– Нет, нет, что ты… просто вспомнила кое-то смешное, – оправдываюсь я. – Кстати, а почему вы ждали этого твоего Юджина? Он сам, что ли, должен был приехать?

Наверное, в баре где-нибудь засиделся, думаю я. Эта мысль пришла мне в голову вполне оправданно, если вспомнить, что рассказывал о нем мне Джеф…

– Конечно! – отвечает мне собеседник. – Он же будет работать с этим материалом. Он забирает фотографии, обрабатывает их на компьютере, а потом создает дизайн рекламы, как правило, вариантов десять – пятнадцать… На выбор.

Меня передергивает. Надо же, какой талантливый… все то он умеет! Прям аж тошно!

И когда только все успевает? С его-то образом жизни…

И почему меня это так раздражает?

– И часто вы видитесь?

– Раза два-три в неделю, – отвечает мне Джейсон. – Я сотрудничаю ведь не только с вашей фирмой, как и он! Куда позовут сниматься, туда и иду, – поясняет он, видя мой удивленный вид.

Вот это да!!! А как же коммерческая тайна? Ноу-хау? Авторские права? Или я чего-то не понимаю? Я стою с недоуменным видом.

Видя, что сболтнул лишнего, Джейсон просит:

– Ты только своим не рассказывай! Ну что Юджин на конкурентов подрабатывает… А то они и так его недолюбливают…

Только они и так это знают уже… Джеф мне рассказывал что-то подобное…

– Хорошо, – соглашаюсь я. Пока сделаю вид, что ничего не знаю. А туда дальше посмотрим…

На обратном пути мы с Джефом оживленно разговариваем. Он извиняется передо мной за свое поведение и объясняет, что это связано с проблемами с клиентом, с которым он сейчас работает. Он очень переживает из-за сложившейся ситуации, поэтому может наговорить лишнего…

Мы много говорим. Он рассказывает мне о себе, где родился, где рос, где учился, рассказывает смешные истории из жизни. Напряжение между нами постепенно пропадает.

Вот так просто болтая со мной, сейчас он мне кажется нормальным человеком.

Он предлагает мне встретиться в понедельник, после работы, и я соглашаюсь.

Джеф подвозит меня до офиса, а сам отправляется решать проблемы с клиентом, о котором рассказывал. Я поднимаюсь наверх.

Зайдя в помещение, я застаю странную атмосферу, схожую с той, что я недавно уже видела. Все сидят на своих рабочих местах и молчат. По поведению коллег я понимаю, что явился тот самый Юджин.

– Он у шефа? – спрашиваю я Хелен.

– Ага, – отвечает она, не отводя взгляда от монитора, и продолжая что-то печатать. – Шеф предлагает ему идти сегодня с нами. Как бы не согласился!

Действительно. Хорошо бы он отказался. В виду последних событий и его отношения ко мне, кажется, я начинаю понимать своих коллег.

Я тянусь рукой, чтобы достать флешку из сумки и отнести ее шефу, как вдруг из его кабинета вырывается это самое чудо в темных брюках, черной растянутой толстовке, нечесаное, и быстро бежит в мою сторону, и немигающе смотрит на меня. Сейчас он чем-то напоминает мне дикого кабана.

Флешка выпадает из моей руки на дно сумки. Я стою в ступоре.

Он, что, в мою сторону направляется?

Куда бежать?

– Где флешка? – вблизи я замечаю его не выспавшийся вид и щетину на подбородке. Интересно, сколько суток он не спал? И сколько суток не мылся?..

Как и говорил Джеф, отвратительный тип.

– Сейчас, сейчас! – я рыскаю по сумке. Куда же завалилась эта дурацкая флешка?

Он стоит так близко ко мне, что, кажется, я даже чувствую его дыхание на себе. Как же это смущает… Ну зачем он так делает?

Наконец, я нахожу ее.

– Вот! – протягиваю ему ее, а сама стараюсь немного отодвинуться.

– Хорошо, спасибо! – он забирает ее у меня из рук, после чего запихивает ее в карман брюк, обходит меня и садится в кресло около кулера, скрещивая руки на груди. Если, честно, я думала, он сейчас уйдет. Но он лишь бормочет себе под нос, устраиваясь в кресле поудобнее, – И кто только доверил этой неуклюжей неумехе такую важную вещь? Ох… как же я устал…

Я возмущена его фразой. Неуклюжая неумеха? Сам-то куда флешку положил? Не боится свою ценную вещь потерять? И говорит он это про меня только потому, что меня толкнули в тот день? Но я-то в чем виновата?

