Кабинет был разделен на две части пластиковой перегородкой. В одной части находились учебные парты, а другая была отведена для лабораторных работ и обставлена самым лучшим оборудованием, блестевшим стерильным пластиком и отполированным металлом. Нейт чуть не присвистнул от увиденного. В прошлой школе ученикам приходилась смотреть в один микроскоп по очереди, а пробирки были мутные от сотен прошедших в них химических реакций. Школа Белфью же не скупилась – ее ученики не раз побеждали на крупных выставках и ездили со своими научными работами на международные конференции.

– Простите за опоздание. Я ещё плохо ориентируюсь. Я – Нейт Каллин.

Учитель был седой, низенький и щуплый. Ловким движением он поправил очки и, заглянув в список учеников, легким кивком головы пригласил его зайти. Выбрав свободное место как раз рядом с Джоном, Нейт легко толкнул его в плечо, давая понять, как на него зол. Джон сделал виноватое лицо, и выглядело это весьма забавно: друг напоминал бассет-хаунда.

Парень вполуха слушал речь учителя о новых достижениях школы и рассматривал одноклассников. Многих из них он уже видел на предыдущем уроке, хоть и не запомнил имен. А вот во втором ряду сидели Адам Моррисон и Ган Таур. Парень с мозгами читал книгу, то и дело смахивая падающую на глаза непослушную челку, а Парень с деньгами строчил смс и периодически показывал экран соседу. Несмотря на то, что ребята были одеты одинаково – свитера и брюки – впечатление производили разное. Если у Адама свитер сидел мешковато, рукава были подняты на разный уровень, а туфли в пыли, то у Гана казалось даже складки на одежде были именно там, где должны были, а туфли блестели, как будто парень ходил, не касаясь земли.

«Что объединяет таких непохожих ребят? Общие интересы? Общие тайны? Может наркотики? Отсюда и успехи Моррисона в учебе, а Рикса – в спорте. Ну а богатые мальчики еще и не таким любят баловаться», – Нейт размышлял об этом до конца урока.

– Нейт. Эй, Каллин! – Джон видимо не в первый раз окликал его, – звонок уже. Пошли есть. Умираю с голоду.

Школа – это хаос. Школа – это четкий порядок. С виду школа выглядела, как огромный муравейник, находящийся в постоянном движении, за которым невозможно уследить. Но у каждого было свое место. Периодически эта живая масса смешивалась, расходилась по учебным комнатам, но за их пределами опять распадалась на четкие группки.

Пока друзья шли в столовую, Нейт присматривался к остальным ученикам. Постоянные переезды научили его не заводить долгосрочные отношения. Нейт общался со всеми приветливо, но отстраненно, и мало кого мог действительно назвать друзьями. Сейчас же парень планировал изменить свое отношение, к счастью, он был из тех, кто легко сходится с окружающими. Нейт был уверен, что подружиться с кем-то будет лишь вопросом времени и, как оказалось, времени понадобилось совсем мало. К концу перемены у него уже была целая компания.

Взяв подносы с едой, Джон и Нейт заняли столик ближе к выходу. Отсюда было хорошо видно всех входивших и выходивших из столовой. Через десять минут Нейт узнал, почему это так важно, когда к ним присоединилась, нет, запорхнула за их стол, миниатюрная блондинка.

– О, привет. Я – Кайли, – она взмахнула изящной ладошкой. – А ты, должно быть, Нейт. Джон о тебе рассказывал. Ты красавчик.

Кайли говорила очень быстро, а взгляд то перебегал на Нейта, то скользил по входящим в столовую.

– Привет. Спасибо, – успел вставить Нейт.

– Я редактор школьной газеты «Жизнь Белфью». Ох, банально, я знаю, – она смешно закатила глаза. – Я предлагала поменять на «Страсти»… О, Скай и Льюис, похоже, опять вместе… так о чем я?! Ах, да, Нейт, у тебя есть какие-нибудь пикантные тайны?

При этих словах она чуть наклонилась вперед и заговорила тише, будто собиралась обсудить эти самые тайны прямо за столом. Нейт отрицательно покачал головой. Кайли откинулась обратно на спинку стула.

