Когда до лагеря Алых Клинков оставалось пересечь вал, Ёзеф вдруг вспомнил про Гуваша и его сторонников. Он выбежал из мерного строя, повернулся к Джиму с Доброхожим и прокричал.

– Батько! Карман коней угнал!

– Ах-х-х, говнюк! – прорычал Доброхожий и бросился вслед за Ёзефом.

В лагере не было ни души. Все фургоны, телеги, шалаши исчезли. Единственная лошадка блуждала по пустырю перед громадным тополем, рядом с которым к низкому буку были привязаны побитые Хабир, Багман и троица в зеленых мантиях.

Доброхожий подбежал к ним, разорвал тугие веревки и поднял двух смуглых здоровяков, пока Джим и Ёзеф поднимали оставшихся. Багман зашатался, упал на колени и схватился за живот.

– Пятак, ты как? – подхватил его Доброхожий, – Что они сделали?

У мужчины побледнело лицо. Хабир подхватил друга за второе плечо и вместе с Батько дотащил его до каменного стола, на котором лежала недопитая кружка с брагой.

– Хлебни, брат, – тяжело сказал Хабир, – Проясни ум.

Багман медленно пригубил напиток, а затем махом опорожнил кружку до дна.

– Воды, воды мне! – вяло произнес Багман.

Доброхожий махнул рукой Ёзефу, чтобы тот наполнил кружку водой. Мальчик схватил глиняный сосуд и побежал к ключу, а Доброхожий продолжил.

– Гуваш! Что он сделал? Куда все уехали? – тревожился старик.

– В Грандрегат, – сипло издал Багман.

– Не шевелись, брат, – осматривал его рану Хабир, – Братки Кармана огрели нас ровно в полночь. Как с цепи сорвались. Багман мутузил их, а они скопом… Навалятся и давай мутузить в ответную. Связали, полуживыми оставили здесь, а сами все схватили и умчались за барышами.

Доброхожий поглядел на сторожа в мантии, который пытался поймать непослушную лошадь за удила.

– Надо нагнать его. Доберемся до выселка, у них там конеферма, возьмем лучших жеребцов и поскачем в город.

– Батько, так ведь на два часа опережают, – произнес другой сторож за его спиной.

– Ничего, пойдем короткой дорогой, сократим это расстояние в два счета.

Доброхожий держал руку на измученном Багмане, сидящем на земле. Хабир посмотрел на темный горизонт и спросил.

– А потом что?

– А потом… А потом помешаем Гувашу продать диспенсацию.

Из тумана высыпала кавалькада всадников в нарядных бирюзовых одеяниях, в шляпах с высокими тульями и вложенными в них перьями. Их яркие буланые лошади светились всей своей неотразимостью в серый, мокрый после дождя день. Позади себя они оставили непостижимые, затянутые мглой равнины, а впереди их ждал широкий ров замка Эвермит. От одного края крутого обрыва до другого раскинулся каменный мост. Даже не мост, а кривая дорога, виляющая над глубокой пропастью с еле заметными бликами далекой воды на дне. На той стороне для их гарцующей компании тяжелые деревянные двери распахнули темнокожие лысые люди в черных балахонах. На другой стороне арки всадникам предстал рыже каменный многоэтажный замок с крышей, усеянной множеством жилых башен. Все они были покрашены в бордовые с золотистым цвета, гонт на главном здании, служебных и на конюшне – в темно-синий. Один из грумов, проезжавших рядом с франтоватым всадником, неодобрительно хмыкнул, когда они оказались на территории замка. Головной заметил поведение слуги и тут же среагировал резким:

– Пилиб!

Молодой грум виновато глянул и тот же виноватый взгляд опустил вниз.

У просторной конюшни их золотистых коней приняли парочка похожих как две капли воды темнокожих мужчин в балахонах. Еще один, точно такой же, спустился по каменной лестнице и незаметно поклонился. Затем он снял черный капюшон и засиял белоснежной улыбкой.

– Пэр Джувенел, рад, что вы без проблем добрались сюда, – раздался сухой голос встречающего, – Папа Фрэвардин ждет вас в знамённом зале. Позвольте, я провожу вас до туда.

– Благодарю вас, сэр… – вежливо начал франт Джувенел, но осекся.

Темнокожий проводник снова заулыбался, остановившись у входа в замок.

– Фрэвардин Третий, ваше благородие.

– Ладно… – двусмысленно обозначился Джувенел и первым из миссии вошел в каменные недра главного здания.

Их проводили по деревянному балкону в сенях, ввели в коридор со сводчатыми потолками. Долго шли они по каменным плитам, сворачивая постоянно направо и пропуская обитые железом двери, пока не дошли до широкого зала с блестящим полом, с альковами, внутри которых смирно стояли рыцарские доспехи, с высоко подвешенной чугунной люстрой и с широкой лестницей на следующий этаж. По краям выстроились черные молчаливые фигуры, которым мимоходом кивнул провожатый.

На втором этаже они прошли анфиладу залов, украшенных фресками и барельефами, статуями и картинами, свернули в сторону галереи и опять поднялись по роскошной лестнице с ковролином. На всех членах миссии крепко держались невозмутимые лица, лишь пэр Джувенел тонкой мимикой рисовал восхищение внутренним убранством. На третьем этаже они снова прошли длинный светлый коридор почти до самого конца, очутившись рядом с темнокожими фигурами, стерегущими лакированные дверные створки.

Джувенел поразился необъяснимой внешней схожести черных магов: все, от кончиков пальцев до бугорка на лбу было идентичным. Отличала их только татуировка на голове: у кого-то это был водоворот, как у Фрэвардина Третьего, у кого-то зигзаг, кольцо с точкой, треугольники и прочие странные изображения. Сторожевые расступились и провожатый толкнул двери во внутрь.

Их команда очутилась в небольшой комнате под деревянными стропилами. У стен на равных промежутках стояли полные наборы латных доспехов, над ними висели хоругви и полотна с картинами сражений. На длинном столе играли искорки растопленного камина, напротив которого сидел Папа Фрэвардин. Кряжистый, темного цвета кожи мужчина не походил ни на одного обитателя замка. Одет он был в длиннополую сутану из драконьей чешуи без капюшона, лицо его напоминало четко выверенный кирпич с единственным изъяном: когда он поднял голову, один его глаз устремился на делегацию, а другой потупил вниз.

– Значит это вы, – вдохновенно произнес Джувенел. – Невероятно!

Он обступил проводника в балахоне и вышел на середину комнаты – его примеру последовали партнеры. Он снял шляпу с пером, и другие сняли с себя шляпы с перьями. Джувенел с необычайным любопытством глазел на мрачного Папу Фрэвардина, стараясь как можно сильнее отпечатать его лик у себя в памяти. Темнокожий мужчина недовольно повел губой и продолжал молчаливо глядеть на гостей в бирюзовых накидках.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.