Филиус находился совсем близко, и юноше удалось его разглядеть.

Падший Ангел был ярко красного цвета. Воистину Древний Хранитель Тальгарда. Лишь огненного меча в его руках не хватало. Оно и понятно: подобные сущности не носят оружие, они его призывают.

Хотя, кто знает?

Может Ангел своим видом хотел показать незнакомцам, что разговор будет мирным?

Филиус был мощного телосложения и высокого роста.

Вдвое больше, чем обычный человек и вдвое мощнее, чем тот же орк. Волос на голове у него не было. Растительность на теле существа, владевшего стихией огня, как-то уж не вязалась. За спиной располагались огромные крылья. Такого же огненного цвета.

Он был гол по пояс.

Его мышцам на груди, животе и руках позавидовал бы любой воин. Великие Боги хорошо слепили свое творение. Он лишь косвенно походил на человека. Но все же это был не человек. Перед взором друзей располагался сейчас настоящий Хранителем Тальгарда!

Ангел носил коричневого цвета штаны, местами опаленные яростным огнем. А вот обуви у него не было. Босыми ногами он ступал по земле Мертвого поля, выпячивая огромного размера ступни и пальцы.

Падший Ангел находился в нескольких шагах от Сальвата и его верных друзей. И с высоты своего роста гордо глядел:

— Кто ты!? — Филиус указал на юношу, и парню почудилось, что у него изо рта вырываются чуть заметные клубы дыма.

— Меня зовут Сальват. А это мои друзья. Мы прибыли на остров, чтобы освободить Хранителя Тальгарда.

— Как вы меня нашли?

Ангел не снизошел до благодарности, а сразу же задал следующий вопрос.

Парень вынул из наплечной сумки красную книгу:

— Мы узнали о тебе из этой рукописи. Она досталась нам от Фабиана.

— От Фабиана!? — Падший Ангел взорвался от злости. И Сальват вдруг понял, что клубы дыма из его рта — это не видения. — Этого мерзкого предателя!?

Его глас зарычал над Мертвым полем.

Сальвату на миг показалось, что усопшие вот-вот пробудятся.

Друзья переглянулись.

То, что сделал для них Фабиан, не может быть предательством.

Хотя никто из них до конца не знал всей правды. Собственно, они и прибыли за ней на этот остров к Заброшенной Цитадели.

— Даже имя его не произноси, в моем присутствие, глупый смертный! — Филиус был не просто зол.

Он впал почти в ярость, с силой захлопывая страницы непрочтенной книги.

— Мы не знаем всей правды, Филиус. — Попытался успокоить его молодой парень. — Но мы точно знаем одно — тот, чье имя ты не хочешь больше слышать — передал моему отцу рекулу.

— Рекулу? — Ангел удивился. — С чего бы этому предателю передавать вам рекулу? Чего он хочет от простых смертных?

— Я не знаю ответа на твой вопрос. — Ответил Сальват. — Я хотел бы спросить это у своего отца, но, к сожалению, это невозможно.

Филиус посмотрел на него с сожалением:

— Твой отец мертв?

— Совершенно верно.

— Значит, наследник рекулы теперь ты. Я только не понимаю, чего хочет от вас этот негодяй. Запомни, Сальват. Фабиан никакой не Бог. И хватит его превозносить, будто он Спаситель Тальгарда! Ты даже не представляешь, что он сделал!

Сын Джарета выдержал паузу, чтобы ненароком не поссориться с Ангелом и продолжил:

— За ответами мы пришли к тебе. Но прежде, чем ты расскажешь нам, как оказался в заточении, хочу еще кое о чем тебе поведать. — Филиус слушал внимательно своего собеседника. — Почти двадцать лет назад вместе с рекулой мой отец получил некий ковчег…

— Что ты сказал? Ковчег?!

— Совершенно верно! А месяц назад ко мне в руки попал ключ…

— Вам удалось открыть его!? — Хранитель Тальгарда оборвал своего собеседника на полуслове.

— Каким-то образом он сам открылся. Я лишь положил ключ в том месте, где мне указали.

— Естественно! — настроение Филиуса резко переменилось. — Так работает ключ. Ах, да, я совсем забыл. Вы же ничего не знаете? Я прав?