– Нет? Ну, ничего, просто напечатаю твое фото в колонке с новенькими и зайдет на «ура». Я говорила, что ты – красавчик?

Нейт не успевал вставить слово, а только с лёгкой улыбкой слушал щебетание девушки. Она была из тех людей, которые с первого взгляда вызывали симпатию.

– Кай, притормози, мы успеваем только за каждым третьим словом, – пробурчал Джон с набитым ртом.

Спустя десять минут к ним присоединились три парня.

– Майк, Ник и Лари. Это Нейт, – познакомил их Салливан.

Майк тут же получил поцелуй в щеку от Кайли, а ее миниатюрная рука легла в его огромную ладонь. Девушка продолжала что-то рассказывать о последних событиях школы, а Нейт рассматривал новых знакомых. Майк был очень молчалив и выше Нейта, наверное, головы на две, к тому же пловцом, поэтому и телосложением мог утереть Нейту нос. Кайли, рядом с ним смотрелась как колибри рядом с медведем. Ник и Лари, два брата, были не похожи настолько, что не скажи они о родстве, Нейт бы даже не догадался. Темноволосый Ник, высокий подтянутый спортсмен, и русый коротконогий Лари, явно любящий вкусно поесть. В шутку все называли их «близнецами».

Обед прошел весело, в основном из-за любящих поболтать братьев, и шумно, в основном из-за Кайли. Нужно было уже идти на урок, и ребята разошлись каждый по своим классам. Пока Нейт шагал к своему корпусу, в голове промелькнула непрошеная мысль: «Тройка Белфью не обедает в столовой».

За неделю Нейт успел познакомиться ещё с двумя девушками из компании Джона. Меган О'Брайн, глава чирлидеров и настоящая стерва. Она едва удостоила его взглядом, да и с остальными общалась свысока. Все, от модной миниатюрной сумочки до жеста, которым она поправляла волосы, говорило о ее нетерпимости к тем, кто не входил в ее круг общения. В компании Джона ее терпели только по одной причине – Кайли была ее двоюродной сестрой. И насколько Кайли располагала к себе, настолько Меган – отталкивала.

Лиза Дрискотт же была противоположностью, как Меган, так и Кайли. Молчаливая, спокойная и добродушная. Если она вступала в разговор, то всегда говорила размеренно и никогда ни с кем не спорила. Чаще всего ее можно было увидеть с книгой под мышкой и в больших роговых очках. Нейту она понравилась, и он внимательно наблюдал, не проявляет ли к ней симпатию кто-то из парней.

Вообще у Нейта не было проблем с вниманием девушек. Конечно, ему было далеко до парней типа Гана или Ника, но зеленые глаза, доставшиеся в наследство от матери, делали свое дело. Кай действительно поместила его фото в колонке «Новички Белфью». Когда именно она успела его сфотографировать, оставалось загадкой, но кадр получился весьма удачным: Нейт смотрел прямо перед собой, слегка улыбаясь уголками рта. Теперь некоторые девушки, встречая его, махали рукой и кокетливо улыбались.

Сегодня ребята обедали всей компанией.

– Кайли, ты серьезно?! Мэтью еле денег на форму нашел, а ты предлагаешь мне к нему присмотреться? – Меган фыркнула, отправив в рот очередной кусочек овоща. Нейт поражался, как на таком питании она вообще умудрялась находить в себе лишние килограммы, на которые постоянно жаловалась.

– Зато он красавчик и, в отличие от многих спортсменов, дружит с головой.

– Умными речами в магазине не рассчитаться.

Кайли закатила глаза. Одна ее рука покоилась в крепкой ладони Майка, как всегда, когда они обедали вместе, а другой она умудрялась и есть, и жестикулировать, и, Нейт был уверен, фотографировать «свежие новости».

– Но ведь ты не всех выбираешь по финансовому благополучию…

Нейт вздрогнул, когда Меган ударила ладошкой по столу. Она медленно вдохнула и выдохнула, как будто с трудом сдерживала гнев и, чуть наклонившись вперед, прошептала, хотя это было больше похоже на шипение:

– Он – исключение, а не правило.

Меган накинула лямку сумочки на плечо и, встав из-за стола, ушла.

– Стерва.