– Завтра пойдем на охоту, – наконец сказал Змей.

«Чего я пытался добиться, придя туда? Как я вообще до такого додумался? Неужели и вправду думал, что этот засранец станет делать со мной работу? Он даже на учебе-то не появляется».

Нейт никак не мог уснуть, прокручивая в голове события вечера. На сон и так оставалось катастрофически мало времени, а мысли никак не хотели отпускать. Он пару раз ударил по кровати сжатыми кулаками, пытаясь выплеснуть злость. А погрузившись в сон, он видел зеленокожего Мейсона с кровоточащими шрамами.

***

Адам уселся на пассажирское сиденье Импалы и вопросительно посмотрел сначала на лежащего на заднем сиденье Рикса, потом на Гана.

– Тяжёлая ночь, – только и ответил Ган.

Адам вздохнул. Частенько после таких «тяжелых ночей» Тауру приходилось забирать Мейсона из полицейского участка или обрабатывать новые ссадины, порезы и синяки. Эта ночь, судя по перевязанной руке, тоже не обошлась одним похмельем. Они ехали всего полчаса, а Рикс допивал уже третью бутыль воды. Наконец почувствовав себя намного лучше, он открыл окно и затянулся сигаретой.

– Я вчера видел Тени.

Адам повернулся к нему вполоборота, насколько позволял ремень безопасности. Он всегда пристёгивался. Он был слишком правильным, и это частенько бесило Рикса.

– Ты всегда их видишь.

– Нет, не таких. Они были очень слабые, едва различимые, как будто еще и подпитаться не успели, – Мейсон выбросил окурок в окно.

Ган и Адам переглянулись.

– Может ты просто слишком много выпил?

Машина въехала во двор небольшого, заброшенного на вид, дома. Таур заглушил мотор.

– Я не был пьян, когда он пришел, – Мейсон машинально бросил взгляд на руку с белым платком, – я перестал их видеть, когда напился.

Дом на Джин-Роут был заброшен около пяти лет назад. Двухэтажное ничем непримечательное строение с изрисованными стенами. Крыша давно прохудилась под воздействием дождей, а на первом этаже обитали наркоманы, пьяницы и крысы. Он стоял в конце улицы, на которой сроду не горели фонари, отгороженный от соседей изрядно заросшим парком.

Риелтор, пытавшийся пристроить столь непривлекательное здание, на несколько минут потерял дар речи от предложение мистера Таура-младшего. Молодой человек без лишних вопросов выписал чек на сумму, намного превышающую стоимость данного жилища. Единственным условием богатого покупателя было к его переезду избавить жилище от непрошеных «жильцов».

Пара рейдов полиции, новый забор, окна и немного стройматериала для протекающей крыши – и ребята обзавелись убежищем, где хранили оборудование, книги и приходили в себя после очередной охоты. Да и откровенно говоря – это одинокое строение стало для них настоящим Домом. Несмотря на свой неказистый и непривлекательный вид снаружи, внутри Дом выглядел намного лучше. Маленькая кухня с холодильником, печкой, столом и тремя стульями. В гостиной стоял диван, немного скрипучий, но очень удобный. Кресло, абсолютно не гармонирующее с диваном. Большой дубовый стол, найденный Адамом на распродаже, в который, с его слов, он просто влюбился, и огромный шкаф со множеством книг.

Мейсон взял из холодильника газировку и плюхнулся на диван, который отозвался тихим стоном. Зажигалка беспрерывно щелкала у него в руке. Эта привычка была настолько въевшейся в Рикса, что перестань он это делать, ребята бы вызвали скорую, думая, что друг умирает. Адам и Ган уселись вокруг стола, притащив стулья с кухни.

Надев очки и вооружившись фломастером, Моррисон отметил на карте две точки.

– Это дом Кайла Бранса и Айрис Морган. Девчонка подрезала парня за то, что тот улыбнулся ее подружке. Но не берусь утверждать, что здесь замешаны Тени. Девушки и без них создания непредсказуемые… А тут, – он обвел ещё два места в кружок, – младшая школа и дом Стивена Майерса, который напал на учительницу.

Ган провел пальцем по карте от их дома до обведенных точек.

