Мы замираем и смотрим на него. Он смотрит на нас. Бежать поздно, прятаться тоже. Нас заметили.

Тут Юджин замечает в руках Эрика пакетики из набора для маникюра.

– А это еще что такое?

Понимая, что против него что-то задумали, он хватается за пакетик в руках Эрика и тянет резко на себя. Но Эрик, находясь в замешательстве, и не думает сопротивляться. Пакетик легко выскальзывает из его рук, и порошок с блестками через открытый верх от резкого движения высыпается прямо на Юджина.

Мы с ужасом смотрим на него, пытаясь осмыслить, что сейчас произошло. Юджин смотрит на нас сурово, плотно сжав губы.

Я бы испугалась, наверное, но, вид у Юджина такой нелепый, что я начинаю смеяться, как и остальные.

Юджин, ничего не понимая, молча садится на свое место и отворачивается. Друг что-то хочет сказать ему, но Юджин показывает ему «Тихо», и указывает на нас. Друг молча оглядывает нас, узнает меня и кивает. Я киваю в ответ. Затем он долго смотрит на Юджина… Но ничего ему не говорит…

После записи шоу, Юджин с другом сразу выходит. Мы бежим следом, раз уж нас все равно раскрыли…

– Юджин, у тебя волосы розовые и блестят, – говорит ему друг.

– Знаю, – резко отвечает Юджин и показывает руку, испачканную в розовой краске.

– И попа со спиной тоже, – замечает друг.

– Я не удивлен, – сквозь зубы говорит Юджин и прибавляет шаг.

– Юджин, подожди нас, – кричит ему вслед Эрик. – Мы не хотели… – а сам продолжает смеяться.

Юджин резко останавливается и смотрит на нас гневным взглядом.

– Что, наигрались, дети малые? Теперь вас по домам развозить? – он смотрит на меня. – И ты с ними? Весело было, да? А только я ради тебя сегодня за руль сел… Видеть вас не хочу! Особенно тебя… – с этими словами он быстро уходит, оставляя нас стоять на одном месте.

– Обиделся, – вздыхает Эрик. – Но ничего… Простит! Не первый раз уже!

– Не первый? – я удивленно смотрю на него.

– Да я периодически над ним прикалываюсь, – поясняет Эрик. – Он уже привык к моим шуткам. Он отходчивый. Я же не со зла… Он это знает. Подуется с месяц, а потом простит. Пойдем, лучше наших артистов ждать! – говорит он и тянет меня за руку к выходу.

И тут мне в голову приходит хорошая идея.

Раз Юджин обиделся на меня, он больше не желает меня видеть, а значит, он будет меня избегать…

Но это же даже хорошо!..

А что, если мне воспользоваться этой ситуацией? Охладить свой разум, и попытаться о нем забыть, пока его нет рядом?..

В тот день мы таки дождались своих артистов. Они проехали мимо нас в машине… И даже помахали нам ручками…

С тех пор прошло уже недели две. Я работала. Работы было много. А тем временем наступила середина мая.

В городе было все зелено, красиво. И совсем потеплело.

Все это время Юджина я не встречала. Он обиделся, как я и предполагала.

И почему-то было очень грустно от этого…

Думала, забуду его, но почему-то это совсем у меня не выходит…

Тот день был обычным, как и все.

Я выполняю всякую рутинную работу, мелкие поручения по офису.

Джеф все время присматривается ко мне. Кажется, последние несколько дней, я замечаю его заинтересованный взгляд на себе очень часто. Наверное, прознал, что между нами с Юджином ничего нет, и решил воспользоваться моментом. Может быть, конечно, это только мои подозрения…

Но сегодня он решается заговорить со мной.

– Сегодня хороший день… теплый такой…

– Ага, – говорю я себе под нос, перебирая бумажки, которые мне поручили.

– Наверное, завтра с Юджином пойдете куда-нибудь, – осторожно говорит Джеф.

– С чего бы? – бурчу я, не поворачиваясь.

– Ну… Завтра выходной… Хороший день для прогулки со своим молодым человеком… – говорит Джеф. – Или он завтра работает? Что-то не видно его рядом с тобой в последнее время…

– А с чего ему быть рядом со мной? – говорю я. – Мы с ним не встречаемся.

