— Я благодарен тебе, Птахе и Томми Ти-Бону, что помните обо мне, — я поднимаю свой бокал, и мы чокаемся.

— А, да, ты знаешь, что Обезьяна тоже здесь? — он делает еще один большой глоток и смотрит в сторону от меня.

Марио «Обезьяна» Барбоне — парень из тех мест, о которых я не имел представления. Однажды он пытался подбить меня на сделку с ростовщиками. Когда я в последний раз видел его, он выполнял грязную работу для своего отца. Насколько я могу судить, чем реже я вижу Обезьяну, тем больше мне это нравится.

— Что Обезьяна тут делает?

— Старик Обезьяны имеет долю от прибыли. Поэтому его отправили сюда, чтобы он приглядывал за нами.

— Приглядывал? Бинс, я не знаю, как ты терпишь это дерьмо. Приглядывать за тобой? — я делаю глоток виски, но оно раздражает мой желудок.

— Что я могу сказать? Он влиятелен, особенно теперь, после смерти Большого Энджи.

Большой Энджи, земля ему пухом. Я обязан ему всем, чего достиг в этой жизни. Он знал, что на родине у меня нет будущего. Он знал, что я должен был выбраться из той жизни, и он дал мне возможность встать на ноги.

— За Большого Энджи.

— За Большого Энджи, — мы снова чокаемся бокалами.

Внезапно глаза Бинса становятся пустыми, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть причину. Обезьяна стоит в центре бара. С обеих сторон его окружают официантки, а на лице у него расплывается идиотская улыбка.

— Черт.

Обезьяна ничуть не изменился. В любом месте он ведет себя как в Стриптиз-баре. Я поворачиваюсь обратно к Бинсу в надежде, что Обезьяна не заметит меня, но сегодня удача отвернулась от меня.

— Микки, Микки Райли, — он пьян, и он выкрикивает мое прежнее имя, как будто мы были знакомы в то время. — Чертов Микки.

Я не пытаюсь его поправить. Я даже не потрудился встать, чтобы пожать ему руку. На самом деле, я едва могу кивать.

— Обезьяна, давно не виделись.

— Да. Добро пожаловать в мой кабак, — он поднимает руки, демонстрируя свои владения.

Чертов Обезьяна, в нем нет ни капли интеллигентности. В присутствии Бинса он заявляет права на то, что ему едва принадлежит. Если бы я знал, что Обезьяна будет участвовать в этом турнире, я бы отказался. Сейчас я просто хочу выбраться отсюда.

— Да, спасибо. В любом случае, мне нужно идти. Турнир начинается завтра, и я хочу быть бодрым, — я прощаюсь с Бинсом и поворачиваюсь к выходу.

— Еще кое-что, — Бинс хватает меня за руку и наклоняется к моему уху. — Ты придешь на завтрашний вечер?

Внимание Обезьяны достигло своего предела, и он переключился на пухленькую официантку. На турнир съехались игроки в покер различных категорий, и я надеялся немного поразвлечься. Несколько недель назад

Бинс упомянул что-то о вечеринке в пятницу вечером. Но я понятия не имел, о чем речь. Поэтому я не обещал придти.

— Не знаю.

— О, да, ты придешь. Ти-Бон устраивает вечеринку. Он хочет собрать нас всех вместе. Немного развлечемся, может быть, сыграем в карты, — он по-прежнему говорит мне прямо в ухо, и он почти рычит.

Томми «Ти-Бон» Тарантино был одним из тех, кто находился в машине в ту ночь. Насколько я понимаю, я больше ничего ему не должен.

— И?

— И? Кое-кто из боссов с наших краев тоже собираются придти туда. Они хотят побеседовать.

Что касается Бинса, его волнует ни сколько эта встреча, сколько то, что я должен проявить свое уважение. Джимми управляет казино. Я знаю, что он получил довольно большую долю акций, но и у других парней тоже есть доля. Если это поможет сохранить Джимми лицо, то я согласен ехать.

— Да, и приходи не один. Ти-Бон все еще убежден, что ты хочешь переспать с его женой.

— Мария? Я уже трахал ее. Перед тем, как покинуть город. Она стала моей последней женщиной.

Мария была весьма популярна. Всегда улыбалась и флиртовала с парнями. Но это было до того, как Ти-Бон женился на ней. После этого она для меня превратилась в монахиню.

