Лея и Золтар встали плечом к плечу, готовясь в ответственный момент снова объединить усилия. Сущность, что могла подчинить себе сознание другого человека, просто была непобедима. Кто знает, сработает ли против нее Дыхание Смерти, если она и есть сама смерть?

Древняя магия вновь окружила Мертвое поле.

Сильная, безудержная и бескрайняя.

От нее заслезились глаза, на миг перехватило дыхание и сперло в груди.

На мгновение Сальват подумал: «Неужели я стану тем самым сознанием, которое в очередной раз поработит Каргарон?»

Нужно было держаться изо всех сил.

Не дать этой твари завладеть своим телом, и тем более жизнью его друзей.

И он держался.

Магия давила все сильнее, нарушая само пространство.

Над Мертвым полем стало уже довольно темно, хотя силуэт Призрака все еще был отчетливо виден.

Каргарон остановился, приблизившись к ним.

Взмыв в воздух еще выше, он занес свой клинок, готовясь к битве. Сложилось ощущение, что он выжидает, чтобы отразить атаку.

«Но почему на такой парящей высоте?».

Ведь его соперники не могут летать.

Только если Несущая Смерть?

Сальват пару раз видел, как она поднималась чуть выше земли, и все!

И наконец, молодой парень понял: это не его магия!

И даже не магия его друзей.

Такой силой может обладать только…

— Смотрите! — Лея, прервав его размышления, указала пальцем наверх, немного выше Заброшенной Цитадели.

Поначалу ничего не происходило. Призрак явно оставил их в покое, ради чего-то наиболее опасного.

И не зря.

Из Древней твердыни выпорхнуло незнакомое существо.

«Хотя нет — знакомое! Очень знакомое!».

Оно было ярко красного цвета.

Большие размашистые крылья хлопали в воздухе, вселяя ужас в сердца друзей. В его руке (или лапе) красовался огненный меч, лезвие которого было объято магическим пламенем.

Сальват его узнал.

Падший Ангел.

Его изображение красовалось на обложке красной книги, и как поговаривали его покойные друзья-гномы — на печати самой рекулы.

— Каргарон! — Падший Ангел зарычал от злости.

Небеса от его голоса задрожали, принимая в этот мир своего защитника.

Хранитель Тальгарда все же услышал крики друзей Сальвата.

Но не это главное.

Он услышал имя своего Стража. Того, кто не давал возможности выбраться ему из заточения.

Вот, о чем гласила Древняя книга.

Филиус приблизился к своему противнику очень быстро. Сложив огромные крылья, спикировал на него, атакую без предупреждения.

Яркая, непонятного цвета вспышка озарила небо над Мертвым полем, как только два древних магических оружия соприкоснулись. Теперь Темный Призрак даже не думал о нападении. Ему бы спастись от неминуемой гибели. Но Падший Ангел не давал ему ни малейшего шанса.

Филиус вновь атаковал.

Мощным раскатом грома сопровождалось каждое соприкосновение огненного меча с темным клинком Призрака. И яркая вспышка то и дело озаряла небесный свод. От нее нестерпимо болели глаза.

Магия Падшего Ангела была на высоте в прямом и переносном смысле. И хотя от такой волшбы невозможно было дышать в полную силу, слезились глаза, и просто жгло в носу, молодой парень не отрывал взгляда от схватки двух существ у Заброшенной Цитадели.

Это было, по настоящему, зрелищно!

Они кружили, словно в прекрасном танце.

Временами Филиус свободной рукой извергал столб жгучего пламени. И пока Каргарон приходил в себя, огненный меч, быстро рассекал воздух, пытаясь довершить задуманное.

Огонь был его стихией.

Все небо над Мертвым полем окрасилось кроваво красными росчерками, принимая на себя удары Древнего меча.

Оружие Темного Призрака уже не так эффективно отражало атаку. Пробудившаяся сила, неизвестно, сколько времени запертая в глубинах Заброшенной Цитадели, наконец, вырвалась на свободу.

И Каргарон дрогнул.

