– Да пошел ты… – Джеф поправляет рубашку и уходит, бросив напоследок. – Два сапога – пара. Будьте счастливы, идиоты!

Юджин ему в след пинает камешек и говорит собравшимся зрителям:

– Разошлись все! Тут нечего больше смотреть.

Толпа печально вздыхает и расходится.

Затем он поворачивается ко мне.

– С тобой все хорошо?

– А… да… – ну если не считать того, что я стала центром внимания в подобной ситуации. Как же это смущает! Хочется исчезнуть!

И как только я об этом думаю, Юджин крепко обнимает меня, прижимая к себе. И улыбается. Похоже, он счастлив?

Это немного шокирует меня, но это то, что сейчас нужно мне. Я как будто бы растворяюсь в его объятьях. Мир вокруг растворяется. И мне становится так легко…

Я не желаю этих чувств, но это сильнее меня. Рядом с ним мне так тепло и спокойно…

И мне хочется, чтобы этот момент длился вечно…

Юджин берет меня за подбородок и смотрит мне в глаза.

Все тот же взгляд, который я постоянно замечаю на себе. Но только теперь до меня доходит его настоящий смысл…

Мое сердце начинает биться чаще, будто отвечая на его чувства.

Понимаю, что должна остановить это.

Это не в моих принципах. Это не должно продолжаться… Он мне не подходит… Он не похож на мой идеал, и он младше меня…

Но остановить это не в моих силах…

Хотя бы только сегодня…

Только сегодня… Потому что так желает мое сердце…

– Юджин… Я хочу, чтобы мы остались друзьями… пожалуйста… – прошу я.

– Я не хочу быть твоим другом… – отвечает мне Юджин.

Он тянется ко мне. Я держу его за плечи и жду продолжения.

– Давай пока оставим все как есть… – шепчет он. – А потом уже решим, как нам быть дальше. Только, пожалуйста, больше не связывайся с этим Джефом. Это так ранит меня…

Последняя просьба немного отвлекает меня, но Юджин не дает мне опомниться и, прижимая меня к себе, касается своими губами моих губ. У меня кружится голова от нахлынувших чувств. Я обнимаю его за шею.

И, будто бы где-то далеко, я слышу звук фейерверков.

После этого мы сидим на траве, на берегу озера. Люди постепенно расходятся. Солнце уже зашло, и на небе появляются первые звезды. Он держит меня за руку, и мы просто разговариваем обо всем подряд. И в тот момент мне так хорошо рядом с ним, что время летит незаметно…

На этом я замолкаю и довольная собой глажу живот. В ответ на прикосновение дочка тихонько пинает меня.

– И все? Это, что, все? – удивляется моя старшая.

Я прикусываю нижнюю губу. Мне так не хочется рассказывать дальше. Я и так много ей рассказала, конечно, только те моменты из своих воспоминаний, которые, как считала, может услышать мой ребенок.

– А что дальше? А как же первый мужчина? – разочарованно ноет дочь. – Надеюсь, на этом ваши с тем придурком отношения все… закончились?..

С придурком? Про кого это она?..

Она смотрит на меня щенячьими глазками.

Я вздыхаю…

Ну, как ей отказать?

– Дай, я воды попью и расскажу дальше, ок? – я встаю и иду на кухню.

Когда я возвращаюсь в гостиную со стаканом воды, дочь уже смотрит на меня.

Тут я слышу, как щелкает замок.

Вздыхаю с облегчением…

Муж вернулся.

Дочка сразу встает с дивана и бежит в прихожую.

– Пап, а мне купил что-нибудь? – слышу я из прихожей и присаживаюсь на диван.

Ох, как это хорошо! Может, забудет… Отстанет со своими расспросами…

– А мне мама рассказала историю одну… Как приехала в наш город! Как на работу устроилась, – слышу я дальше. Честно говоря, не думала, что она станет рассказывать отцу о нашем разговоре… Думала, специально дождалась, когда он уйдет…

– И что же мама тебе рассказала? – ну все, сейчас она ему все выложит. Ой, не хорошо это…

И я слышу, как они идут на кухню и шумят там холодильником – убирают продукты.

