– У Воскресших все так здорово! – изумилась Санни, когда приятель Тайлера покинул их. – Тебе нравится, Келен?
– Я не знаю, я пробыла здесь от силы три часа.
– Мне нравится, – неожиданно открыла рот Эшли. Все посмотрели на нее. – Такие добрые люди вокруг. Совсем-совсем другие, не такие, как снаружи.
– Люди всегда находят здесь свое внутреннее отражение, – произнес Тайлер. – Если ты полон бодрости и энергии, лес будет питать тебя и тем и другим. Если ты странный и мыслишь не как все, то поначалу Воскресшие будут казаться тебе полоумными чудаками.
– А если ты тупой саркастичный придурок, любящий портить всем жизнь? – спросила Келен.
– Ого, какая у тебя удивительная самооценка! – изумилась Санни.
– Я не про себя.
– Неужто про того огненного милашку, с которым у тебя возникло недоразумение там, позади замка?
Келен округленными глазами попросила Санни замолчать, но Тайлер уже расслышал все, что хотел.
– О ком вы?
– Ой, ну знаешь, – мгновенно раскрыла рот Санни, – он ходит в зеленой рубашке с галстуком, подворачивает рукава, у него обворожительные зеленые глаза – честное слово, они такие яркие! – и изумительно рыжие волосы. Кажется, его фамилия Карт?
Она вопросительно посмотрела на Келен. Той хотелось пристукнуть болтунью по голове чем-нибудь тяжелым. Не хватало, чтобы по замку с первого дня начали ходить всякие слухи…
– Оливер, что ли? – Тайлер внимательно посмотрел на Келен. – Ну, про тупого придурка ты, конечно, загнула, он вполне сообразительный парень. Хотя, спорить не стану, тот еще говнюк.
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!? – захлебываясь собственным восторженным визгом, оторопела Санни. – Нет-нет-нет-нет-нет, определенно, это совсем не так! Скорее всего он просто тонкая и ранимая натура, прячущая за надменным поведением глубокие душевные раны…
– Ага, а еще умение нормально общаться с людьми, – добавила Келен. – Нет у него никаких душевных ран, Санни, он просто…
– Что же тогда, по-твоему, он забыл здесь? – неожиданно поинтересовался Тайлер.
– Этого я не знаю. – Келен смутилась и замялась.
– Относись к каждому, кто пришел сюда, с пониманием. Поверь, они это сделали не от хорошей жизни, так же, как и ты.
Келен молчала. Перед ее обзором легким полукругом зависли лица. Малиновощекая, улыбчивая Санни. Кукольные стеклянные глаза Эшли справа. Немногословная мордашка безымянного парня слева. Красивое, точно у диснеевской принцессы, лицо Лесли. И Тайлер, переключивший свое внимание на другой предмет для беседы.
– Появляйтесь в лесу как можно чаще. Тут всякий день происходит что-то свое, а вам надо многому научиться.
– Простите, – произнесла Эшли, – но ваш друг… э-э…
– Рой? – подсказал Тайлер.
– Да, именно! Так вот, он упомянул что-то о дежурствах… и о том, что его оставят улучшать память. Что это значит?
– Видишь ли, – с лицом умудренного годами и опытом старика начал Тайлер, – замок, как и лес, вмещает в себя уйму людей. У любого из них как-никак, а все же есть некоторые свинские замашки, вроде того, чтобы не донести мусор до ближайшей урны. Кроме же его обитателей чистоту наводить никто не будет, поэтому у нас действует график дежурств. Он довольно честный, включает в себя уборку территории, ухаживание за газоном, работу, – Тайлер очертил над своей головой круг, – в качестве официантов… ну, и много других менее приятных вещей, – нехотя закончил он. – Все это способствует улучшению кармы и выработке полезных личностных качеств.
– Вот-те раз, – искренне расстроилась Санни. – Я-то думала, тут совсем не надо работать.
– Не надо работать? – переспросила Лесли. Ее тонкие светлые брови сурово сошлись на переносице. – Прости, но в чем же тогда для тебя заключается деятельность этих людей?
– О, в танцах и музыке, праздничных вечеринках, смехе и веселье, в море вкусняшек и в океане какао с зефирками, – с готовностью ответила Санни.
– А как же спасение людей? – Лесли была сражена наповал. – А патруль городов Великобритании? Мы же должны учить кучу всяких предметов, физически развиваться, участвовать в жизни Воскресших, делать собственные проекты, исследования… Да люди здесь за день выполняют столько, сколько обычный человек не успеет и за год! И это ты называешь отсутствием работы?!