– Везде не успеем, слишком далеко друг от друга.

Змей допил газировку, смял банку и четким броском отправил в урну.

– Давайте сначала к мальчонке.

Друзья не сомневались, что Мейсон сделает такой выбор.

К их компании присоединился еще один участник. Это был ободранный одноглазый кот, оставшийся со времен, когда жилище еще было пристанищем бездомных. Он приходил пару раз в неделю, по-хозяйски обходил территорию в поисках еды и никогда не позволял к себе прикасаться. Когда Дом вычищали, Рикс решил, что тот должен остаться. Этот странный парень мог спокойно сломать кому-то челюсть за косой взгляд, но не разрешил выгнать из дома старого одноглазого кота.

«Он тут жил до нас», – просто сказал он.

Когда с одной стороны подоконника сидел Рикс и курил в окно, старый кот пристраивался на расстоянии и задумчиво рассматривал улицу, всегда чудно повернув морду здоровым глазом. Гану порой казалось, что Кот похож на Рикса больше, чем любой другой человек. Они оба держали дистанцию от окружающих и имели за плечами сложное прошлое.

– Только сначала – жрачка. Да, Кот? – кинул он новоприбывшему члену их маленькой компании. Тот даже ухом не повел, но направился прямо на кухню. У него было место, где ребята оставляли ему еду. Прямо на полу, потому что тот категорически отказывался есть из миски.

Адам снял очки и направился на кухню. Больше, чем учиться он любил только готовить.

Район, где жила семья Стивена Майерса, был тихим, ухоженным, с аккуратными домиками и идеально подстриженными лужайками.

«Вот в таких вылизанных райончиках чаще всего и происходит самая лютая херня», –думал Рикс, осматривая чистенькие улочки.

Ган остановил машину чуть поодаль от дома Майерсов, напротив небольшого магазинчика, чтоб не привлекать внимания бдительных соседей. Хотя Импала все равно выделялась. Благо Рикс отказался ехать сюда на мотоцикле – слишком шумно и вызывающе для подобного района. Адам щелкнул тумблером, и на секунду у ребят заложило уши, когда заработало оборудование.

– Насколько знаю, Стивену пока разрешили остаться дома под присмотром полицейского и соцработника, – Адам держал открытым на коленях свой черный блокнот.

Ни кто из ребят не удивился, что Тени нашли, чем поживиться у девятилетнего мальчишки. Жизнь в элитном районе еще не гарантирует счастливого детства. Может его третируют в школе, может в семье складывается не так все гладко. Ребята и сами не могли похвастаться хорошими воспоминаниями – начиная от Рикса, обитающего в самом низу социальной лестницы, и заканчивая Ганом, спустившимся с самой ее вершины.

Ган осматривал улицу. Мамочки с колясками, несколько подростков, проезжающие мимо минивэны или блестящие новенькие машины успешных отцов семейств. Где-то слышались голоса детей, видимо с детской площадки.

Рикс открыл окно и закурил. Проходившая мимо женщина с коляской посмотрела на него неодобрительно, но воздержалась от замечаний. Рикс вообще вызывал в людях желание лишний раз с ним не связываться. Адам, не отличающийся особой силой и в младшей школе, часто бывал мишенью задир, поэтому завидовал этой способности.

– Рикс?

Тот сделал пару затяжек и только потом ответил.

– Ничего необычного.

Он видел, как Тени безмолвно скользят по улицам, периодически увязываясь за кем-нибудь из прохожих. Вот мамочка трех сорванцов, видимо изрядно уставшая от их беготни. Вот другая, нагруженная пакетами из супермаркета, скорее всего, раздосадованная на своего мужа, что ей приходиться одной тащить тяжелые покупки. Усталость, депрессия, обида. Такие простые человеческие эмоции. Такая отличная приманка для Теней.

– Нужно осмотреть дом.

– Не лучшая идея, если там околачивается полицейский, – заметил Адам.

«Околачивается? Рикс плохо влияет на мой лексикон», – подумал он, но вслух ничего не сказал.

Змей пожал плечами.

– Туда и обратно. Пока не буду ничего предпринимать, – он открыл дверцу и вылез из машины. Ган последовал за ним.