Он не уезжал, наблюдая за тем, как она удаляется по дороге. Дойдя до деревьев, она обернулась и помахала ему рукой, и только после этого он уехал.

Джек припарковал арендованную машину на заполненной стоянке перед заведением с названием «У Барри», в котором, как было ему известно, работала барменом Анжела Константайн. Он не знал, была ли она тут этой ночью, но начинать ее поиски явно стоило отсюда.

Бар располагался в невысоком здании из бетонных блоков, которое словно не красили уже несколько десятилетий. Ночью, в свете единственного уличного фонаря, было трудно разобрать первоначальный цвет постройки. Вроде бы бледно-розовый.

В одном из окон ярко светилась неоновая вывеска в виде кружки пива, которую увидит любой с темной дороги.

Само место производило удручающее впечатление заставы на краю цивилизации, за которой начинался огромный непроходимый лес; казалось, заходили сюда лишь за тем, чтобы хорошо повеселиться и выпить для храбрости перед тем, как столкнуться с темной и опасной неизвестностью, ждавшей за дверью.

Конечно, это была лишь иллюзия, но за многие годы Джек научился подмечать такие впечатления, как и смутные связующие нити, за которыми он следовал. Часто они имели значение и цель, которые можно было понять только в контексте определенных событий. Эти связи помогали ему выживать во время охоты на хищников, не принадлежавших цивилизованному обществу.

Над окном бара висел самодельный тканевый плакат, надпись на котором гласила: «Выздоравливай скорее, Барри!». Джек задался вопросом, что бы это значило.

Другой самодельный плакат обещал всем девушкам по одному бесплатному напитку. Похоже, реклама сработала: Джек увидел, как в бар заходят три женщины в коротких платьях. Они были слишком нарядными для такой забегаловки, но, с другой стороны, подобные места начали набирать популярность.

Некоторых привлекали такие по-модному опасные заведения. Как и американские горки, это позволяло ощутить опасность, но без особого риска. Иногда эти мотыльки сгорали в пламени, которое так их привлекало.

Судя по стоявшим на парковке заниженным автомобилям и грузовикам с поднятой подвеской, бесплатная выпивка для женщин служила для привлечения мужчин, которые, в свою очередь, приводили сюда еще больше женщин. Гремучая смесь.

Какое-то время Джек стоял, прислонившись к своей машине и, скрестив руки на груди, и наблюдал. Каждый раз, когда открывалась дверь, на парковку выливалась рок-музыка, казавшаяся неуместной в окружающем лесу.

Двое мужчин громко протестовали, пока вышибала выводил их на улицу. После того как охранник вернулся, закрыв за собой дверь, музыка стихла до приглушенных басов. Пьяные приятели залезли в свою машину и уехали с парковки. Только удача уберегла их от столкновения с чем-нибудь.

Джек продолжал ждать, наблюдая за происходящим внутри и снаружи. А может, он просто колебался. Ему всегда было трудно найти подход к человеку, у которого он подозревал редкую способность видеть убийц.

Некоторые из этих людей не хотели его слушать. Некоторых, как Кейт, было трудно убедить, но они были достаточно умны, чтобы выслушать его. Те, кто обладал слабыми способностями, порой считали это нормальным, думая, что так умеют все. Это умение не было нормальным и становилось все более редким, поскольку высшие хищники убивали каждого, кого находили.

Самой большой проблемой была враждебность, с которой он иногда сталкивался. Некоторым не нравилось, что он врывается в их жизнь с сумасбродными, по их мнению, заявлениями. Их способности никогда не проявлялись, поэтому они считали Джека психом. Он изо всех сил старался убедить хотя бы выслушать его, потому что рано или поздно один из редких высших хищников мог выследить и убить их. Он пытался помочь им принять свои способности. Иногда получалось. Иногда нет.

Зачастую он хотел позволить этим людям жить как им нравится. Многие и не знали о своем необычайном зрении. Другие считали это ненормальным ощущением и не знали даже, можно ли ему верить.