Выговаривала тираду Лесли громко, с надменной искренностью и твердым убеждением в правоте своих слов. Такого человека тяжело было бы ослушаться. Легче – провалиться сквозь землю. Кажется, именно это, вместе с потерей сознания, собирался сделать мальчик без голоса, исчезнувший под столом до самого кончика носа-картошки. Келен двумя пальцами поспешно подцепила его за подол накидки, вытаскивая обратно. И услышала в ответ еле-заметное, но все-таки заметное по резкому всполоху красных пятен на его щеках, «спасибо».
«Как минимум – он не немой».
– Полегче-полегче, – успокаивал в это время возопившую Лесли Тайлер. – Все, что перечислила ты, ждет лишь тех, кто решит остаться в лесу навсегда. А сейчас хотя б улыбайтесь чаще – да большего от новичков ничего и не требуется.
– Я улыбаюсь все-е-егда, – Санни исполнила оскал Чеширского Кота. – Это я умею лучше всех! Хотите улыбнусь всеми зубами сразу?
Пока Санни корчила физиономию в мимическом припадке, в зал вернулись «официанты». Келен теперь относилась к ним несколько иначе, вроде как к подневольным рабам на кофейной плантации. Дежурные толкали перед собой сервировочные облезлые тележки.
– Держите-ка. – Рой с громкими стуками и плюхами приземлил на стол разнокалиберные тарелочки и блюдечки, а перед Санни опустился гигантский конический стакан, до самых краев наполненный дымящейся жидкостью. – Будьте как дома, ребята.
Келен провожала тележку взглядом, готовая поклясться, что на одном из блюд красовался лобстер (хотя самолично она его никогда не видела, но сразу подумала, что это был он). Сразу становилось понятно, кто здесь новенький, а кто нет. У Тайлера обед скромно состоял из четырех блюд – первого, второго и двух десертов. Эшли и Келен единодушно сглотнули слюну, но к своим тостам и сэндвичу приступили с ничуть не меньшей радостью. Тосты были горячие и хрустящие, без черных подгоревших хлопьев, таких Келен не ела уже давно. Пальцы жирно испачкались в растекающемся по хлебу масле.
– Кстати-кстати, – пропела Санни, поливая все вокруг капельками слюны вперемешку с какао, – мне до жути интересно, что из себя представляют волшебные силы других чара-хранителей?
«Господи прости, как она нас сейчас назвала? – воскликнула Левитация. – Мы ей феи, что ли, какие-то?!»
– О наших помощниках мы вправе не говорить никому вовсе, – сказала Лесли.
– Да ладно тебе! – очень по-дружески отозвалась Санни. – Ну какие у нас могут быть друг от друга секреты? Мы же все почти лучшие друзья! Вот, например, Келен!
Санни перегнулась через Эшли и стукнула Келен по спине. Та подавилась первым глотком кофе.
– Ты ведь с радостью поделишься с нами? Давай баш на баш! Стихия, дарованная мне луной и всеми звездами вселенной, – вода, ее зовут Море. Ты только представь, что я умею делать! Кстати если представишь, скажи мне, пожалуйста, сама я ничегошеньки не понимаю. А у тебя..?
– Да не знаю я.
Келен силилась подавить приступный кашель. Кофе явно пошел не в то горло. Эшли заботливо хлопала ее по спине ладошкой размером с осиный лист.
– Я… КХА-КХА!.. Я мало с ними общаюсь.
– Отчего же? – спросил Тайлер.
– Они вредные, – поморщилась Келен. – Лишь ругаются. Да матерными словами разбрасываются.
– Ой. – Сочувственно прокомментировала Эшли.
– Вот так-то.
Кофе приятно грел душу. И не только ее: от первого глотка сделалось умиротворяюще, от второго – уже невыносимо жарко. Келен потянулась расстегивать верхнюю пуговицу рубашки.
Санни силой выпытывала у Эшли имена ее Сущностей. Тайлер и Лесли тихо и спокойно обсуждали, какими способами Воскресшие пользуются, чтобы убедить людей не кидаться с крыш. Второй мальчик честно, хоть и с непонятливым видом, слушал их, сосредоточенно обгрызая указательный палец. Келен немного расслабилась. Ее оставили в покое, что само по себе было хорошо. Голубые отблески воды вспыхивали и гасли по стенам наподобие гирлянд. Шум вокруг был глухим и совсем не мешал, создавая ощущение большой общей гостиной. Еда была вкусной. Эшли по доброй воле отдала Келен половину своего сэндвича. Видя это, Санни тут же не упустила возможность запихнуть в нее все остатки своего зефира, на что Келен дала решительный отказ (зефирки в форме морских черепашек ранее были обслюнявлены). Кофе по-прежнему выжигал внутри огненные круги. Было очень душно, но настроение Келен, как ни странно, улучшилось. К тому же проснулся Скорость, беседовать с ним было настолько же приятней, насколько с образованным человеком после встречи с гопником в подворотне.