— Ты трахал жену Ти-Бона? — Бинс снижает свой голос до шепота. — Я слышал, что ты с ней просто вышел на улицу.

Я откидываюсь, и взгляд сам говорит за меня: Ты издеваешься надо мной?

— Все верно, Бинс, мы просто гуляли. Я пригласил ее в кино, купил попкорн и колу. А когда стемнело, проводил ее до дома, — я киваю головой.

Но Бинс знает меня: если я иду куда-нибудь с девушкой, то это закончится сексом, вне зависимости от того, нравится она мне или нет.

— Тебе лучше надеяться на то, что Ти-Бон никогда не узнает об этом. Во всяком случае, он думает, что ты все еще хочешь ее трахнуть, поэтому он хочет, чтобы ты пришел с девушкой.

Как будто это могло бы меня остановить. Если я захочу трахать Марию сегодня, то так и будет. Но теперь она замужем за моим другом, и это единственное, что меня остановит.

— С девушкой? Я не знаю ни одной сексуальной девушки в Вегасе.

— Никаких проблем. Я заплачу кому-нибудь, чтобы за тобой присмотрели. Она будет весь вечер рядом с тобой и не даст тебе нарваться на неприятности, — Джимми откидывается обратно на свой стул. — У тебя есть какие-нибудь предпочтения?

Мне не нужно, чтобы Джимми Бинс сводил меня с кем-то. Я сам могу найти себе кого-то. Но потом я вспоминаю о моей милой девушке-дилере блэк-джека.

— Да, есть одна девчонка-дилер дешевого стола блэк-джека. Сара.

Бинс подавляет смешок, который вырывается у него, и пристально смотрит на меня.

— Ты хочешь Сару Бэнкс? — затем он на секунду задумывается. — Да, Сара Бэнкс. Она тебе идеально подходит. Она будет бороться с тобой весь вечер, и у тебя не останется времени на мысли о жене Ти-Бона.

Тот факт, что Джимми знаком с ней, беспокоит меня.

— Ты пробовал…

— Мужик, все пробовали. Но я не думаю, что она заинтересована в мужчинах. Я уверен, что она любит покрытие игрового стола больше, чем член, — он посмеивается.

Я никогда не обладал особым воображением. А если у кого-то оно очень развито, тем лучше для меня. Это означает, что, наконец, после секса с девушкой, в моей голове не промелькнут картинки тех мудаков, которые были у нее до меня.

— Круто. Скажи ей, что пришлешь за ней машину, которая отвезет ее в отель завтра вечером.

— Никаких проблем. Но я буду ей платить за твое сопровождение, а не за секс.

Бинс снова смеется. Сегодня он хорошо повеселился в моей компании.

Мне нужно немного отдохнуть перед завтрашней игрой.

— Не беспокойся о том, чем все закончится. Просто убедитесь, чтобы она встретила меня в отеле в семь.

Чуть позже я, будучи уже в лифте, возвращаюсь в номер отеля. Слишком устал, чтобы добираться до своей квартиры. Так что я успеваю принять душ, прежде чем падаю на «королевскую» кровать.

Док

Пятница.

В первый день турнира всегда тяжело продержаться. Сегодня один из редких случаев: я не жду с нетерпением момента, когда смогу сесть за покерный стол. Здесь всегда царит атмосфера карнавала.

Девяносто пять процентов игроков не имеют ни малейшего шанса выиграть здесь и десяти центов. Некоторые из них просто хотят рассказать, что играли с лучшими. А кто-то тешит себя надеждой, что ему удастся прорваться в финал и вернуться домой с большим выигрышем.

Мы все начинаем игру в одном помещении. Как правило, это большой Банкетный зал в казино. Когда игроки собираются, начинается самый настоящий цирк: одни приходят сюда в своих счастливых шапках, другие — в футболках своих великих прадедов, которые в последний раз были надеты при выигрыше Чикагцами Мировой серии [13]. Они надевают солнцезащитные очки, думая, что те скроют их эмоции от соперников. А что за хлам они с собой тащат? Выглядит, как неудачная распродажа старых вещей: счастливые безделушки, одеяла, мягкие игрушки. Я даже видел, как люди приходили сюда со своими домашними животными. Как я уже сказал - это настоящий цирк.