Часто это пугало их, и они легкомысленно игнорировали свои ощущения. Если такое случалось лишь однажды, и у них не было способа подтвердить свои подозрения, то они думали, что просто испугались опасного на вид человека. Они были настроены отрицать ощущения и пытаться забыть о них.

Но Джеку было достаточно заглянуть в их глаза, чтобы увидеть это. Джек не мог распознавать убийц. Его исключительная способность заключалась в том, что он видел людей, способных разоблачать убийц. Насколько ему известно, он был единственным представителем своего вида. Поэтому он считал, что обязан использовать свои способности для спасения жизней.

Но нередко он хотел просто оставить этих людей в покое.

Мешало то, что высшие хищники тоже могли узнать их по глазам. Такие хищники с великим наслаждением уничтожали одаренных — как волкам нравилось убивать пастушьих собак.

Эта редкая способность была обусловлена генетикой и часто передавалась потомкам. Поэтому высшие хищники иногда убивали целые семьи, чтобы уничтожить весь род.

Джек был бы только рад позволить Анжеле и дальше жить в этом захолустном городишке. В таком маленьком городке она наверняка ни разу не сталкивалась с убийцей. Но его беспокоило, что люди с этой способностью каким-то образом притягивали хищников. Он не знал, как и почему, но это было так.

А еще он знал, что родственники Анжелы Константайн — и в Америке, и в Италии — уже убиты высшим хищником Кассиэлем. Раз уж Кассиэль вернулся в США, то есть вероятность, что он выйдет на Анжелу или ее мать. Узнав больше о Салли Константайн, Джек не на шутку переживал за Анжелу. Кроме того, существовали тревожные связи, которые он должен изучить.

Джек вздохнул и пошел через парковку, сожалея, что ему придется вторгнуться в жизнь этой девушки и, возможно, напугать ее до чертиков разговорами об убийцах. Он ненавидел, когда такое случалось.

Больше всего его тяготило то, что слишком часто найденных им людей в итоге убивали. Все-таки, за ними охотились и высшие хищники. Кассиэль уже вкусил крови этой семьи.

Перед сном Джек часто думал о том, что лучше бы он никогда не нашел Узиэля и многих других, которые теперь тоже были мертвы. Он знал, что мог спасти их. Но слишком часто, закрывая глаза, он видел трагическую и жестокую гибель тех, кого он нашел, — или нашел слишком поздно.

Джек открыл помятую железную дверь бара, и его чуть не снесла волна громкой музыки, разговоров и смеха. Оказавшись внутри, он постоял в темном углу, осматривая помещение и давая глазам привыкнуть к темноте. Возле барной стойки была дверь — наверное, ведущая на склад и в кабинет в глубине здания.

На дальней стене под полками с бутылками был ряд неоновых значков с названиями сортов пива и различных крепких напитков. В центре бара с потолка свисал диско-шар, посылавший во все стороны маленькие пятнышки света, которые пробегали по людям, заставляя их сливаться в единую неразборчивую массу. Рождественские гирлянды висели под потолком по всему периметру. Бетонный пол, выкрашенный в темный цвет, был потертым и поцарапанным. Справа на стене висели грифельные доски, на которых разноцветными мелками были написаны названия коктейлей и нескольких легких закусок.

Неоновые огни позади барной стойки и во всем помещении были в основном красного цвета, и от этого зал, тонувший в малиновом свете, казался довольно уютным. Впрочем, заведение все равно было сомнительным.

Это был притон, но со странной домашней атмосферой.

Девушки в мини-юбках или шортиках и на высоких каблуках разносили по залу подносы с напитками. У Джека было фото Анжелы Константайн с водительского удостоверения и еще одно с лицензии на деятельность курьерской службы, поэтому он довольно хорошо знал, кого искать.

Наконец, он увидел ее за барной стойкой. Она наливала напитки для снующих по залу официанток, а также для клиентов, сидевших на барных стульях перед стойкой. Ее волосы не были окрашены в синий цвет, как на фото с водительского удостоверения. Теперь она была платиновой блондинкой с красными кончиками. Выглядело это так, словно она окунула волосы в кровь, которая постепенно бледнела, впитываясь в платину.