Анжела кивнула:

— Позвоню тебе завтра.

— Выспись, Анжела. Поговорим позже.

Он подождал, пока ее грузовик проедет по дороге через луг и скроется за деревьями. Горы-близнецы, освещенные лунным светом, казалось, встречали ее.

Анжела спала мертвым сном, а в следующий миг открыла глаза и села на кровати.

Она не знала, почему, но сердце бешено колотилось.

В комнате было абсолютно темно. Она проспала не больше часа или двух. На улице была глухая ночь.

Она так устала, что даже не пошла в душ и не смыла косметику, а просто сняла все, кроме трусов, и рухнула на кровать. Она уснула прежде, чем успела насладиться чувством уединения в своей постели в собственном доме.

И хотя она резко проснулась, ее разум все еще барахтался в тумане недосыпа. Она не могла определить, что ее разбудило, и на долю секунды решила, что видит сон. Но как только эта мысль пришла ей в голову, она поняла, что это не сон.

Что-то было не так.

Смертельная усталость не давала ясно мыслить, и она никак не могла понять, что именно не так.

Анжела осторожно опустила босые ноги на пол и встала одним плавным текучим движением. Она выждала секунду, прислушиваясь, — возможно, к дому подошел олень. Все еще находясь в сонном дурмане, она сделала три привычных шага к выключателю справа от двери.

Потирая лицо левой рукой, чтобы прогнать сон, правой рукой она зажгла свет.

В дверном проеме стоял мужчина.

Крупный мужчина.

Анжела замерла, стоя перед ним в одних трусиках. Улыбка медленно исказила его грубые черты, когда он оглядел девушку с головы до пят.

На нем была мешковатая льняная рубашка без воротника, с треугольным вырезом и длинными рукавами. Его свободные брюки были из того же тонкого льна. Короткие черные волосы и борода обрамляли его лицо с угловатыми чертами и глубокими складками. Рубашка не скрывала его бычью шею и лишь немного скрадывала широкий мускулистый торс.

Анжела видела его фотографию. Даже две. Она наверняка знала, что перед ней международный серийный убийца — Кассиэль Айхан Корекан.

Анжела повидала немало пугающих мужчин. Кассиэль был настоящим королем ужаса.

Она не знала, что видят другие люди, когда смотрят на этого человека, но она видела смертоносного хищника, убийцу без намека на раскаяние или милосердие. Он был сама смерть.

Стоя перед этим громилой и глядя в его темные глаза, она была захвачена образами, проносившимися в ее разуме. Сцена за сценой, где он убивает людей, молниеносно мелькали перед ее внутренним взором, каждая шокировала, каждый человек, которого она видела, находился в тисках ужаса перед этим безжалостным монстром.

А затем кадры начали замедляться, и она увидела своих бабушку и дедушку.

Глаза неподвижной Анжелы расширились. Она глядела в глаза мужчины, а видела Вито и Габриэллу, стоящих на коленях спиной к нему. Анжела увидела, как Кассиэль шагнул вперед и выстрелил деду в затылок. Вот так просто умер человек, который столько значил для нее. Он рухнул в высокую пыльную траву у дороги. Бабушка стояла на коленях рядом и тихо плакала, склонив голову и сложив руки в молитве. Кассиэль приставил дуло пистолета к ее затылку и нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Она упала рядом с мужем.

Кассиэль торопился. Только по этой причине их смерть не была такой же жуткой, как большинство других. Он просто хотел отправить на тот свет людей, способных узнавать убийц. Это было не милосердие. Он спешил изнасиловать девушку, которую связал и оставил в подвале соседнего города. Это было все, о чем он мог думать. Он возбуждался каждый раз, когда думал о ней и о том, что сделает. Но сперва он хотел устранить этих двух членов семьи Константайн.

В тот момент бабушка и дедушка Анжелы перестали существовать. Их свет погас в ее мире. Вся ее жизнь погрузилась во тьму.

Анжела почувствовала, как по лицу текут слезы.