— Мы пришли за ответами к те6е! — повторился Сальват. — А заодно и помочь Великим Богам!

— Боги Небесной Колыбели теперь для нас никто! И вы понятия не имеете, от чьего имени я сейчас говорю. Ваш Бог — это создатель Тальгарда! И поверьте, зовут его не Фабиан! Я не знаю, какую игру затеял с вами этот мерзавец, и при чем здесь рекула. Но я докопаюсь до правды.

— Книга должна все объяснить, — поведал Сальват. — Куркумы перевели лишь малую ее часть. Из нее мы всего лишь узнали твое местоположение.

Филиус перевернул небольшое количество страниц. В его громадных ладонях, красная книга смотрелась, словно записная книжонка.

— Я не понимаю, — Хранитель Тальгарда вгляделся в рукопись. — Книга написана для меня. Вот почему смертные не смогли понять все ее символы. Как давно вы видели Фабиана?

Друзья переглянулись:

— Мы его не видели. Последний раз он приходил к моему отцу почти двадцать лет назад.

— Двадцать лет?! — удивлению Ангела не было предела. — Великий Создатель! Сколько же времени мы потеряли!

Сальват уловил нотки разочарования в громогласном голосе.

В этих Древних страницах он лицезрел то, чего даже однопалый Хамон не сумел понять.

— Вы, смертные, видимо пришли за наградой? Я прав? — Филиус окинул взглядом всех здесь присутствующих.

Никто не хотел отвечать.

А потому молчание все сказало за себя.

— Конечно, за наградой… — сам ответил на свой вопрос Хранитель. — Чего же еще можно ожидать от простых смертных. Но спешу вас уверить — от меня вы ее не получите. Может сам Создатель решит по-другому. А сейчас, я задам вопрос наследнику рекулы. Ты готов на него ответить?

— Сделаю все, что в моих силах! — гордо произнес сын Джарета.

Филиус захлопнул Древние страницы и в очередной раз взглянул свысока на компанию Сальвата:

— Сколько ковчегов вам удалось открыть?!

Словно гром среди ясного неба.

Молодой парень переглянулся с друзьями, и с огорчением увидел: они все лишь пожимали плечами. Никакой награды не будет. Они не выполнили все условия рекулы.

— Их несколько!? — Сальват уточнял вопрос.

— Вот тут ты прав! Вы не знаете и половину правды! Я бы осмелился утверждать, что вы не знаете ничего! Скажи мне наследник рекулы, что произошло, когда открылся первый ковчег.

— Белое яркое свечение выпорхнуло в ночное небо. — Осведомил его сын Джарета.

— Это была его душа! — Филиус поменялся в лице. — Если Тальгард принял его душу, значит не все потеряно для этого мира.

— Маги Святой Земли объяснили, что мы выпустили на волю неизмеримое зло — уведомил юноша.

Филиус с укором посмотрел на Сальвата:

— Святая Земля и есть само зло, если я правильно понял перевод книги. Не верьте россказням. Вы выпустили в этот мир чистый Свет. Это была душа Создателя. И если вы поможете мне, скоро этот свет засияет над Тальгардом с необыкновенной силой. Я искренне рад и благодарен вам за такую новость.

Падший Ангел впервые за время разговора, их похвалил.

— Сколько всего было ковчегов? — спросил молодой парень.

— Три! — Ангел знал наверняка больше своего собеседника. — Если ты действительно наследник рекулы, заверши дело, начатое твоим отцом! Найди остальные ключи и освободи создателя. Того, кого предал Фабиан! А теперь пытается искупить вину с помощью простых смертных.

Юноша пристально посмотрел в глаза Ангелу.

— Ты расскажешь мне, что произошло?

— Обязательно! Наследник рекулы должен знать правду! Какой бы горькой она не казалась. Но самое важное, наследник рекулы обязан помочь Тальгарду, какой бы тяжелой не была его ноша.

Я приглашаю в замок своих освободителей! Впервые за столько лет, вы услышите то, что ни одному смертному не удалось познать.

Вы услышите правду!

Ту, что произошла на самом деле! Какую бы нелепую историю не навязал вам ныне существующий Бог!

Забудьте то, что вы знали или слышали до сегодняшнего дня!

Это говорю вам я — Филиус!

Единственный Хранитель обманутого Тальгарда!