Холод и ледяная вода нисколько не беспокоили этого странного человека, и он зашёл в неё по грудь и принялся смывать с себя кровь мамонта. Вымывшись, он вышел из воды, сел на корточки и занялся изготовлением орудий из камней на берегу озера. Он работал день и ночь, не прерываясь на сон. Когда у него были несколько резцов и ножей, он вернулся к мамонту и принялся срезать с него шкуру и сбривать мех с оставшейся. Из шкур он соорудил себе одежду и обувь, а из шерсти свил нитки и сплёл из них большое покрывало. Из бивней он изготовил два острых кинжала и несколько наконечников для копий и гарпунов для ловли рыбы. За этим занятием он провёл весну и лето. Хищники и падальщики вернулись и попытались напасть на него, но он с огромной силой бросил в них несколько камней, попадая прямо в глаза, выбивая зубы и ломая им лапы, и они оставили его в покое, удовольствовавшись тушами остальных мамонтов.
Когда у человека всё было готово, он покинул долину и направился на север, через перешеек полуострова к материку, а оттуда на юго-запад, к лесному поясу. Со стороны могло показаться, что он точно знал, куда идёт. Его путь выглядел, как извилистый серпантин, но благодаря этому он обходил непроходимые ущелья, русла быстрых и глубоких рек, топи и крутые горы. Дойдя до лесов, он направился к словно поджидавшим его вырванным из земли молодой, прямой и тонкой рябине и старому, толстому можжевельнику. Из рябины он сделал древки копий, а из можжевельника дубину. Оба ствола были уже сухими, и ему оставалось лишь срезать сучья, кору и корни и придать нужную форму. За всё это время человек не проронил ни единого слова, а на его лице не дрогнул ни единый мускул, и ни разу не изменилось спокойное, отрешённое выражение. По пути он питался ягодами, грибами, кедровыми орехами и сырым мясом зверей и птиц, которых убивал в основном меткими бросками камней.
Обзаведясь копьями и дубинкой, он сложил их в заранее заготовленный длинный, узкий мешок из шкуры мамонта, который нёс за спиной. Оттуда он повернул почти прямо на запад, пересёк тайгу и поднялся на невысокую гору, в долине за которой текла узкая, мелководная речка. Он некоторое время стоял на голой вершине и всматривался в другой берег реки, пока не заметил вдали поднимавшийся из леса дымок. Тогда он направился прямо к нему.
Племя пещерных людей жило в южном склоне долины, прямо над рекой. Когда-то давно она была бурная и полноводная, и тогда она вымыла из твёрдого гранита южного склона все мягкие, растворимые вкрапления. Так образовались пещеры, где жило племя. Теперь они лежали намного выше верхнего уровня реки во время весеннего половодья, и она не могла затопить их. Вечером того дня, когда все собрались в пещерах и возле них и готовились ложиться спать, кто-то заметил ищущего от реки человека. На него сначала повернулась одна голова, потом несколько, и скоро все, кто там были, повскакивали на ноги и схватились за копья. Человек был громадного роста, богатырского сложения, одет в шкуры мамонта, а его голову венчала шапка из медвежьей головы. Люди перепугались не на шутку.
Подойдя, человек скрестил руки на груди, сложил пальцы так, что только указательный и средний оставались прямыми, и медленно развёл руки в стороны, показывая, что ничем никому не угрожает и не собирается драться.
– А хо ми ке ми ке га ли ка у га ры и ка ле а о са ма у але вы ка, – сказал он на наречии, на котором говорили племена в округе на многие недели пути.
Это значило: «Меня послал дух Великой Медведицы, стоящей на лысой горе».
Все племена в округе верили в дух Великой Медведицы, в то, что она стоит над миром на лысой горе и следит за тем, чтобы люди охотились, а животные плодились.
– Зачем Великой Медведице надо, чтобы ты сюда пришёл? – спросил кто-то из старших.
– Она призвала меня и сказала: «Иди и научи людей тому, что им следует знать», – ответил незнакомец. – Я буду жить с вами и учить вас. Как называется ваше племя?
– Мы зовём себя племенем Серой Цапли, – ответил кто-то.
– Это хорошо, – сказал незнакомец. – Я стану вашим защитником и вызывателем духов.
Люди успокоились и осмелели. Они подошли, чтобы рассмотреть его поближе. Они трогали его шкуры, ожерелье из когтей медведя на его шее и копья в чехле у него за спиной. Он спокойно постоял, пока они не удовлетворили своё любопытство, а потом направился в небольшую пещерку рядом с главной. Там он постелил себе подстилку, и лёг спать.