Спустя несколько минут муж с дочкой заходят в гостиную. Старшая несет какую-то вкусняшку, а муж кучу мытых мандаринов. Оба присаживаются ко мне с разных сторон. Муж гладит мой животик и начинает чистить мандарины.

– Кстати, – говорит муж дочери. – Я вроде говорил тебе, чтобы больше не надевала свои старые рваные вещи. У тебя, что кроме этих старых растянутых толстовок и футболок больше надеть нечего?

– Ну, я же дома… – возмущается дочь.

– Но на них же дырки!.. – муж тянет дочь за рукав ее любимой толстовки и демонстрирует мне дырку. – У нас, что, денег нет, чтобы ты купила себе что-то приличное?

– Но так сейчас модно!.. – отпирается дочь. – Так и должно быть! Это так изначально было…

Кажется, это надолго! Я облегченно вздыхаю.

Главное, что про меня забыли.

Но тут муж кладет мне в рот кусочек мандаринки (очень сладкой, как я люблю, небось, специально выбирал для меня) и спрашивает:

– Ну, так что ты там ей рассказывала?

Ну, зачем ты ей напомнил?

– Ты же знаешь эту историю, от и до! – недовольно говорю я мужу. – Это та самая, как я приехала сюда, как получила свою первую должность на работе…

– Про Джефа и Юджина, Эрика и Джейсона, – добавляет дочь.

Видимо муж не захотел продолжать спор с дочкой. Решил переключить ее внимание на другое…

– Юджин, говоришь? Давно я не слышал этого имени от тебя, милая… – спокойно говорит муж. – Ну, раз ребенок спросил, давай расскажем ей!

– Ну, раз ты не против… – недоверчиво говорю я.

– Да, да, мамочка! Продолжай! – восторженно говорит дочь. – А ты, папа, – зануда! – обращается она к мужу. И в чем-то я с ней согласна.

Я беру мандаринку и чищу ее. Затем кладу кусочек мужу в рот и чувствую взгляд на своей спине.

Поворачиваюсь.

Дочь смотрит на меня все тем же взглядом. Мне даже как-то неудобно становится. Я отламываю еще кусочек и кладу ей в рот.

И почему я не могу устоять перед этим? Смотрит на меня все тем же взглядом, что бывало смотрел ее отец.

И затем снова начинаю вспоминать…

Я не видела Юджина уже почти неделю.

В тот вечер все ограничилось поцелуем. Затем мы посидели на берегу озера, потом покатались на аттракционах, посидели в кафе, где сидели с утра с его кузиной. Потом он подвез меня до дома, вышел со мной из машины и крепко обнял перед расставанием. А затем спросил:

– Ну, что? Сделаем вид, что ничего этого не было?

– Давай так и сделаем, – отвечаю я. Хотя мое сердце просило большего, но так, я считала, было правильно поступить.

Не помню, как долго мы так стояли. Знаю точно, что он ждал еще чего-то. Возможно, хотел от меня большего, чем просто невинный поцелуй и объятия на прощание, мы ведь уже не малые дети. Но к себе я его так и не позвала. И, в конце концов, он нехотя оторвался от меня, и я оказалась дома.

С тех пор он ни разу не появлялся в офисе.

Джеф же некоторое время старательно меня игнорировал. Хотя я заметила несколько заинтересованных взглядов с его стороны.

Это был четверг. В тот день меня отправили в центр города. Я снова должна была забрать отснятый материал у фотографа.

Я приехала на метро. Сегодня они снимают в огромном бизнес-центре – здании с огромными синими окнами, на самом верху. Съемки проходят у бассейна.

Когда я захожу, съемка уже в самом разгаре.

Красивый высокий мужчина, в котором я узнаю Джейсона, сидит в облегающих черных брюках и темной облегающей рубашке в кресле около бассейна и позирует фотографу.

Я молча захожу и присаживаюсь на диван рядом с персоналом.

Завидев меня, Джейсон приветливо кивает. Я машу рукой в ответ.

Честно, думала, он меня не узнает.

Не знаю, сколько я так просидела, но, в конце концов, фотограф решил сделать перерыв. Я иду за кофе.

На пешеходном переходе мимо меня проезжает красивая черная машина.

Надо же! Очень похожа на машину Юджина.

Но мало ли таких машин в городе?