Но возразить уже ничего не могу…

Не могу не потому, что не решаюсь этого сделать…

Но… Кажется, он заснул? Прямо здесь? В офисе?

Я понимаю это по его мирному сопению.

В недоумении смотрю на коллег.

– Вот это да! – мои коллеги вскакивают со своих мест и достают сотовые телефоны, чтобы сделать компрометирующие фото.

– Такого в нашем офисе еще не было! – говорит Саймон.

Обстановка вокруг становится менее напряженной. В офисе появляется гул. Я даже слышу редкие смешки. Мои коллеги собираются вокруг спящего и фотографируют его. Я одна остаюсь в стороне.

– Как храпит! – слышу я от них.

– У него даже слюни текут! Вон…

На шум выходит шеф из своего кабинета.

– Что тут случилось? Быстро все по своим местам! – такого командного голоса от него я еще не слышала.

Коллеги быстро усаживаются за свои компьютеры, продолжая посмеиваться и переговариваться.

– Не трогайте его, – просит шеф уже спокойным голосом. – Парнишка не спал трое суток. Работает… Зарабатывает деньги… – он качает головой. – Совсем себя не жалеет…

И тут внезапно я понимаю, что шеф тоже знает о его работе в других компаниях, на конкурентов. И после этого он все еще работает с ним? Жалеет его еще…

И тут шеф обращается ко мне:

– Разбуди его и вызови такси. И еще проводи его до дома. Сомневаюсь, что он сам дойдет в таком состоянии.

Наверное, когда несся ко мне за флешкой с вытаращенными глазами, потратил последние силы, – думаю я.

Я тяжело вздыхаю, выражая тем самым свое негодование. Деваться некуда. Шеф скрывается в своем кабинете, а я наклоняюсь над этим чудом и легонько хлопаю его ладонями по щекам.

Он что-то ворчит себе под нос, но не просыпается.

– Похоже, это будет трудно сделать, – комментирует Хелен, сочувственно глядя на меня.

Я сажусь на подлокотник кресла и вытираю салфеткой слюну с его щеки.

– Эй, Юджин, просыпайся, пожалуйста! – я легонько хлопаю его по щеке. Он снова что-то бормочет себе под нос. Но я не сдаюсь и снова хлопаю, уже чуть сильнее.

Наконец, он открывает глаза и смотри на меня в недоумении.

– Ты как? Все хорошо? – совершенно не сочувствующим тоном спрашиваю я. – Я вызвала тебе такси. Езжай домой, пожалуйста…

– Не надо такси, я на машине, – отмахивается он сквозь сон.

– Ты не доедешь так на машине! Поехали на такси, я провожу тебя! – обещаю я.

Я тяну его за руку и стаскиваю его с кресла. Такси уже ждет нас внизу. Я под руку выволакиваю его из офиса.

Пока едем в лифте, поначалу он ведет себя хорошо и просто молча смотрит на меня, но потом вдруг спрашивает:

– Я нравлюсь тебе? – и поднимает одну бровь.

Я вздрагиваю от неожиданного вопроса.

– С ума сошел? – бросаю я немного презрительно. – Не проснулся еще?

– Я многим девушкам нравлюсь, – хвастается он.

– Мне все равно, – мне, и правда, все равно.

Наверное, он, и правда, говорит это сквозь сон. Как в здравом уме можно такое спрашивать?

Наконец, двери лифта открываются, и мы выходим. Я сажаю его в такси на заднее сиденье, и сама сажусь рядом.

Пока едем, он снова засыпает, и его голова падает мне на плечо. Поняв, что это будет продолжаться после каждого раза как я бужу его, а он снова засыпает, я перестаю его будить.

Таксист постоянно с жалостью смотрит на меня в зеркало.

И за время поездки у меня возникает странное желание… Заставить бы его еще ванну принять, после того как приедем, чтоб отмылся как следует, но, боюсь, этого не получится.

По окончании поездки мне удается разбудить его. Мы заходим в фойе красивого многоэтажного жилого здания, где находится его квартира. Меня поражает красота и роскошь. Консьерж при входе приветствует моего спутника, которого я веду под руку к лифту. Он сам нажимает этаж и трет свободной рукой глаза. Я молчу.