– А… Значит так… – говорит Джеф. – А я-то подумал… Слушай, – я поворачиваю голову в его сторону. – Может, тогда сходим завтра куда-нибудь… Я знаю одно очень хорошее место…

Если честно, я бы не согласилась с ним никуда идти, если бы не одно обстоятельство…

Неожиданно из кабинета начальника выходит знакомая фигура.

Юджин?

Когда он успел зайти, и почему я его не видела?

Промелькнул мимо, пока я не видела, и даже не поприветствовал меня, гад…

Я мельком смотрю на него и делаю вид, что не заметила. Натягиваю на лицо улыбку, откладываю дела.

– Говоришь, хочешь завтра встретиться, Джеф?

– Да, как насчет похода в ресторан? Я приглашаю!

Я пожимаю плечами:

– Хорошо, пойдем!

Чувствую на себе суровый взгляд со стороны и делаю вид, будто бы только что заметила его.

– Привет, – сухо говорю я, поворачиваясь.

– Привет, – холодно отвечает Юджин, ненадолго задерживает на мне печальный взгляд и идет дальше.

А что ты так смотришь? Я извиняться не собираюсь.

Вечером следующего дня выбираю, что одеть на встречу с Джефом. Раз уж я согласилась пойти с ним в ресторан, надо бы принарядиться.

Но что же мне надеть?

У меня не особо много таких вещей, в которых можно пойти в нормальный ресторан.

Мой взгляд случайно опускается на бумажный пакет в углу шкафа.

Нет! Платье, которое подарил мне Юджин, я точно не надену!

Я вздыхаю и продолжаю рыться на верхней полке шкафа. Наконец, мне попадается мое не совсем новое вечернее платье.

Подойдет! Оно еще не совсем вышло из моды!

Как же хорошо, что я догадалась взять его с собой!

Я достаю его с полки, собираясь погладить, и тут мне на ногу падает какая-то маленькая вещица.

Интересно, что еще у меня лежит на полках?

Смотрю на пол. Рядом с моей ногой лежит заколка – зажим для волос, украшенная цветами из бусин и ткани, ручной работы. Поднимаю ее с пола.

Как я могла ее сюда положить? Это очень ценная вещь для меня…

Наверное, когда разбирала вещи, из чемодана случайно положила вместе с одеждой на полку.

Кладу заколку на стол и любуюсь ей. Очень красивая вещица. Только я ее ни разу не надевала.

Когда-то давно, лет десять назад, мне подарил ее один милый мальчик. Я не знаю его имени и при встрече, наверное, даже не вспомню его. Мы не были знакомы. Помню, тогда я первый раз приехала в этот город как турист. Тогда мне было лет двадцать.

Тогда был последний день моего пребывания здесь. На следующее утро я уезжала назад. Хотя так не хотелось…

А этот мальчик, ему было лет шестнадцать – семнадцать, все крутился неподалеку со своим пухлым другом. Я несколько раз замечала их.

И вот, когда я собиралась зайти в гостиницу, он подошел ко мне, оставив своего пухлого друга в стороне, и робко, опустив голову, протянул мне эту заколку. И застенчиво буркнул себе под нос:

– У тебя красивые глаза… и волосы… и ты красивая… очень… Это тебе… возьми… пожалуйста…

– Спасибо… – я тупо уставилась на заколку, не понимая, в чем дело.

Я даже не смогла тогда как следует разглядеть его лицо, потому что он был чуть ниже меня, и голова его была опущена.

Он быстро вложил эту заколку в мою руку, и весь красный ушел к своему другу, который все это время наблюдал со стороны издалека.

Так у меня и появилась эта вещь. И когда гляжу на нее, мне кажется, от нее исходит необычайное тепло…

Глажу свое платье и одеваюсь.

Через некоторое время слышу звонок в дверь. Это Джеф.

– Отлично выглядишь, – говорит он.

– Спасибо, – отвечаю я.

Мы спускаемся вниз. По дороге мне встречается Эрик и, недоверчиво глядя на Джефа, приветствует меня.

– Куда идешь? – спрашивает он.

– Едем в ресторан, – отвечаю я.

– В какой? В дорогой, наверное, раз ты так красиво оделась?

Джеф рядом нетерпеливо вздыхает. Видеть Эрика ему неприятно.