Голос возымел над ним верх.

Это было уже не его сознание.

Затуманенный рассудок отказывался подчиняться. И через мгновение молодой парень, наконец, понял, что единственным способом облегчить этот разговор — не сопротивляться и впустить «это» в свой внутренний храм. Как бы парадоксально сие не звучало.

— Назови себя. — Как можно вежливее попросил юноша.

Разговаривать с неизвестно кем, было верх неприличия.

Сущность не ответила.

Молодой парень подождал еще какое-то время и снова двинулся в путь. На этот раз магия появилась спустя добрых два десятка шагов. И так же внезапно исчезла, как и в прошлый раз.

— Послушай. — Сальват остановился. — Давай сделаем так. Я назову свое имя, а ты скажешь — как тебя зовут? Идет?

Сущность ответила сразу:

— «Я знаю, кто ты. Тебя зовут Сальват». — Отзвуки в голове стали намного слабее. И это радовало.

Но теперь огорчало другое. Это «нечто» знало, как его зовут. А значит, узнать его имя не представится возможным по одной простой причине — юноше нечего предложить взамен.

— Все верно. Я иду к озеру. — Попытался продолжить разговор молодой парень. — Если тебе по пути, то мы можем следовать вместе. Но для начала нужно познакомиться. Ты не против?

— «Мое имя давно забыто». — Сущность не разменивалась на долгие предложения, а отвечала коротко и ясно.

Ну, хоть на этом спасибо.

Сальват приноровился к ее словам, поставив незаметный магический блок, чтобы разговор не так сильно давил на сознание.

— А как тебя называют сейчас? — не унимался парень

— «Никак. Я ни с кем давно не разговаривал».

«Не разговаривал» — подумал юноша. «Ну что ж, теперь хотя бы ясно, что сущность — мужского рода».

— А зачем разговариваешь со мной?

— «Скучно стало. Давно здесь никого не было. Вот я и решил развлечься».

— Вот как?!

— «Меня поразило, что ты пришел один!».

Сущность все больше раскрывалась в разговоре. И Сальвату хотелось этим воспользоваться. Мало ли какую ценную информацию можно из нее извлечь?

— А что тут странного?

— «Ну не знаю… Обычно, люди вроде тебя, идут толпами к озеру за сокровищами. Но, ты ведь не за этим сюда прибыл?».

— Не за этим. — Усмехнулся юноша. — Меня не интересуют сокровища. Я прибыл в лес с другой целью.

— «Расскажешь мне?».

— Не думаю, что тебе это будет интересно… — начал Сальват.

— «Конечно, интересно! — сущность его перебила. — Я столько лет ни с кем не разговаривал!».

Нотки бездонной грусти проскочили в словах этого существа. Точнее в мыслях.

— Ну, хорошо. — Согласился сын Джарета. — Но только при одном условии.

— «Правда? И каком же?».

— Я хочу тебя увидеть.

Вот теперь воцарилось полное молчание. Неизвестный голос находился все еще подле молодого парня, но почему-то ни в какую не хотел показать себя.

— Это так сложно? — первым не выдержал Сальват.

— «Это невозможно. — Тут же ответила сущность. — Королева Нарва отняла у меня эту способность. Я лишь могу проникать в сознание человека и так с ним говорить».

— Я так понимаю, там ты и узнал мое имя?

— «Конечно. Я могу прочитать лишь те мысли, которые от меня не прячут. Так, значит, ты не поведаешь мне свою историю?».

— Ну почему же. Ответ прост: я пришел сюда, чтобы узнать имя призрака, что обитает у Заброшенной Цитадели на Расколотом острове. — Не скрывал правды юноша.

— «Не тот ли это остров, что лежит на юге Тальгарда?».

— Тот! Ты что-то о нем знаешь?

— «Не так много. — Ответил голос. — Я лишь знаю, что там заточили кого-то очень могущественного».

— Там обитает Хранитель Тальгарда — Филиус. А его стережет Темный призрак. Так что без его имени нам не освободить Падшего Ангела.

— «Точно! Филиус! — сущность как будто что-то вспомнила. — А я все гадаю — куда делся страж?».

— Ты его видел?

— «Естественно! Много веков назад он был Хранителем нашего мира. Как же теперь Тальгард обходится без него?».

Юноша не ответил.