– Как тебя зовут? – спросил вождь племени, самый смелый из всех.
– Меня зовут Большой Страх, – ответил незнакомец, не поворачивая головы.
Люди потолклись у входа, перешёптываясь о том, что он, похоже, не боится никаких зверей, раз спит один и без огня, и разошлись. Наутро жизнь навсегда изменилась для членов племени. Большой Страх, казалось, знал и умел всё на свете. Он учил их, как находить и выбирать камни для изготовления орудий, как лепить из глины, как делать острые иглы и готовить клей, и всё, всё, всё. Когда он впервые снял одежду из шкур, люди увидели на его теле рисунки. На груди была нарисована Великая Медведица, стоящая на лысой горе, а вокруг были нарисованы фазы луны. Там ещё были самые разные фигуры и изображения животных, рыб, насекомых, листьев и цветов. Даже на спине у него были изображены странные узоры. Люди опасались Большого Страха, но и любили и ценили его. Он никогда не улыбался, не смеялся, и по его лицу невозможно было понять, что он чувствует. Это вызывало у людей настороженность. Но он всегда оказывал помощь тем, кто в ней нуждался, лечил больных травами, ягодами и укусами пчёл, вправлял вывихи и зашивал раны жильными нитками.
Однажды Большой Страх вернулся из тайги и принёс в мешке нескольких волчат. У одного была сломана лапа, и он примотал к ней расщеплённую пустую кость. Волчат он кормил с рук кусочками мяса, и они росли, привязавшись к нему. Поначалу соплеменники ворчали, что волчата вырастут и станут волками, которые потом набросятся на них, но волки были смирными и остались жить у пещер. Они рычали, если близко подходили медведь или росомаха, и племя начало привыкать к ним. Один из волчат проявил себя злым и диким, и сам Большой Страх убил его и скормил другим ручным волкам.
Тем временем Большой Страх настоял, чтобы люди собрали плоские камни, которыми был усыпан склон долины вдоль обрыва, и сложили из них стену у входа в пещеру, а оставшийся узкий проход загородили жердями, переплетёнными молодыми прутьями. В пещере стало темнее, но и намного теплее. Люди стали меньше мёрзнуть, выживало больше детей, и все стали жить дольше. Численность племени увеличилась, как никогда.
Однажды утром Большой Страх вошёл в главную пещеру, посмотрел на всех и громко сказал, что в племени мало женщин, и что нужно взять копья и пойти к пещерам соседнего племени, чтобы отобрать женщин у них. Племя сомневалось, но он сказал, что дух Великой Медведицы прогневается, если племя ослушается её воли, и мужчины последовали за Большим Страхом. Он повёл их через лес и горы в другую долину, где жило ближайшее племя. Там Большой Страх объявил, что пришёл забрать женщин того племени. В него метнули сразу три копья, но он своим отбил два, а третье поймал и метнул обратно, пробив грудь метателя насквозь. Остальные мужчины осмелели и напали на мужчин того племени. Своим копьём Большой Страх сразил ещё двоих, и в конце концов, всех мужчин того племени убили, а молодых, здоровых женщин и детей забрали с собой.
Племя продолжило расти и процветать. Советы Большого Страха позволили им добывать больше добычи и лучше сохранять её, меньше болеть, делать лучшие оружие и инструменты, и жить дольше. За несколько лет племя стало сильнее и многочисленнее окрестных племён.
Как-то раз две женщины мыли шкурки у реки под пещерами, и к ним подошёл медведь. Женщины испугались и завизжали от страха. Охотники у пещер вскочили и схватили копья, но они прекрасно понимали, что добежать до берега не успеют, и что медведь может задавить одну или обеих. Большой Страх вышел из пещеры, взглянул вниз, выхватил из рук одного из охотников его копьё, внимательно осмотрел его и метнул с огромной силой. Копьё со свистом улетело в лес, а Большой Страх повернулся и спокойно вернулся в свою пещеру. Когда охотники спустились к реке, они увидели женщин, сидящих на земле, обнявшись, а перед ними пронзённого копьём медведя. Тот был ещё жив, но лишь быстро, поверхностно дышал, и из его пасти текла кровь. Копьё пробило его насквозь прямо через сердце. Двое встали между медведем и женщинами, которые были перепуганы так, что у них отнялись ноги. Другие подняли их и повели к пещерам, а медведь скоро умер. Слухи о невероятной силе и ловкости Большого Страха начали распространяться среди окрестных племён.