— Темный Ангел, — прочитал Кассиэль низким скрипучим голосом, глядя на ее шею. Он протянул руку и нежно сжал ее левый сосок между большим и указательным пальцами. В ее глазах он увидел, что она узнала в нем убийцу. — Я знал, что эти четверо идиотов не смогут убить такую женщину, как ты. Для этого нужен человек вроде меня. И я знал, что женщина вроде тебя будет жить на отшибе в доме, построенном дедом и бабушкой.

Ужас лишил ее способности думать. Она не могла заставить себя сдвинуться с места, пока он стоял, возвышаясь над ней, крутя в пальцах ее сосок, улыбаясь и представляя все, что сделает с ней, прежде чем убить.

— Наконец-то я вернулся за тобой, мой маленький ангел.

Анжела все же смогла начать думать. Она осознала, что должна что-то сделать, или ее ждет долгая мучительная смерть.

Ее сапоги со спрятанным ножом стояли по другую сторону от него, в изножье кровати, поэтому она резко повернулась, чтобы схватить пистолет с прикроватной тумбочки. Пистолета там не оказалось. Должно быть, Кассиэль забрал его.

Он врезался в нее сзади и стиснул медвежьей хваткой. Ноги девушки оторвались от пола.

Когда паника окончательно разбудила ее, она вспомнила уроки Нейта. Анжела понимала, что у нее осталось три секунды.

Этот медведь широко расставил ноги и наклонил ее вперед, потащив к кровати, навстречу смерти.

Согнувшись, Анжела сдвинула бедра влево, вытянула назад правую руку и с силой схватила его гениталии. Она стиснула зубы и резко крутанула добычу. Он мог быть большим и сильным, но у него были уязвимости.

Кассиэль удивленно вскрикнул, рефлекторно разжав руки, чтобы освободиться от внезапной боли. Как только он это сделал, Анжела развернулась и жестко ударила тыльной стороной ладони по бычьей шее, метя в сонную артерию.

Это на мгновение ошеломило его. Он пошатнулся, словно пьяный, его колени подогнулись. У Анжелы появилось достаточно времени и пространства для маневра, чтобы проскочить мимо и выбежать из спальни, прежде чем он полностью придет в себя.

У нее в подвале было полно оружия, но она держала дверь закрытой. Даже если ей удалось бы достаточно быстро отпереть дверь, все пистолеты были новыми и незаряженными. Она не успеет зарядить ни один из них, как Кассиэль доберется до нее.

Она рассмотрела вариант побежать на кухню и схватить нож, но у Кассиэля был ее пистолет с прикроватной тумбочки, и он мог выстрелить в нее. Он был отличным стрелком. Наверняка он лишь ранит ее, чтобы она не смогла убежать. А затем начнет воплощать свои больные фантазии.

Даже не будь у него пистолета, в ножевом бою он опытнее Анжелы. Нож — его излюбленное орудие убийства, поэтому Кассиэль был смертельно опасен с холодным оружием. Как и Анжела, но слишком рискованно хватать нож и ввязываться в драку с крупным, сильным и опытным противником. Если он заберет у нее нож, она умрет, но далеко не сразу.

Ключи от пикапа остались в спальне. Даже если б они у нее были, она не думала, что успеет открыть машину, забраться внутрь и завести двигатель.

Анжела за долю секунды отмела все эти варианты и выскочила через заднюю дверь. Оказавшись на твердой земле, она быстро оглянулась через плечо и увидела, как Кассиэль выходит из дома прямо за ней. При свете полной луны она видела, что у него в кулаке зажат нож, а зубы стиснуты от ярости. Она сказала себе, что это все же не пистолет.

Анжела была в одних трусах, босая. Бежать босиком было рискованно. Но у нее не было выбора, и она побежала.

Анжела понимала, что единственная возможность выжить — как-то уравнять шансы. Она на бегу взглянула на горы-близнецы, возвышающиеся в лунном свете. Прежде чем тропа разделилась, она быстро сделала свой выбор и побежала направо, вверх по тропе, ведущей на дедушкину гору.

Она так часто поднималась по ней, что смогла бы сделать это и в полной темноте. Лунный свет помогал, но бежать было сложнее, чем подниматься шагом. Она должна была мгновенно принимать решения, мчась через ночь. Из-за босых ног каждое решение могло стать смертельным.