— «Послушай, Сальват. На самом деле, ты занимаешься важным для нас делом. Я сразу понял, что ты не один из этих головорезов, кому нужны только сокровища. Недаром мой взор обратился на смелого одиночку».

— Ну, вообще-то, я прибыл в лес не один. — Сообщил ему юноша.

— «С тобой был кто-то еще? Ай-ай-ай! Злобные карлики убили его?!».

— Надеюсь, что он еще жив. — Обнадежил себя сын Джарета.

— «В любом случае, это ненадолго».

— Что ты имеешь ввиду?

— «Хозяйка озера, все равно, вас убьет. Рано или поздно».

— Ну, это мы еще посмотрим.

— «Конечно, посмотрим. А если не она, то уж Марилика точно это сделает».

— Ты умеешь видеть будущее? — Сальвату стало не по себе.

Вдруг этот голос и правда может окунуться в омут судьбы.

— «Я много чего могу. Но видеть дальше Богов, увы, не в моей власти».

«Слава этим самым Богам» — подумал юноша, забыв о том, что голос мог слышать все его мысли.

— «Ну, ладно! — снова сказала сущность. — Что-то я разболтался с тобой, мне нужно отдохнуть. Ты меня утомил».

— Ничего себе! Это ты меня утомил, если уж говорить честно. Подло завладел моим сознанием и не можешь успокоиться.

— «Ох, какие мы нежные! Да если хочешь знать, то я могу все!».

— Даже замолчать? — поиздевался над ним Сальват.

— «Вот как значит! — голос явно обиделся. — Ну, и ступай туда один! Хозяйка озера полакомится твоим черствым сердцем!».

— Значит, такова моя судьба.

— «А тело разрубит на куски!».

Юноша ничего не ответил.

— «И твои кости будут валяться под ее ногами».

Незнакомый голос не хотел униматься.

А заставить его замолчать парень не мог. Только он подумает об этом, начиналось все снова.

— «Ну и молчи! Я тоже не скажу ни слова. Наступит момент, и ты ко мне обратишься, а я не отвечу».

«Не наступит» — снова подумал сын Джарета и снова об этом пожалел.

Но на этот раз голос не проявил себя.

В голове явно посветлело. Разум очистился от этого мусора, что на протяжении долгого времени засорял сознание, мешая сосредоточиться.

И Сальват вновь двинулся в сторону озера в гордом одиночестве.

Он прошел уже довольно большое расстояние по тропе, перешагивая через валяющиеся коряги, и стараясь не сбиться с пути в этом опасном лесу. Ноги послушно выполняли его команды, то и дело, петляя по указанной тропе, которая извилистой змейкой тянулась до самого озера.

И, наконец, вынырнув из кроны пышного дерева, название которого парень не знал, он остановился. Длинная тропа, внезапно закончилась. Теперь Сальват стоял на вершине невысокого холма и наблюдал великолепие расположившегося внизу озера Нимер.

Зрелище завораживало.

Небольшой участок воды, опоясанный зеленым лесом, выглядел привлекательно. Можно подумать, что опасная Нарванская обитель действительно не представляет большой угрозы, если не знать ее истинное лицо.

Да, в этом месте могли существовать несметные сокровища, потому что само по себе место и являлось, по мнению парня, этим самым сокровищем. Именно сюда по разговорам неизвестного голоса, двигались толпы головорезов, чьи кости едва виднелись у подножия холма. Видимо, никто из них так и не вернулся домой, хвастаясь найденным добром в Нарванском лесу.

Сальват осторожно спустился и уверенным шагом направился к озеру.

На его берегу была деревянная постройка, наскоро возведенная из неподалеку растущих деревьев. Она четко указывала на то, что у озера Нимер явно был хозяин. А разбросанное вокруг его жилища бесхозное оружие, дополняло картину валяющихся человеческих костей, и напоминало, что этот хозяин не любил не прошеных гостей.

Со слов Урфула, юноша это прекрасно помнил.

Еще несколько шагов удалось пройти, когда из-за густых зарослей, послышалось едва различимое движение.

Сын Джарета остановился.

Нехорошее чувство приобрело реальность и снова навалилось присутствие чужой незнакомой магии. Словно местные жители Нарванского леса одновременно зажгли несколько костров по периметру и бросили туда вяленое мясо Вальтальского оленя.