Сальват чувствовал, как Древние заклинания один за другим проносятся над Мертвым полем, словно цепные псы. Они разрывали Призрака изнутри. И он ничего не мог с этим поделать. На мгновение юноша подумал, а смог бы Страж обуздать сознание Падшего Ангела, и подчинить того своей воле? Или это было выше его сил?

Но пока, из того, что видела компания друзей, напрашивался единственный вывод — Каргарон и думать об этом не имеет право. Его основной задачей было сейчас — достойно умереть.

Шансов на спасение, не осталось.

Атаки Филиуса стали намного эффектнее!

Хранитель Тальгарда с каждым новым ударом, возвращал себе небывалую силу, подпитываясь магией этого мира. А его противник дрожал от безысходности.

В этот раз Ангел применил мощное заклинание.

Столб безудержного пламени вырвался на свободу и ринулся к своей беспомощной жертве. Призрак издал что-то похожее на вопль отчаяния, как только магическое пламя, уже сине красного цвета, охватило его темную сущность. На глазах у оголтелой публики Каргарон в прямом смысле горел, пытаясь своими бесполезными заклинаниями спастись от вечного огня.

Юноша видел, как Призрак безуспешно метался, объятый пламенем. Как его Темная душа не хочет покидать этот мир. И как он цеплялся за Тальгард из последних сил, словно тот был его единственным домом.

В этот момент Ангел провел сокрушительную атаку.

Взмах огненного меча начертил Древние руны прямо в небе над головой Стража. Три незнакомых для Сальвата символа, вспыхнули, наливаясь ярким огнем. Так по рассказам покойного Тули и Хагрима, горела рекула, когда его отец пытался прочитать Древний текст.

Вот и сейчас, руны становились все ярче и ярче.

И когда достигли такого свечения, что смотреть на них стало уже невозможно, Падший Ангел произнес свое заклинание.

Никто из присутствующих не разобрал его слов.

Филиус говорил громко и отчетливо, видимо, обращался к кому-то более могущественному, чем он сам.

Земля под ногами молодого юноши задрожала, и он краем глаза увидел, как трое его друзей и названная жена зашатались в нелепых позах, удерживая равновесие. Сама материя мира дрогнула в тот момент, когда Ангел произносил заклинание.

Темный Призрак отбивался от магического огня, пока Ангел лепил волшбу. Лишь после того, как он замолчал, древние руны рассыпались на миллионы мелких искорок и исчезли в безоблачном небе.

Теперь, Каргарон завопил невыносимым голосом.

Пятерка друзей инстинктивно закрыла уши руками. И не нужно быть магом, чтобы понять, что же сейчас происходило с Призраком Расколотого острова.

Как только Филиус осознал, что Каргарон лишился своей последней защиты, тут же нанес завершающий удар.

Его меч горел уже сине оранжевым пламенем так ярко, что Сальват снова прищурился. Невыносимый свет наполнил небо над Заброшенной Цитаделью. Падший Ангел, в два взмаха приблизился к надоевшему противнику и рубанул сверху вниз своим карающим оружием.

Раскат грома ударил в небо над Мертвым полем и на мгновение озарил область вокруг него небывалой силы свечением.

Друзья Сальвата крепко зажмурили глаза, интуитивно отворачиваясь.

И уже никто из них не видел, как в момент приближения меча, магия огня на мгновение отпустила Темного Стража.

Но лишь для того, чтобы позволить нанести удар в опустошенную сущность.

Филиус разрубил Каргарона на две половины.

Обе черные дымки разорвались под действием незнакомой магии и, не имея возможности, существовать друг без друга, рассеялись в пустоте.

Темный Страж закончил свое «правление» в Заброшенной Цитадели и покинул мир живых, оставив после себя только обрывки воспоминаний.

Тишина укутала Тальгард.

Сальват осторожно приоткрыл глаза, боясь яркого света. К его великому счастью, Мертвое поле приобрело уже знакомые очертания. Магия, что постоянно присутствовала в ходе боя, утихла. Но ее отголоски не покинули Тальгард, косвенно напоминая, что кто-то могущественный все еще находится в этом мире.

Хранитель Тальгарда стоял напротив юноши, сложив крылья за спиной. От него веяло поистине сильной магией. Может быть, такое ощущение испытывал его отец при встрече с Фабианом.