же я всё время следить только за своим ростом!

– За этим могу следить я, – предложил наставник. – Ведь это является одной из моих главных задач. Чем взрослее ты становишься, тем более сложные и развёрнутые ответы я должен давать на твои вопросы. С этого момента я буду напоминать тебе, что ты чуть-чуть выросла, чтобы ты могла пропорционально уменьшиться.